“虽然游击战术和心理战的尝试都源于黑魔王在第一次血战中的战术，只是根据对角巷战役后的变化做出的调整，但所谓的‘纯血之声’不过是对抵抗军电台的抄袭而已。我一些同事认为，这种试图借助麻瓜出身的战术来实现血统纯正的意识形态目标，实在是虚伪的表现。但我并不这样看——在任何战争中，那些仅凭自己的意识形态做出战术与战略决策，却忽视形势变化的人，往往会比那些不拘泥于意识形态的人处于更加不利的境地。最终，即便是那些极端到在黑魔王死后仍决定继续战斗的追随者，也选择了接受麻瓜出身的思维方式，而不是承认失败——考虑到他们原本宣称的目标是要让英国摆脱麻瓜出身及其影响，这本身就意味着一种失败。”
——摘自海信丝·塞尔温所着的《第二次血战》
*****
伦敦，萨顿，1997年3月30日
“好吧……开始吧……”
贝丝·考克斯咬住下唇，看着兰德尔小心翼翼地将瓶中的液体倒入一个小烧杯状的大锅里。她的心跳加速，紧张地盯着那瓶液体，生怕他一不小心把它洒了。她屏住呼吸，直到兰德尔用橡皮管把烧杯盖好，才松了一口气。“呼……”
兰德尔瞥了她一眼，冷静地说道：“就算它没加热变成气体，也不会致命，只是会让我们昏迷几个小时而已。”
“你说它最多只会持续半天。”她皱了皱眉，反驳道。
“剂量得合适，一两滴不会产生同样的效果。”
“如果你被打昏了，你也会把剩下的洒出来。”
兰德尔皱起眉头，哼了一声。“我已经说过了，不加热的话，它就不会变成气体。”
贝丝心中有些疑问：“为什么其他人不用这种毒药？”她开始想象它可能的用途。
“泡泡头咒能保护你免受伤害，而牛黄则可以抵消它的作用。”兰德尔边解释边小心地将大锅放到他早已准备好的炉子上。“而且，这种东西相当昂贵。”
贝丝皱了皱眉，心里一阵不安：“你花了多少钱买的？”她从贫困的家庭中走来，对于这样贵重的东西总有些不舒服。毕竟，她是个被通缉的女巫，根本没法找到稳定的工作。
“我没花钱，是偷的。”兰德尔点燃炉火，脸上浮现出一丝得意的笑容。“或者说，我从一家纯血店里‘解救’出来的。当时，店主正被我的一些熟人分散注意力，而他们想知道他在战争期间都干了些什么。”他笑得更加灿烂。“如果能让纯血人自己掏钱，那我们也就不用出这份力了。”
“哦。”贝丝笑了笑。“真够聪明的。”她弯下腰，盯着那口大锅，忍不住问道：“要等多久，他们才会入睡？”
“我们得等半小时，确保气体已经扩散到整个公寓。然后我才能开始检查房间。如果我们有多一瓶药水，能更好地覆盖整个公寓，效果也会更好。但商店里只有这一瓶。”
“啊。”贝丝不喜欢等待，但也知道没法改变现状，只好耐心等着。
“至少等我完成防护工作后，这些气体就会变得惰性，无害。”
贝丝微微皱起了眉头——她明白‘惰性’的含义；那个该死的偏执狂斯内普曾用那种她永远不会忘记的尖刻语气，把这个词深深刻进了她的记忆。可她还是告诉自己，兰德尔不过是想表现得友好一些。她点了点头，看了一眼手表，然后在漫长的等待中努力让自己放松。
*****
几个小时后——贝丝有些得意地发现，自己之前猜测兰德尔解除结界所需的时间完全错了——他们终于进入了那间纯血家庭的公寓。一道解锁咒语打开了门，二人拿着魔杖走了进去。兰德尔给自己施了个泡泡头咒，但贝丝只是淡淡地说了一句相信他的工作，心里却不确定他是否看穿了她的借口。
这间公寓显然是租来的——或者说，是偷来的——房主早已对这些细节忘得一干二净。公寓内家具齐全，客厅里有一台电视和一台收音机，厨房里还摆放着现代电器。尽管这些物品看起来好像已经有好几个月没有使用过，贝丝却发现冰箱里还有些存货。
“找到了！”兰德尔大声宣布。
贝丝走过去，看到他站在一间大卧室里，旁边放着一具女巫的尸体和一名男孩的尸体。贝丝心里一动，女巫看起来很年轻，似乎刚从霍格沃茨毕业，而那个男孩看上去不过十岁左右。
“他们看起来像兄妹。”兰德尔用脚轻轻踢了踢女巫的尸体说道。
“你知道他们是谁吗？”贝丝问道。
“嗯……”兰德尔走到客厅桌子旁，贝丝紧跟其后。
桌子上放着几份《预言家日报》、几张内阁之战的新闻剪报，还有一些信件。兰德尔拿起其中一封，扫视一眼后说道：“弗雷德里克·罗维尔。他和他的妻子也在名单上，对吧？”
贝丝确认道：“是的，不过他们已经不在名单上了。两人在魔法部被杀了。”她尽量掩饰着情绪，尽管她并不确定自己是否记错了。她只记得他们被移除的日期，而对于具体原因，她并没有得到过详细说明。
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