清晨的朝阳才刚刚升起，大昭国的宫殿已经笼罩在一片肃穆的氛围中。金色的阳光透过宫殿外的高大石柱，斜射在广阔的宫廷内殿上，几缕光芒打在殿内玉石地板上，显得宁静而庄严。
今日早朝如往常一般，百官齐聚，文武百官都已站定，各司其职。大殿内井然有序，唯独一人例外，那便是云晓天。小侯爷云晓天身着华贵的朝服，外表看起来一丝不苟，然则神态上却与周围的肃然成对比。此时的他，站在文官队列中，目光迷离，困意难掩，显然昨夜并未休息好。殿内的大臣们早已习惯了他这样的状态，都见怪不怪，毕竟这位小侯爷平日里就是这般懒散，不以朝政为念。
就在这时，户部侍郎戴大人上前一步，肃然开口：“启禀大王，臣有一事奏请！”他声音洪亮，打破了大殿内的沉寂，立即吸引了众人的目光。云晓天也在这一声中微微一惊，半睁着的眼睛努力睁开，似乎要看清楚台上这位侍郎的面容。
戴侍郎脸色严肃，继续道：“近日，臣在户部查阅税收账册时，发现了一件令人忧心的事情。大宁国的精盐近日大量涌入我大昭国市面，致使我朝食盐销量骤减，盐税收入亦随之大幅下滑。依臣之见，若不加以控制，恐怕会对我朝财政造成严重冲击！”
此言一出，朝堂上顿时议论纷纷。大臣们面面相觑，显然早有耳闻此事，但今日由户部侍郎正式提出，才让他们意识到问题的严重性。
另外一位大臣立即上前，附和道：“启禀大王，臣与户部同僚亦有同感。近来我朝盐商叫苦连天，纷纷上奏言说大宁国精盐的价格实在太低而且品质优良，以致我朝盐商无法与之竞争。即便他们降价销售，仍是销路不畅，甚至有不少食盐已在库房中堆积成山，开始受潮结块，损失惨重啊！”
大臣们纷纷点头称是，有人低声讨论，有人则紧皱眉头。尤其是那些背后有盐商支持的大臣们，听到这番言论后，更是按捺不住，站出来大吐苦水。
“启禀大王，盐税乃我朝重要财源之一，若任由此事发展下去，恐怕不仅仅是盐商损失惨重，朝廷的财政收入也会受到巨大影响。请大王明察，早作决断！”
“大王，臣等请求严惩走私行为，加大查处力度，务必杜绝大宁国食盐流入我朝！”
“大王，盐商如今生意惨淡，税负沉重，臣请减免盐商税赋，给予适当扶持，以渡难关！”
殿内大臣们你一言我一语，纷纷向李景提出建议。朝堂上吵嚷声此起彼伏，每个人都试图将自己的观点表达得更清晰，更有力。
李景听着朝堂上的议论，脸色微沉，心中也感到颇为棘手。其实早在之前，他便已经收到过一些盐商的奏章，抱怨着大宁国精盐的冲击。但在李景看来，这些奏章多半是盐商们为了自己的利益而夸大其词。大昭国虽然地处内陆，但并非无盐可取，而是因国策选择了较为高昂的盐引之策，即由朝廷专卖控制。但盐税作为朝廷重要的财政来源之一，年年有所下滑，而走私食盐的行为却屡禁不绝。李景对此颇为无奈，深知这是一个难解的困局。
云晓天原本无心听这些烦琐之事，但随着群臣的争论，他却渐渐从困意中清醒过来。看着众臣因盐税问题而争论不休，云晓天的眉头也微微皱起，心中暗想：“没想到自己仅仅当初在大宁国被迫交出一些制盐之法，就引起了如此大的影响，好在自己留了一手”，云晓天决定还是先继续观望再说。
然而，在他人看来，云晓天此刻的表情却似乎是在认真思考，这让不少大臣暗自惊讶：难道这位素来无心朝政的小侯爷，今日竟有意参与国事？
大殿上的争论持续了一会儿，最终李景不得不打断众人的喧嚣。他抬手示意，殿内瞬时安静下来。李景环视群臣，目光最终落在了站在队列中的大王子李德身上。
“大王子，关于盐税一事，你可有何见解？”李景沉声问道，语气中带着几分试探与期待。
李德站了出来，神情庄重而自信。他略一思索，便开口道：“父王，盐税之事确实影响重大，但若一味从盐商角度出发，未免偏颇。臣认为，应该从整体国策的高度来看待此事，盐税之事，已经是沉疴顽疾，此次需要一同解决的好。”
此言一出，群臣又是一阵窃窃私语，显然没想到会引起盐税改革之事。
李景微微点头，表示认可，但并未立刻下令，而是转头望向云晓天，问道：“小侯爷，朝中众臣皆知你机智过人，今日你可有何高见？”
云晓天闻言一怔，众臣的目光纷纷转向他，让他有些措手不及。对于李景突然点名，云晓天心中有些疑惑，大王这是何意？难道真要考验他这个“混世小侯爷”的能力不成？
不过，云晓天并非泛泛之辈，虽平日里懒散，但关键时刻也不愿在众臣面前失了颜面。他迅速整理思绪，露出一丝淡淡的微笑，缓步上前，行礼道：“大王、诸位大人，臣愚钝，平日少涉朝政之事，今日却有一见，望大王与诸位大人海涵。”
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