南面称孤，是刘备此生的执念。无论是跃马扬鞭的少年，颠沛流离的中年，还是老骥伏枥的暮年，他心中唯一放不下的，就是这，对帝位的渴求。不错，为了这对任何一个人而言，几乎是高不可攀的帝位，他已经赔进去了自己的一生。
建安二十四年，已经渐感力不从心的刘备，决定赌上自己的所有家当，为自己一生的执念，拼最后的一把。
“主公欲北伐中原，当务之急，在于联合孙权。”法正是刘备最为器重的谋臣，无论是在平定益州，还是在争夺汉中的过程中，都给刘备提供了非常重要的帮助，可以说，如果没有法正，刘备很有可能，连益州也无法占据。
“彼时，孙权自合肥出兵，荆州关将军自襄阳出兵，主公再亲率大军出祁山，断陇道，取三郡。如此便大事可成。”
法正的谋划，正正是建立在梁军的雍凉兵团深入河西，平定叛乱的基础之上的。因为只有当梁军的主力抵达敦煌的时候，雍凉的防线，才是最为空虚的。而在此时，刘备只需率领大军，攻取陇上诸郡，便能断绝凉州与雍州的交通，梁军的主力，也就自然被他隔绝在河西了。
而河西的羌氐民众，最大的特点，就是畏威而不怀德，要是刘备向他们示好，他们是很有可能倒戈刘备的，一旦如此，河西的三万梁军，便就陷入了四面楚歌之中，别说统帅是黑齿影寒，就算统帅是韩白卫霍再生，估计也只能落得个军败身死的下场。
“至于荆州，主公可让刘将军、孟将军率兵自上庸顺汉水而下，协助关将军，共取樊城。”法正边说，边在沙盘上用兵俑排兵布阵，“欲取樊城，必先乱宛城。而经过关将军数年经营，陆浑民孙狼、宛城都尉侯音，皆有弃暗投明之意。主公可与其约定时日。到时，孙狼、侯音等先举事于内，关将军、刘、孟二将军共击于外，如此何愁樊城不破？”
刘封即是刘备在寄居荆州时期，所收留的养子，其人本姓寇，乃罗侯寇氏之子，有气力，性刚猛。因此，便被彼时已四十有余，却膝下无子的刘备看中，收为养子，本意是在自己百年之后，也有个送终之人。只不过，几年之后，刘备便生了亲子刘禅，因此刘封的地位，也就急剧下降了。
因此，他便被刘备外派到汉中，并在建安二十二年前后，与孟达一并，领军攻占房陵、上庸二郡。逼降上庸太守申耽，击退来援的忠武将军文聘。
刘备听了法正的这番分析之后，自然是连声称赞，因为凭借他多年的军事经验来看，法正的这番谋略，可谓是算尽了一切变数，令梁祯毫无招架之功。
建安二十四年春，刘备秘密下令关羽，让其令陆浑民孙狼、宛城都尉侯音等，择时而乱，而后，关羽再出兵相应，以图趁着张合回援宛城、许县之机，从襄阳出兵，直捣樊城，而后再与侯音等里应外合，攻下宛城，割有南阳。一旦南阳为刘备所占，许县也是择日可定，而许县的失陷，对梁祯而言，就意味着洪河以南，不复为他所有。
而洪河以南的数州，可是梁祯倾尽后半生的心血，方才夺得的，一旦这一切都化为乌有，对一个行将就木的老人而言，会造成多么大的打击，就不言而喻了。
而法正之所以有把握，能让梁祯在仓促之间，陷入极为被动之地。就源之于，刘备集团对中原数十年的渗透。而这个故事，就要从建安初年说起了。官渡之间前后，刘备曾短暂地栖身于梁祯的幕府之中。当时，梁祯虽然明知刘备日后，必成大祸。但却碍于，自己当时有招降纳叛之需，而一直无法对刘备集团下手。不仅无法下手，还必须处处展现自己宽广的胸襟。
而这，恰恰给了刘备可乘之机。因为，梁祯为了展示自己宽广的胸襟，就不得不束缚缉事曹的手脚，以免因他们的失误，而影响了自己辛苦树立的形象。
刘备也正是利用了这一点，结识了许多汉室旧臣，比如前太常杨彪，车骑将军董承，少府耿纪等人。这些人之中，除了董承等人早已伏诛，杨彪也因梁祯重用其儿子杨修，而不得不称病致仕外。其他的，都在庙堂上蛰伏着，以待良机。
耿纪对梁祯的憎恶，源之于十多年前，当时梁祯为了警醒众大臣，当着汉帝的面，令章牛等人用巨斧大刀，将董承等人尽数斩杀，而后又揪出了董贵人，将其勒死。而在杀种辑的时候，由于武士用力过猛，种辑的鲜血直接溅了当时还是侍中的耿纪一身。
自此，梁祯的骄横跋扈，就深深地印在了耿纪的心头。并在无数个午夜梦回之后，化作了浓浓的恨意。而为了替大汉锄贼，耿纪先是将自己心头的恨意彻底隐藏起来，勤勤恳恳地替梁祯效力，并一路做到了少府。
当然，在升迁的过程之中，他也没少留意身边的同僚，看看有哪些人，是对梁祯心怀恨意的，可以加以利用的。功夫不负有心人，经过十多年的努力，他还真的找到了几个帮手，一个，是太医令吉本，其人世受汉室之恩，对梁祯的猖狂，也甚为怨恨，只惜位卑言轻，又手无缚鸡之力，而无法伤到梁祯分毫。
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