九公主玉指轻叩案几，鎏金烛台的火苗猛地蹿高半寸。胡平之跪伏在地，锦缎官袍被冷汗浸得发皱，连呼吸都压着颤音。
“皇兄常说：当官不为民做主，不如回家种红薯。”九公主声音清冷如碎冰，“你治下商户哄抬市价，谋取暴利，岂是你一句不察便可不了了之！”
胡平之额头抵着青砖地，连声道：“下官有失职之责，还请公主高抬贵手，下官必将严惩奸商，将功补过！”
“很好，这奸商不就在此，本宫倒要看看，胡大人该当如何惩治。”
胡平之连忙爬起来，回身怒视倪向春，喝道：“来人，将这奸商押入牢中，抄没家资，所获银财纳入国库。”
倪向春惊愕地望着胡平之，刚欲开口求饶，却见胡平之向他暗使眼色，心中便明了几分。
衙役上前将倪向春拖了出去，胡平之转身过来，抬手擦了擦额头冷汗，低首道：“公主殿下，下官自今日起必明察市井，若再有抬价者，严惩不贷。”
九公主微微点头，“你做得很好，此事本宫便不再追究。”
胡平之暗暗松了口气：“多谢公主殿下。”
“然顾冲兄长被杖刑一事，胡大人又作何解释？”
胡平之刚刚松下来的那口气一下又被提了起来，“公主殿下，此事下官确实不知，定是下人滥用行刑，待下官查明之后，定当责罚。”
“你等双方皆因此兵戎相见，如今顾冲就在这里，你若不做出交代，此事又如何能了解呢？”
胡平之看了一眼顾冲，转身喝道：“雷捕头。”
“属下在。”
雷捕头知道此事是躲不过去了，虽是胡平之授意，可这个罪名也只得自己来扛了。
“顾天顺所受杖刑，究竟是怎么回事？”
雷捕头思忖过后，低头道：“大人，顾天顺公然顶撞属下，属下气不过，便在牢中打了他十杖。”
“你竟敢在本官不知晓的情况下私立刑罚，简直是胆大妄为。来人，把他拉下去，重责十杖。”
眼瞅着雷捕头被拖了出去，胡平之悬着的心暂缓下来，只要抓不到自己的把柄，待公主走后，这玉清还不是他说得算。
九公主轻抿朱唇，眼神凝于顾冲，缓声道：“顾冲，胡郡守已然责罚了手下，此事可否就此作罢。”
顾冲抬头看去，却见白羽衣在九公主身边微微摇头，眼神自上而下，望向顾冲的腰间。
她此意是……？
顾冲随手摸向腰间，触碰到身上钱袋，立时明白过来。
“公主殿下，我娘子为救其兄，曾向胡郡守缴纳税银五十两。而今下官心生疑虑，此银究竟是纳入国库，还是落入其私囊。恳请公主查阅账簿，予下官一个交代。”
九公主眼眸一转，凝视胡平之：“胡郡守，此账簿可需本宫亲查？”
胡平之咧了咧嘴，躬身道：“回公主殿下，此银下官定是要纳入国库之中，只因昨日忙碌，竟忘记此事，实乃下官疏忽。”
“那就是说，这银子还未纳入国库。”
九公主回首望向白羽衣：“白师爷，本宫对我朝律法不甚了解，胡郡守此举可算贪墨税银呀？”
白羽衣面沉似水，缓声道：“我朝律法有明，官银必于当日入库，逾期则以私留论处。”
胡平之急忙解释道：“公主明鉴，下官实是疏忽所致，绝不敢私吞税银啊。”
九公主佯装思虑，缓缓点头：“我信胡郡守所言，既然这五十两尚未纳入国库，那便还与顾冲吧。”
“是，下官遵命。”
“胡郡守，念你诚心认错，今日之事本宫便不再计较，还望你日后好自为之，以民为本，清廉为政。”
“下官谨遵公主教诲。”
“罢了，都散去吧，本宫也要走了。”
胡平之急忙拦道：“公主殿下且慢，下官还有一事禀告。”
九公主翻了个白眼，不耐烦道：“还有何事？”
“公主殿下，顾冲指使他人殴打朝廷官员，此乃以下犯上，实为大罪，还请公主殿下明断。”
胡平之向身后轻轻一招手，田远辉赶忙上前，双膝跪地，诉道：“公主殿下，顾冲不分青红皂白打了下官一巴掌，您看，下官这脸现在还火辣辣地疼呢。”
九公主听后犯了难，殴打朝廷官员确为大罪，她虽有心偏袒顾冲，可一时间却不知该如何开口。
这时，白羽衣忽然开口：“这位大人，不知你官居何职？”
田远辉抬头答道：“下官乃是玉清郡丞……”
“原来是郡丞，可是七品官位？”
“呃……正是。”
白羽衣浅笑道：“这样说来，顾冲打你便是合情合理，又怎会有以下犯上之说。”
胡平之辩道：“田郡丞虽位居七品，然顾冲县令一职亦是七品，郡丞之位高于县令，他顾冲又怎会不是以下犯上？”
九公主洞悉了白羽衣言中之意，立时笑了起来：“胡郡守，你怕是不知，顾冲虽为县令，却是五品官位，即便他打的是你，也在情理之中。”
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