维克兰特号航空母舰（英文：Vikrant Aircraft Carrier）是印度建造的第一艘中型航空母舰。维克兰特号航空母舰，舰长262米，宽62米，满载排水量4.3万吨；航母配备4台燃气轮机，最高航速为28节。该航母设计有两条飞机起飞跑道和一条降落跑道，可搭载30余架舰载战斗机和直升机。
维克兰特号航空母舰的设计工作始于1999年，2005年在科钦造船厂开工建造，2013年8月正式下水。随后因各种原因，航母后续建造及海试拖延多次。2022年7月28日，印度国防部宣布维克兰特号航空母舰交付海军。2022年9月2日，维克兰特号航空母舰在印度南部喀拉拉邦水域正式服役。该航母服役标志着印度将成为继美国、俄罗斯、英国、法国、中国之后，第6个能够建造中型航母的国家。
一、研制背景
老维克兰特号航空母舰原是二战时英国皇家海军的尊严级航空母舰第5艘“大力神”号，1943年10月14日在英国维克斯·阿姆斯特朗造船厂开工，1945年9月22日下水，因二战结束而一度中断工程。1957年，印度从英国购买大力神号航空母舰，对其进行现代化改造后，命名为维克兰特号航空母舰，于1961年正式列装印度海军。
该航母属于小型航母，最初使用英国第一代“海鹰”喷气式战斗机作为舰载机，后期用英国“海鹞”垂直起降战斗机取代了“海鹰”。1961年3月4日，印度海军在北爱尔兰首府贝尔法斯特举行了维克兰特号的入役仪式，同年11月3日驶回孟买加入印海军服役，印度也成为战后亚洲第一个拥有航母的国家。
在第三次印巴战争中，维克兰特号航母发挥了极大作用，舰上的“海鹰”战斗轰炸机和“贸易风”反潜机累计4000多的出动架次，成功地袭击了东巴海港及军事基地，并对巴海空进行了成功的封锁，为印度赢得战争胜利立了大功。作为印度的第一艘航母，维克兰特号为印度海军培养了一大批经验丰富的军官及士兵，使其积累了比较丰富的航母作战、使用和维护经验。
20世纪70年代，印度海军设计局开始研究国产航母设计方案，包括1979年考虑的在客船船体基础上改建的方案。
1987年，印度海军参与了法国海军建造局关于“制海舰”的概念研究，该舰排水量吨，可搭载15吨的舰载机，属于轻型航母，研究报告1989年完成，主要研究了2种航母：常规起降型（弹射起飞阻拦降落）和滑跃起飞型，计划在印度科钦船厂建造，但由于当时印度财政紧缩，使该计划停滞。随后，印度海军设计局进行了排水量吨“鹞式飞机航母”的概念设计，还进行了排水量吨航母的设计。
20世纪80年代至90年代，印度还考虑过多种方案，包括使用弹射器的方案。在舰载机方面考虑过法国“阵风”战斗机、俄罗斯的“雅克”-38飞机和印度设计的轻型战斗机等。印度后来考虑到美国不一定会转让弹射器技术，放弃了使用弹射器的方案。
20世纪80年代，印度开始设计排水量2万吨、被称为“防空舰”（ADS）的航母，考虑搭载“海鹞”和轻型战斗机。
1997年1月31日，由于该舰舰龄过大、舰况太差，印度海军将其退役，改造成了一个海上博物馆。
此时印度海军只剩下“维拉特”号一艘航母。1999年1月，印度力图维持双航母优势，经与俄罗斯谈判采购基辅级航母“戈尔什科夫海军上将”号航空母舰，后被命名为维克拉玛蒂亚号航空母舰。同年，印度议会批准了印度国产航母的建造计划，当时该航母被称为“防空舰”（ADS）。
2003年1月，印度正式为航母建造计划拨款约7亿美元，计划也更名为“国产航母”（IAC）计划。
二、建造进程
维克兰特号航空母舰的印度军方代号为“71号工程”，由印度海军下属设计委员会历时3年完成设计，设计草稿和相关文件累积达1.2万页，中途还得到法国、意大利、加拿大和俄罗斯等国的技术协助。为满足该航母的建造，印度还花费巨资扩建了科钦造船厂。
2004年11月底，印度政府宣布拨款300亿卢比，自主建造一艘标准排水量为3.75万吨的航母，正式命名仍为“维克兰特”号（沿用1997年退役的老“维克兰特”号舰名）。该航母与印度国产核潜艇一起，被看做是印度海军未来发展的核心项目。
2005年4月11日，印度海军在科钦造船厂举行了维克兰特号航空母舰第1块钢板的切割仪式，标志着航母建造工程正式启动。至此，印度酝酿了多年的航母国产化进入实质阶段。
2009年2月28日，维克兰特号航空母舰在造船厂铺设龙骨。2011年12月29日，维克兰特号航空母舰首次出坞下水，此时航母的排水量超过吨。不过，维克兰特号此次下水是为了把船坞让给其他船舶的建造。下水后，该航母原计划2012年中期完成内部工作和舾装作业，之后再次回到干船坞，安装推进和动力系统。由于科钦造船厂缺乏航母建造经验，维克兰特号航母的建造进度远远滞后于计划，期间还发生一系列事故。
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