傍晚时候，被苏檀惊走的两个小孩才敢趁黑摸到苏氏私房菜后面的巷子里。
敲出两短一长的暗号后，闻煜跑出去把人给拖进了后院。
人忐忑不安的进了院子，苏檀才发现这是一对兄妹，问了话，得知大的十三岁，比闻煜大两岁，小姑娘才七岁，比闻栋还小一岁。
苏檀没有第一时间拿东西给他们吃，而是先问愿不愿意来店里干活，“要是愿意了就跟我去县衙过个明路，我管你们一天三顿，但是你们要给我干活。”
听得说只要干活就有饭吃，大的那个忙不迭点头，说他们什么活都愿意干。
苏檀压了压手，“别急着答应，我这店是做吃食生意的，各项规矩都很严格，你们回去好好想想，要是愿意了明天早上再来找我，我再领你们去县衙过个明路。”不知道这里雇这么大点孩子做工违不违法，她总得去县衙问清楚了才敢答应。
苏檀说罢就让闻老太拿了几个白天剩下的肉包子，闻老太也是心疼，算起来这小姑娘都没闻栋年纪大，饥一顿饱一顿的，跟个小乞丐似的。
她心里不落忍，挑了四个略大的包子用油纸包好，递给兄妹俩叫他们回去好好想想。
人从后门走了，闻老太幽幽道：“真是造孽，才那么点大就……”她想到闻衡闻栋也是爹娘俱亡才被老三领回来的，怕戳中他们的伤心事，硬生生把话给咽回去了。
巧云也是当娘的人，最见不得哪个娃娃受苦，一看见她心里就不痛快。
呆愣了一会儿才道：“也不知道他们会不会来？”
“肯定会。”闻煜郑重点头，“他们能吃苦，前些天被乞丐抢了包子，柱子愣是追了几条街把包子给追回来了。”那个男孩叫刘柱，女孩叫刘莺，兄妹两个警惕心都很强，三兄弟接触了好几天才知道他们的名字。
“行了。”苏檀扬了下手，“都回屋睡觉吧，会不会来明天一早就知道了。”
……
次日天蒙蒙亮，兄妹俩就出现在后院的巷子里，来了也不敲门喊人，还是巧云出来上茅房听见动静才开门把人放进来。
入了三月白天虽然挺暖和了，但早晚还是冷得刺骨，兄妹俩在门外的地上坐了好一会儿，起来往后院里走时冻得直打摆子。
巧云先架上柴火烧水，然后才去二楼喊苏檀下来。
听见动静，苏檀迷瞪了一会儿，听见巧云在门外说那两个小孩来了，她偏头看了看窗边。
透进来的光亮很淡，屋里还是有点黑的，估摸时间还不到卯时末。
她打了个哈欠回应了一声，随即掀开被子穿好衣裳下地。真是造孽，原本不想当圣母的，动了那么一点点恻隐之心就给自己揽了个麻烦回来。
啧啧两声，苏檀拔上鞋后跟拉开门下楼。
兄妹俩已经喝上热水了，巧云好心让他们坐在灶口烤一烤，看见苏檀出来，两人腾地一下站起来。
苏檀没好气道：“我就那么怕人？”
她压了压手，示意他们坐下继续烤，“我有几句话要问，问清楚了我就带你们去县衙过明路去。”
刘柱几不可见地点了点头，小声道：“你问。”
接下来苏檀很详细的了解了兄妹俩的家庭情况，得到的答案跟闻衡告诉她的一样。
爹娘都被土匪杀了，又没有亲近的好友亲戚可以投奔，兄妹俩自从过完年就一直在县城乞食，有时候两三天都不一定能吃上东西。
巧云最是心软，边听边抹眼泪，实在忍不住了就把刘莺拉过来拢在怀里，替她搓着一双小手。
刘莺也没抗拒，就那么依偎在巧云怀里，抬起头用巴巴儿地眼神看她。
苏檀心头升起一丝不适感，抿了抿唇问道：“那你们住哪里的？”
“住城外的破庙里。”刘柱有点不好意思，解释说那破庙实在很破，“没有人去，也没供奉，所以我们才敢住那的。”意思是破庙里什么都没有，他们也没有被和尚收留，不是来骗吃骗喝的。
苏檀心想骗吃骗喝还好说，直接逮住揍一顿送官府去就行，而不是让她梗着脖子在这听这些悲惨过往。
明明说好了不圣母的，唉，看来她的意志力还是不够坚定。
她微微摆了下手，“你们再喝点热水，等恢复一点我再带你们去县衙。”穿得这么单薄，别出去一趟再给冻得打摆子了。
稍后闻家三兄弟起床后见兄妹俩都来了，很是高兴，拉着两人就在后院里转了几圈。
闻衡红着眼眶，过来扑在苏檀怀里，罕见地跟她亲昵了一番，沙哑着声音道：“娘，我替受苦的刘柱和刘莺兄妹谢谢您。”
“呃……”苏檀怔了一下，还没中举呢就用这么官方的说法，大可不必。
等赵老太爷和高秀才过来，也对苏檀的行为表示了高度赞扬，老太爷甚至称她为女英雄，这让本来就有点尴尬的苏檀更尴尬了，搂着胳膊就开始搓鸡皮疙瘩。
怕老爷子还要说什么赞扬的话，苏檀以手掩面，喊了那兄妹俩一声，随即逃也似的跑到大堂去。
去到县衙后，苏檀才发现老太爷的赞赏还是太含蓄了。
得知她收留了两个乞儿，县衙的主簿大人直接夸她是观世音菩萨现世，“实在是经过流民一事后，辖下的乞儿多出来了不少，县太爷已经想了法子改善，但收效甚微。”
“若是多几个你这样的人，何愁这些乞儿无处安置啊。”主簿大人说得眼眶发红，直接大手一挥帮她们拟了个雇佣契书。
“按说这么大点孩子没法雇佣，但眼下特殊些，也就给你办了。”他指挥苏檀在契书上签字，完事还喊了两个小孩来问他们是不是自愿的。
一连问了三遍，得到的答案都是肯定的，主簿大人才让他们按了手印，于是苏檀顺利收获了两个童工。
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