“我们都知道，您才是真正关心北境、为我们着想的人。赫莉娅公主她……唉，不提也罢。”
甚至有人会拍拍她的肩膀，感叹：“殿下就是太善良了，被欺负成那样，还念着姐妹情分……”
斯黛莉觉得自己快要疯了。
不，是这个世界疯了。
一个她熟知、深爱、并为之并肩奋斗过的妹妹，一个鲜活、炽热、充满矛盾却无比真实的灵魂，就这么在所有人的口中、记忆中，被轻描淡写地抹去，扭曲成了一个早已死去的、恶毒愚蠢的坏人。
而她所做的一切，则被无缝嫁接到自己身上，成了某种“迟来的正义”与“善良的回报”。
这不对，这一切都错了。
她几乎是逃也似的离开了北境，返回皇都。
她必须弄清楚，必须找到阿娅还在的痕迹，哪怕一丝一毫！
皇宫，那是阿娅长大的地方，或许还留着什么。
然而，皇都迎接她的，是更加令人心寒的“现实”。
她刚回到自己的宫殿，还没来得及换下沾满风尘的衣装，殿门就被急匆匆地推开了。
“莉莉！”熟悉的声音带着毫不掩饰的急切与关切。
斯黛莉疑惑地抬起头，对上来人的视线，身体却猛地僵住，一股寒意从脚底直冲头顶。
是埃里克，最疼爱阿娅的兄长。
可眼前的埃里克，与她记忆中的那个沉稳、骄傲、对赫莉娅有着近乎笨拙的宠溺与维护的兄长，判若两人。
他快步走到她面前，眉头紧锁，那双总是带着审视与衡量、却也偶尔会对着赫莉娅流露出无奈笑意的眼眸里，此刻盛满了对她斯黛莉的……担忧？怜惜？
甚至是一丝愧疚？
“你总算回来了！北境那边……没人为难你吧？听说你最近情绪不太稳定，总提赫莉娅……”埃里克的声音放得很轻，像是怕惊扰了她，他伸出手，似乎想触碰她的肩膀以示安慰。
斯黛莉却像被烫到一样，猛地后退一步，脊背抵上了冰冷的墙壁。
她瞪大眼睛，难以置信地看着埃里克，喉咙发紧：“埃里克殿下……你……”
埃里克的手顿在半空，对她的反应似乎有些无奈，叹了口气，语气更加温和，却带着一种让斯黛莉毛骨悚然的“理所当然”：
“莉莉，我知道，赫莉娅她……对你做了很过分的事情，是我没教好她，父皇公务繁忙，我该多看着她些的……”
“没想到她竟敢对你下毒手……幸好，神明庇佑，你没事。”
他看着她苍白惊惶的脸，眼中怜惜更甚，还混杂着一丝对“已逝者”的复杂情绪——并非哀痛，更像是怒其不争的厌弃：“她落得那般下场，也是咎由自取。”
“你不必再为她难过，更不必自责。”
“从今往后，没人能再伤害你。”
“至于北境的事务，你若觉得负担重，不必勉强，有哥哥在。”
每一个字，都像淬了毒的冰锥，狠狠戳在斯黛莉的心上。
她看着埃里克那张写满“真诚关切”的脸，只觉得一股寒气从心底蔓延到四肢百骸，连指尖都在发抖。
可怕。
太可怕了。
埃里克有多疼爱赫莉娅，她是知道的。
那些隐藏在严厉教导下的纵容，那些替她收拾烂摊子时的头疼与无奈，那些在无人处提起她时，眼中不自觉流露出的骄傲与柔软……
斯黛莉曾不止一次暗暗羡慕过那种无需言说的、深厚的兄妹羁绊。
可现在，眼前的埃里克，却用如此“合理”的语气，诉说着对赫莉娅的“失望”与“咎由自取”，并将所有的关怀与责任，都转移到了她这个本就宛若陌生人般、仅因赫莉娅才有所交集的“妹妹”身上。
这绝不仅仅是记忆出错那么简单。
一个冰冷而清晰的念头，如同闪电般劈开她混乱的思绪：有一股力量。
一股诡异、强大到超乎想象的力量，扭曲、覆盖、篡改了几乎所有人的记忆与认知！
它抹去了真实的赫莉娅——那个来自异界、坚韧聪慧、努力想要改变什么的灵魂——的存在，将她变成了一个小心眼、善妒、恶毒的人，并将她所做的一切，都嫁接到了自己身上！
这是针对阿娅的一场惊天阴谋！
巨大的愤怒、恐惧，以及一种更为深沉的、誓要找回真相的执念，压倒了斯黛莉最初的惊惶与混乱。
阿娅没有死。
她绝不相信阿娅会那样无声无息地消失。
她要找到证据，找到那些无法被轻易抹去的、阿娅存在过的痕迹！
想通了这一点，斯黛莉强迫自己冷静下来。
她没有再试图与埃里克争辩，只是垂下眼眸，掩饰住其中的惊涛骇浪，用略显疲惫和顺从的语气低声道：“我没事，埃里克殿下，只是有点累……想休息一下。”
埃里克不疑有他，又叮嘱了几句，才带着满心“兄长”的责任感离开。
至于斯黛莉对他那过于生分的称呼，他只当是斯黛莉心地太善良了，还没走出赫莉娅毒杀她的阴影，才故意这么喊的。
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