回国之后，郤克对这一耻辱耿耿于怀，立誓定要让齐国付出代价。
不久之后，在敛盂之会上，齐国代表高固更是嚣张跋扈，竟然逃席而去，丝毫不把晋国和其他诸侯放在眼里。这一系列的挑衅行为，让晋国的威严扫地，也让郤克复仇的决心愈发坚定。
他回到晋国，立即面见晋景公，慷慨陈词，详述在齐国所受的屈辱以及齐国的无礼傲慢。晋景公听后，亦是怒发冲冠，晋国作为霸主，怎能容忍齐国如此挑衅。于是，在华夏历2106年春，晋景公忍无可忍，决定率军与卫太子臧一同征伐齐国。
然而，这场战争并没有如想象中那般激烈。晋国虽强，但齐国也并非毫无抵抗之力，双方互有胜负，只是小打小闹，并未决出真正的胜负。在这场战争中，晋国的霸权陷入了迷茫与困境。
而在南方，楚庄王敏锐地洞察到了这一局势。他深知这是楚国崛起的绝佳机会，于是果断采取联齐以制晋的战略。楚国的军队在边境频频施压，让晋国不得不分兵防备，长期忙碌于在北方与齐国周旋，基本无暇南顾。
楚庄王雄才大略，他的目光不仅仅局限于与晋国的争霸，更在于统一天下。为了实现这一宏伟目标，他日夜操劳，事必躬亲。但长期的劳累和操心终于拖垮了他的身体。
这一年，楚庄王突然病重，卧榻不起。他深知自己的时日无多，却仍心系楚国的未来。他召来重臣至病榻之前，望着年仅十来岁的太子审，眼神中充满了不舍与期望。其弟子重、子反，申公巫臣等在一旁听候庄王遗命，每个人的心情都无比沉重。
楚庄王用尽最后一丝力气，缓缓说道：“寡人一生，致力于楚国的强盛，今将去矣，楚国的未来就托付给你们。太子审年幼，需你们尽心辅佐，保楚国江山永固，霸业长存。”
子重、子反等人纷纷跪地，涕泪横流，齐声说道：“大王放心，我等定当肝脑涂地，辅佐太子，不负大王重托。”
楚庄王微微点头，脸上露出一丝欣慰的笑容。随后，他的目光渐渐变得黯淡，终于咽下了最后一口气，与世长辞。
楚国上下，一片悲声。但国不可一日无主，令尹子重、司马子反依照庄王意志，拥立太子审为楚君，是为楚共王。公子婴齐摄君事，主内外，掌握了楚国的军政大权。
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