李昖去世，朝廷派遣礼部侍郎前去吊唁，这件事情，不出两日便传遍了京师的官场中。
几个穿着绯色官袍的主事却顾不上踩碎落叶，扎堆在影壁墙后低声议论，声音里裹着压不住的惊惶。
“刚从那边递来的急报，朝鲜国王李昖……没了。”
“怎么没的？上个月不是还递了国书，道贺大明战胜倭国吗？”
“谁知道呢，听说是暴毙。可这节骨眼上暴毙，难免让人多想……”
“多想什么？还能是李成梁那老匹夫动的手？”有人压低了声音，却故意让周围人都听见。
这话一出，影壁墙后的议论声瞬间炸了锅。
有摇头不信的，有连连附和的，还有人急得直搓手，说这要是真的，那可是大事啊。
朝鲜李昖的死，在这个关头，显得多少有些奇怪。
官员们也议论颇多。
实际上，李成梁在北京城虽然做了好几年的国公，但名声一直不好，不过，人家也没有冤枉他半分，名声不好，自作自受，若是好了，才不公平。
对于这种非议，朱翊钧多少得知一些，但并未过问。
直到暮色四合，申时行府邸的书房里还亮着灯。
年过五十的首辅坐在紫檀木椅上，鬓角的白发在烛火下泛着微光。
他四十岁入阁，如今已稳坐首辅之位十余年，脸上总是带着温和的笑意，可今晚那双眼睛里却没了半分暖意。
书房下首坐着七八个官员，有户部的，礼部，兵部，都察院的，个个都正襟危坐，却掩不住神色里的紧张。
“阁老，外面都传，朝鲜国王李昖之死与李成梁脱不了干系。先帝在时，他在辽东拥兵自重，现在得封国公，连藩属国王都敢动，这已是不臣之心啊！”
“依我之见，该即刻请旨，将他调回北京任职，削了他的兵权，就算不问罪，也得让他离，朝鲜，辽东远些。”
“调回来？”旁边的都察院御史立刻接话，语气更硬，“若真是他擅杀藩王，那是死罪……”
“话不能这么说，李成梁确实有大功，若是真把他问罪了，难免寒了功臣之心吗，一个朝鲜的藩王，死了也就死了，咱们不能因为一个朝鲜的国王，去调查咱们大明朝的国公，不过，狼虽老，但牙依然锋利，依我看，调回北京闲置着就好，别闹得太大，免得伤了边军的心……”
此时在申时行身边的这些官员，都是他在朝中的门生故吏，当首辅十几年了，身边没有团团伙伙的，可是一点事也干不成的。
因为这些人平日走的都非常近，头上又全都挂着一个共同的头衔，尊师申时行。
所以，他们这个时候说的话，还是比较露骨的。
有人主张严惩，有人主张安抚，七嘴八舌地争了半天。
申时行缓缓睁开眼，手指在桌案上轻轻敲了敲。
书房里瞬间安静下来，连烛火燃烧的声音都清晰可闻。
“诸位，”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，“今日之话，只在这书房里说。谁若是敢把半个字漏出去，本官绝不饶他。”
官员们都是一愣，随即纷纷站起身，拱手道：“不敢。”
“陛下已经遣了礼部侍郎去朝鲜吊唁，”申时行接着说，“李昖是怎么死的，眼下不是最要紧的事。你们先想想，朝鲜欠我大明有了多少银子。”
这话让众人都愣住了。
户部任职的官员赶忙说道：“这些年，朝鲜的军需、粮草、棉衣，还有咱们支援的民用物品，加起来估摸有八百多万两白银。可朝鲜一年的税收才几十万两，就算他们十年不吃不喝，也还不上十分之一啊……”
一听，这么多银子，这些官员们立马眼珠子瞪得极大。
“那还能怎么办？总不能逼着他们卖地卖人吧？”
“还能怎么办，只能自认倒霉了。好在咱们打赢了倭国，说不定能从倭国那边捞些好处，多少弥补一点。”
官员们纷纷点头，觉得这已是最好的结果。
可就在这时，申时行突然叹了口气，缓缓说道：“你们就没有想过，把朝鲜故土纳入大明的疆土？”
书房里瞬间鸦雀无声。
所有人都愣住了，连呼吸都忘了。
坐在最边上的翰林院学士手一抖，手里的茶盏差点摔在地上。
他们都是读圣贤书出身，自幼便知道“藩属”二字的分量，大明开国两百多年，除了交趾之外，再无将藩属纳入自己国土的先例。
更何况，交趾的本土化，是彻底失败了。
这是历史上发生的事情。
这些官员也都清清楚楚。
“老师，啊，不，阁老，这……这怕是不妥吧？”刚才主张严惩李成梁的御史率先反应过来，语气里满是犹豫：“朝鲜是咱们的藩属国，若是把它纳入疆土，其他藩属国该怎么想？安南、琉球那些地方，怕是要人心惶惶啊。”
“其他藩属国不欠咱们八百万两白银。”申时行淡淡地说，目光扫过众人：“我今日说这些，不是要立刻定夺，只是给你们通个气。此事关系重大，容不得半点马虎，更容不得半点外传。”
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