后面所言倒也不必说得太透，若是失口将吴兰亭受辱之事传扬出去，莫说是吴兰亭，林明礼同样会沦为笑柄，当下唯一的补救之法便是秘密处置林明德。
“皇姐可否知晓？”
“臣与时安几番试探，长公主应当不知。”
楚帝长叹一声，又使了眼色命孙莲英将其搀起，“皇姐若有所求，朕实难推诿···你倒是有心了，既与时安一同去了静心庵，该打听到这些陈年旧事。”
林尽染清楚陛下指得是什么，故而特意带上夫人一同前去探望。巧的是大将军府和长公主尚且有过一段渊源，既谈起往事，免不得提上几嘴。
“林明德屡次触犯律法，若长公主频频求陛下赦免，那置法度何在？”林尽染紧咬着牙根，语音不禁拔高了一分，道，“臣知晓，方才陛下已然意动，兴许是为韦太师，或为长公主，又或是像陈若棠一般，陛下仍有后手。可臣仍是提议，处死林明德。”
楚帝眼帘微垂，凑上前去，沉声道，“林靖澄行事极为谨慎，饶是朕也仅拿捏住这唯一的把柄。林明德若是死了，可就再难有如此良机可扳倒林府。”
“可此等良机是要拿一个女子的贞洁交换。”
楚帝微微一怔，“什么？”
“一个女子的贞洁、清白远高于她的性命，难道陛下希望吴兰亭也要步长公主的后尘吗？彼时，林明礼要承担的痛楚可就太过沉重。”
尘封的过往与现实几乎交杂在一起，楚帝的皇姐为何要出家为尼，宗正寺的谱牒中记载这位长公主于二十多年前就已亡故，然则失去清白的她实乃无法承受世人的非议，而皇室的颜面不容有损。是楚帝将自己的亲姊推入空门，如今这甥子刚娶的新妇，难不成也要令她过上此般不生不死的日子吗？这让林明礼又该如何接受。最是无情帝王家，可这份愧疚令这位皇帝陛下几是无颜敢与这对母子相认。
“果真是可笑，罔朕日夜念叨要见皇姐一面。到了她真愿意相见的时候，朕反而是退缩了。”楚帝几是已摊开内心最柔软的一处，又拍了拍林尽染的胳膊，自嘲道，“朕亏欠皇姐和明礼的实在太多。可朕也该给皇姐和韦太师留些颜面。此后你就不必管了，朕自会有安排。”
“陛下圣明。”
“你莫要高兴得太早。韦英如此溺爱林明德，若是得知他的死讯，必是要闹得翻天覆地，难保会说些不该说的话，做些不该做的事。朕，不能伤太师两回。”
的确，让林明德死不难，难的是怎么死，死在何处，如何能令几人心安理得地接受。不得不说，林靖澄这一招釜底抽薪实在是棘手，虎毒尚且不食子，他已掐住此事的要穴。而林明德只要在外安守本分，未有胡言乱语，即便是楚帝有心命人暗害，也得再三忖量。
林尽染倏然语调有些深沉，半是认真半是玩笑道，“陛下若觉得为难，臣还可以担个谋害当朝尚书令的名声。”
“说甚胡话。”楚帝没好气地横了一眼，良久方感慨道，“且不论你是上柱国的女婿，若真行谋害尚书令之举，朕该如何予李卿交代？何况林靖澄乃文官之首，当下仍是韦太师的女婿。这些年他的门生旧故遍布六部九寺，你若是担上这个名头，朕也难保全你。”
“陛下迟迟未动林明德，就是在厘清这些错综复杂的关系？”
楚帝淡淡一笑，心绪也稍安定些，徐徐道，“朕即位时还未及冠，所幸外有李卿安定北境，内有韦太师辅政，而后便是朕亲手将林靖澄一步一步扶上尚书令之位。不可否认，大楚有如今的气象，他林靖澄厥功至伟，可这并不能成为党同伐异的借口。”
林尽染心念一闪，沉吟道，“陛下可是早有怀疑揽月楼与林尚书有勾结？”
“人，一旦恋栈上权位，只能不择手段。”
楚帝所言已算是隐晦，如今南海既能将手伸进长安，而林靖澄若想保住林氏的地位，或有坐山观虎斗之意味，和光同尘在此时便显得尤为关键。既未有刻意接近，也未有疏离，那便是默允门生旧故及其亲眷在揽月楼中蝇营狗苟。
“陛下是因那本账簿······”
楚帝淡然一笑，“那两本账簿已在你手里了吧？”
“臣自北境回京后，元瑶就已交予我手。”
楚帝微微点了点头，未有多言，这两本账簿的重要性已毋庸置疑，料想林尽染心中已然有谱。
翌日，亥时，此时已近子夜。
林府各处除却巡夜值守的灯笼外，唯有书房这一处光亮。林靖澄垂首坐在灯下，动也不动地思忖了前半夜。
韦太师果真将爱女唤回府，提及和离与遣送林明德回汝南一事，却是出乎预料的顺遂。旁人不知的是，韦氏早已有和离的准备，而长公主欲搭救林明德的前提，是要将他送回汝南，这些不过是最坏的打算，可终究是保下了儿子的性命。
‘吱吖’
韦氏轻轻推开房门，又将房门阖上，眼底闪过一丝柔光，关切地问道，“老爷晚膳几乎未曾动筷，现在又在书房胡思乱想，身体怎能吃得住？”
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