“我认为，一旦他们意识到那些赶走他们的人大部分都已经走了，他们至少会考虑的，”亚瑟说。“现在的魔法部应该是一个更欢迎麻瓜出身的人的地方。”他笑了笑，补充道：“并不是说还有很多其他熟练的巫师可以雇佣。”
不幸的是，确实如此。虽然还剩下一些有能力的人，但其中大部分人已经在私营企业中担任高薪职位。比如魁地奇联赛。爱国主义不会让他们中很多人辞职，如果有的话。但大规模雇佣麻瓜出身的人……显然是亚瑟和布莱克颠覆魔法部的阴谋。“我们拭目以待吧，”她说。
“好吧，在有人研究枯萎咒之前，我对它无能为力。神秘事务司也在研究这个问题，但他们拒绝协调我们的工作，理由是需要保密，”亚瑟说。他哼了一声。“除非他们自己涉足巫术，否则我真的不认为有任何秘密受到威胁，但你知道那些不可言说的人是什么样的。”他叹了口气，耸了耸肩。
阿米莉娅比神秘事务司以外的任何人都更清楚这一点。如果战争期间她能得到他们的合作……她强迫自己专注于当前的处境。“你不是唯一一个处于这种情况的人。所有部门都人手不足，缺乏经验丰富的员工。然而，每个人都在尽其所能履行职责。”至少其他人都是这样，她想，但没有大声说出来。
“我们正在尽我们所能，但在霍格沃茨开始开设黑暗咒语和死灵法术课程之前，应届毕业生对这两方面都无能为力。”亚瑟脸上仍挂着笑容，但当他倾身向前时，他的眼睛似乎闪闪发光。“我们正在谈论黑魔王亲自施下的咒语。还记得他对黑魔法防御术教授职位施下的咒语吗？就连邓布利多也无法打破那个咒语。”
阿米莉亚不知道这种诅咒真的存在，但现在不是争论的时候。“就像你自己说的：随着黑魔王的死亡，诅咒被削弱了。你有我们能抽调出来的最优秀的员工，所以我期待结果。”从技术上讲，这甚至是真的。但在目前的情况下，他们需要每根魔杖来完成更紧急的任务。还有摄魂怪要对付——这是不可言说者的另一项任务。如果公共秩序或魔法部本身崩溃，那么枯萎咒受害者的命运也将注定。“还有其他事情吗？”
亚瑟摇摇头，站了起来。不过，就在他走到门口时，他转过身来。“如果霍格沃茨的应届毕业生和缺乏经验的解咒者能够抵挡减弱的黑魔王咒语，那么麻瓜出身抵抗组织和凤凰社就不必去拯救魔法部了。”
直到他身后的门关上，阿米莉亚才忍住不发出咆哮声。
*****
伦敦东区，1997 年 2 月 10 日
早餐时，赫敏·格兰杰把茶杯放在放着羊角面包的盘子旁边，紧闭双唇，避免发出她过去常常责备别人的那种低声咒骂。《预言家日报》对邓布利多葬礼的报道表面上还可以接受，但细节……
...大难不死的男孩感人地讲述了他的老师的故事，他的老师在他和他那一代学生接受教育的半途过早地离开了他们。这位年轻学生的简短演讲与已故首席魔法师的所有贵宾和朋友的话语形成了鲜明的对比……
...赫敏·格兰杰坐在哈利·波特和罗纳德·韦斯莱中间。这位麻瓜出身的女巫在霍格沃茨上学期间一直和这两个小男孩关系密切，因此他们的友谊进一步发展也是合乎逻辑的。不过，考虑到这位大难不死的男孩所经历的一切，他有望得到霍格沃茨经验丰富的员工的支持。至少他们会有足够的时间，因为他还没有读完六年级……
...小天狼星·布莱克似乎已经从战争的磨难中完全恢复过来。不止一位治疗师担心他的精神状态，因为他在阿兹卡班待了十多年……
魔法部显然想巧妙地利用甜言蜜语来掩盖其毒害，而不是像斯基特那样喜欢尖锐的攻击。但如果你知道如何寻找，就会一目了然。
赫敏深吸一口气，闭上眼睛片刻，然后吹了吹落在脸上的一缕头发。她也需要理发了，她哼了一声，然后把头发往后梳。
她预料到了这样的袭击，甚至预测到了，但……问题是：他们该如何应对？她勒索了斯基特，结束了那个女巫的诽谤，但试图勒索《预言家日报》……她并没有多少筹码，即使她有，这样的尝试也可能适得其反。魔法部很可能会决定直接介入，并利用这个机会接管报纸。威胁报社和所有者也面临同样的风险。博恩斯 甚至可能预料到了这一点，并准备谴责他们是罪犯。
但他们必须对这次攻击作出反应，否则英国公众会认为哈里是个天真的男孩，而她是个爱操纵别人的荡妇。她咬紧牙关。《唱唱反调》不会成功——它是一本杂志，不是日报。她怀疑洛夫古德夫妇是否想把它变成一份激进的报纸。
没有电视，就只剩下无线电了。无线电对宣传来说甚至更好，前提是你能接触到大多数人口，并且有一个好的演说家。她叹了口气，想着，哈利不是。至少目前不是。而且听演讲可能会很无聊。他们需要一些新的东西，一些能吸引人们注意力的东西。除了麻瓜音乐。也许是一个讨论节目，或者别的什么……她必须仔细看看英国广播公司在播放什么。
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