西山头上，只剩下了最后一抹余晖，东山脚下，冷峻的月光照亮了血迹斑斑的古树。
古树根下，浑身是血的盖勋双手抓住似乎刚从血水中捞出来的长戟，戟尖斜指着十步开外，那些正将骑弓拉得如满月一般的羌人。他身边，最后五名州郡兵正以他为顶点，排成一个半圆形。
一个头戴豹皮帽，手搭新月刀的羌人神色冷峻地盯着盖勋等六人。
“尸我于此！”盖勋对身后的兵士喝道。
盖勋的军令，士兵们听见了，然而他们五人的反应，却是出奇地一致——他们一拥而上，赶在羌人头领的手落下之际，挡在盖勋面前。
“噗”
“噗”
“噗”
一阵清脆的入肉声后，五个军士或早或晚地往前一趴，但他们却并没有摔在地上，而是被插满前胸的长箭“顶”在离地尺余的空中。
羌人头领面无表情地看着这一幕的发生，并再此举起了右掌。
“住手！都给我退下！”滇吾两手各执着一把弯刀，将围成里三从外三从的弓箭手拨开，并挡在他们面前：“盖长史贤人，汝曹杀之者为负天！”
盖勋并不领情，反而星目一瞪，喝道：“死反虏，汝何如，促来杀我！”
羌人们一听，无不面面厮觑，手中的弓箭全都放下之余还“哗啦啦”地退后了二十余步。
滇吾将自己的骏马牵到盖勋面前：“盖长史，你平日待滇吾不薄。羌人愚昧，但也懂得‘知恩图报’。盖长史请上马，滇吾亲自为长史执缰，送长史回冀县。”
“哈哈哈哈哈！”盖勋昂天长笑，“滇吾，你若还记得旧日的恩情，现在就将我杀了吧。”
滇吾一惊，右手摁着左胸，左手往后一指：“句就羌之所以起兵，是因为凉州的官吏不但掳掠我们的妇人、牛羊，还抢占我们的牧场。我们实在活不下去了，才出此下策。但盖长史是贤者，我们羌人也尊重你的义勇。所以才要送你回去。”
“哈哈哈哈，我乃大汉天臣，宁死，也不会向夷虏屈服！”盖勋说着，左手一松右手猛地抽出腰间的短刀，就要自刎。
“万万不可！”滇吾眼疾手快，一刀背搭在盖勋的右手上，将短刀打落在地，“来人，将盖长史绑了，送回冀县！”
狐盘一战，对汉军而言，是一场彻头彻尾的惨败，光是战死的，就超过三千人，剩下的人也都逃散殆尽。更为要命的是，经此一战，凉州境内许多本就蠢蠢欲动的势力，立刻揭竿而起，或加入边章领导的叛军，或占城自立。
而这些叛军之中，野心最盛的是陇西人宋建。中平二年正月十五，宋建率众在枹罕自晋为河首平汉王，置百官，改年号，公然与大汉分庭抗礼。而对于宋建的挑衅，凉州刺史杨雍竟是毫无反应。
宋建的举动，成了压垮骆驼的最后一根稻草，要说本来还有一部分人对汉庭还有所畏惧的话，现在，宋建的举动则向他们证明，那个曾经睥睨万邦的天汉，现在只不过是一棵被蛀空了的古树，虽然看着巨大，但只需轻轻一脚，便能将它踹倒。
边章、北宫伯玉等人抓紧这一机会，招兵买马，一个月不到的功夫，就拉起了八万大军。随着羽翼渐丰，偏远且贫瘠的凉州也已经满足不了他们了，于是他们将目光投向了一山之隔的三辅。
三辅，即京兆、左冯翔、右扶风这三个地区的合称。虽然在东汉时期，关中的地位已经随着黄河下游地区的发展而有所下降，但它的政治地位却因为西汉诸皇陵的存在而得以稳固。因此，若三辅有失，对帝国造成的打击，将不亚于雒阳城破，天子外狩。
三辅的守将，是刚刚荣升为左车骑将军的皇甫嵩，他的麾下也是群英荟萃， 虽然只有六万人，但这些军士，要么是久经战火的三边精锐，要么是从黄巾大起义的烽火中成长起来的郡国兵，无论是兵员素质还是作战意志，都与光和六年不可同日而语。
“边章，原名边允，凉州金城人。少有惊才，名播西州，二十为郡吏。以战功升为督军从事。去年十一月，被叛军推为首领。”中军大帐内，杨雍派来的从事对着边章的画像介绍道。
从画像上看，边章应该是个四十左右，体格魁梧，面有威仪的中年人。
“韩遂，原名韩约，汉安年间生人。凉州金城人。八岁能行文，十二岁播明西州，被前金城太守殷华引为掾属。去年，曾前往雒阳公办，期间劝说何大将军诛杀诸常侍，何大将军不从，故返回西州。后与边章一并被叛军劫持。并提出‘诛宦官，安天下’的口号。”
“北宫伯玉、李文侯，湟中义从胡首领。为首恶之人，边章、韩遂就是被他们所劫持，然后推举为首领的。”
“宋建。”从事将手头的最后一幅画像展开，并在帅案上摊平，“八岁能格牛，十岁能赋诗，乡人无不以为‘神’，所以当他去年作乱时，从者过万。”
“等等，他今年多大？”董卓面色一变，他也是以勇力发家的人，因此对于宋建的武勇十分敏感。
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