三皇子略有不满地勾起她的下颌，“若锦可是说吾在宴席上轻慢吴府？”
陈若锦转而拿起他的大手在脸颊上轻轻摩挲，“吴府公子与兰亭到底是有着兄妹情份，殿下善待其母家，难道她还能忘了殿下的恩情？传闻大公子与少夫人不合，可林吴两家目下仍是亲家，休戚与共。殿下若要捷足先登，不妨就从这亲家入手。届时朝堂之上，殿下手握介胄之臣章缝之侣，何愁大业不成？”
三皇子唇角微微上扬，骤然手上的力道又重了一分，俯身下去直视她那推诚置腹的眼神，幽幽道，“若锦，你当真不是为了陈若棠，借故挑拨？”
陈若锦瞳孔微缩，但很快就收敛心神，“殿下说的哪里话。若棠虽是妾身的胞弟，但如今已安稳入蜀，自有爹照料。若锦自委身殿下起，只为成全殿下大业。”
三皇子手劲松了几分，继而轻柔地抚过她的面颊，宽声道，“吾知晓，染之与谯国公府结怨已久。若非看重他依附李氏，吾也不愿苛待岳家。若锦，你最识大体，应当知晓太子妃和皇子妃虽仅有一字之差，二者却有云泥之别。”
陈若锦甚是乖巧地享用掌心中的几分温度，微微颔首，“殿下宽心，妾身省的。”
翌日，天朗气清。
林府的马车悠悠地停驻在吴府门前。如若诸人的记忆未出差错，这还是林府大公子第二回陪同省亲。
林明礼稍略揖礼，“吴尚书，墨阳兄。家父得知墨阳兄金榜题名，特地吩咐明礼前来道贺。”
眼前的男子是吴兰亭的兄长，按伦理关系该得端端正正地称呼一声舅兄或是内兄；可若是论年岁，林明礼还略痴长些，遑论二人身份尚有差距，两家商定就以平辈论交，不按俗礼。
然而，这若还能解释得过去，那称一声‘吴尚书’就稍显生份。
吴逸明皮笑肉不笑地微微颔首，“都是一家人，先进去说话。”
这该有的场面话还是得有，可显然林明礼并未给吴府留面子，一不论礼数，二也不见道贺的心意，若非是带了夫人一同上门，这副模样活脱脱得像是打秋风。
吴兰亭面色铁青，若非是有面纱遮掩，这幅愠容只会让场面更难堪，但清厉的眼神依旧难逃吴府诸人的目光。
‘唏律律’
一声马鸣顷刻间撕碎这困窘的场面。
三皇子缓缓踱下车驾，上前见礼，“吴尚书，还未及恭贺墨阳登榜，往后前程锦绣，定会是我大楚的中流砥柱。”
“殿下亲临，吴府蓬荜生辉！”吴逸明脸色登时变换，面上的笑容实在难以抑制。
三皇子见场面还有些许寒意，遂来回在林明礼和吴尚书之间来回打量，旋即偏过头去，示意亲卫将贺礼抬上来，“适才吾去林府找寻明礼，得知他今日携少夫人省亲。故而冒昧打搅，吴尚书勿怪！”
吴逸明面露惶然之色，“殿下言重了！”
三皇子佯是不悦，语音中略带了几分斥责，“明礼啊明礼，今日怎犯了糊涂。若非碰巧遇见林尚书，还不知你将贺礼落在府内。吾只能特地走这一趟，倒真显得唐突了！”
这不管是真是假，三皇子此举总算是给林明礼一个台阶下，想来应是有林靖澄相劝，但他根本未将此事放在心上。
“吴尚书勿怪，昨日吾请明礼和少夫人至府上用膳，想来一时贪杯，他现下还有些浑噩。”
三皇子又踱上前两步，俯身说道，“吾本该邀墨阳一齐，但念及昨日刚放榜，料想吴尚书正享天伦之乐，吾不便叨扰。”
“老臣深谢殿下体恤。”
吴逸明对此事的前因后果也不想追究，既三皇子如是说，那就这般看待。然这孙女婿与三皇子平素来往甚密已是人尽皆知，而今看来确有提拔重用的意思。
这老狐狸一面暗暗忖度其中的利害，一面躬身相邀，“殿下既是寻明礼的，想来定有要事相商，不若去书房一叙，待午时一同用膳。”
三皇子觑了一眼林明礼，见他神色淡漠，斟酌片刻方道，“吾与明礼确有要事相商。不过，晚些时候吾还要进宫陪母妃用膳，就不烦扰吴尚书一家团聚了。”
“殿下孝心可感天地。”
吴逸明不忘溜须拍马一番，又忙不迭地将他们请进府。
吴府下人奉上暖茶，便低眉颔首地退出书房，捎带上了房门。
见门外没了动静，三皇子不免低声叱问，“明礼！林尚书若知晓你这般行径，免不得一番训斥。林、吴两家说到底还是姻亲！”
林明礼默默落座，眉头微锁，“明礼对殿下的解围心存感激。”
“都是自己人，说这些生份了！”三皇子拍了拍他的胳膊，稍稍舒了口气，若是能令他承情，自然也是好事一桩。
“可这门亲事，我打从心底里就是不愿！况且吴府难道就没好处？吴墨阳凭什么能登榜，旁人不知，殿下您难道不知？”
这份贺礼是以林靖澄为官数十年的清誉换来的，或许此次舞弊的真相或长埋地底、永不见天日，但林明礼自认为，没有什么比这份贺礼更重。
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