之前送来的东西虽然算不上体面，但好歹数量多，这次只送了一盘子普通的饼，苏檀莫名有点心虚，想了想又返回烘焙坊，挑口味不太甜的点心打包了一些。
好在老太爷虽然不爱吃甜，但这个山药红枣饼甜度还行，很给面子的吃了两块。
喝了盏茶，老太爷让仨孩子也来歇会儿，吃点东西活动一下手脚，免得坐久了气血不流通。
“老爷子，我那异父异母的大哥呢？不如叫他一块来吃点？”苏檀开玩笑道。
老太爷眉眼一横，想斥她不懂礼，想想还是算了，“陪媳妇回娘家去了。”
“哦。”苏檀也是客气客气，既然人不在家，那就算了呗。
提起‘回家’二字，苏檀看向仨孩子，笑道：“你们爹来信了，说这月末就回来，能在家待一月呢。”
“果然吗？”闻煜立刻放下手上的饼，快步走过来问苏檀。
另两个也不吃了，都凑过来听苏檀回答。
“娘什么时候骗过你们？”苏檀没好气地笑了一下，“信是早上送回来的，你们晚上回家就能看到了。”
“好耶！”闻栋乐得眼睛都眯起来了，举着油乎乎的小胖手扑过来抱了苏檀笑了一下。
孩子们开心，苏檀也高兴，“快去吃吧，吃完出去活动活动。”
“好。”仨孩子异口同声说了一句，抓起茶碗灌了几口就说要出去如厕，“要抓紧读书练字，等爹回来给他一个惊喜。”
仨小子一溜烟跑了，老太爷捋了把胡子，说：“回来得正好，如此还能赶上孩子们下月院考。”
“报名了？”苏檀知道他们八月要去府城参加院考，老太爷早就跟她说过这事。
“对，一切都已经安排好了，保结的五人也找好了，就等考试。”
“哦。”此时考试还需要找人作保，又要有人‘互结’，一起写下保证书，承诺自己绝不作弊之类的，如果有一人违规，其他人跟着连坐。
之前两场考试也是老太爷出面找的人，一切都顺利，所以苏檀不用操心这事。
“那院考的具体时间是哪天？”
老太爷回忆了一下，说：“八月十二。怎么？你也想去？”
苏檀点头道：“我想去，之前那场是童生试的第二场，不去也就不去了。但这次是秀才试，我得跟着去。”
“那行吧。”老太爷想了一下，“只要你能走得开，跟着去就跟着去吧。”
现在两边店里都走上正轨了，她离开两三天一点问题都没有。
……
时间一晃而过，很快就到了中元节。
这个节日此时百姓虽然也会大过，但到底是祭祀的节日，氛围再热闹也比不上其他节庆。
入了七月后，苏檀就发现外面多了很多摊贩，卖祭祀用的香烛纸钱，以及冥衣纸扎等东西。
因为是祭祀的节日，苏檀的私房菜沾不上光，倒是烘焙坊那边天天都有人去订各式点心，美其名曰让祖宗也尝尝。
就这么忙活了几天，苏檀干脆提出给私房菜这边放两天假，让她们各自回去拜祭祖宗。其实主要还是老太太想回去一趟，苏檀想来想去，干脆全员放假算了。
烘焙坊那边因为杏儿不想回，苏檀和白广义商量后决定继续营业。她也能留在县城，替苏檀看着生意和家里。
买来的女孩子都是本分老实的，苏檀不用担心。刘柱和刘莺两兄妹，苏檀对她们进行了单独问话，得知她们也要回去一趟给爹娘烧纸，苏檀问了一句有没有钱买香烛。
刘柱嘿嘿一笑，摸了摸身上的小荷包，“掌柜的每月都给我发工资，我都攒着没花过一文，这回能给爹娘多烧些去了。”
刘莺也掂了掂手里的小荷包，她虽然没工钱能拿，但掌柜的月月发工钱时都给她十文，她也没花过，全都攒着了。
“那就行。”苏檀点了点头，“烧完就回来，中元节百鬼出动，少在外面逗留。”
“知道了。”刘柱和刘莺齐齐点头。
苏檀又叫来其他女孩子，叮嘱她们老实待在家里，“今天十四明天十五，都是不适合赶路的日子，所以我们十六才回来。这期间你们想干什么干什么，但不可行偷盗之事，不可夜不归宿，不可一起出去玩，起码要有人留在家里看着，要是被我发现你们没遵守，我就严惩。”
虽然苛刻了一点，但条条都是有原因的，苏檀也懒得多解释，只要她们照做就是了。
她说完后，刘柱默默举起一只手，“掌柜的，我有个事想跟您打个商量。”
“说。”苏檀转头看了眼忙进忙出收拾东西的闻老太，估摸马上就能走了。
刘柱思考了片刻，说：“店里歇业三天，驴蛋他们没地方吃饭，能不能让他们过来吃，米粮他们自带。”
他说完又怕掌柜的觉得他们乱来，解释道：“主要是他们手上没锅没灶，好不容易攒点钱，想省着点自己做吃的，您放心，他们……”
瞥见荷花和巧云也出来了，她压了压手，“我准了，但是吃完得给我收拾干净。”
“是！”刘柱急忙点头答应，“保准收拾得干干净净！”
“行了，别说了。”苏檀站起身，闻老太刚好从屋里出来。她和巧云荷花一样，买了好多香烛纸钱和折元宝的金银双色箔纸。
苏檀：“你咋也买了这么多？”
老太太拍了拍硕大的包袱，“祖宗得烧点，还有……”她眨了下眼，手指头往前院的方向戳了一下，苏檀立刻明白过来。
“行了，那就赶紧走吧。”
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