孔明提大军往南进发，时当夏末，天气酷热。忽报：“孟获退入秃龙洞，将去洞要路下石塞断，山岭险恶，兵不能进。”孔明问可有别路。吕凯曰：“此西有一路，自古无人来往，不明其详。”孔明即令王平引军数百稍探路径。王平领兵前往，果然寻得秃龙洞西北野径。前至一泉，人马又热又渴，争饮其水。
王平回营复命，人马到寨皆不能言。孔明料是中毒，遂乘马亲往察看。见一潭清水，盈盈灵秀，然其周围，不见兽踪，不闻鸟语。孔明知是毒泉，乃下马登高而望，见远冈之上有一庙，古木半掩。孔明攀藤扶葛而至，见庙内塑一将军像威严高坐，观庙旁石碑，此乃伏波将军马援之庙。诸葛亮不胜感叹曰：“伏波将军，德高仁厚，泽及每方，四海之民，无不立庙以祀。不想，在此边蛮之地，幸遇神容！”遂入庙拜曰：“亮受先帝三顾之恩，欲伐魏平吴，重光汉室。今平蛮至此，兵饮毒泉，皆不能语，望尊神念大汉情义，通灵显圣，护佑三军。”拜毕出庙，欲寻当地山民问之。
忽见一老叟，自山陵扶杖而来。老叟形容古朴，手扶柏杖，笑堆三庭，神采奕奕。孔明上前施礼曰：“老丈高姓？”老叟喜眉曰：“山野老朽，无有名姓。”孔明扶老叟对坐石上。老叟曰：“久闻丞相大名，今得相见三生有幸。丞相王化蛮方，活人无数，老朽感恩不浅。”孔明曰：“老丈抬爱，亮愧不敢当。”老叟笑颜曰：“丞相之忧，老朽尽知，军兵所饮，乃哑泉之水，不出旬日必死。再往南进，更有三泉，人若沾溅皆亡。且，一路之上多虫蛇蝎蝗，密布毒瘴。”孔明叹曰：“如此南征之功，败于垂成矣。”老叟和颜曰：“丞相勿忧，瘴气虽毒，然每日未、申、酉三时可行；四泉虽恶，老朽指一处可解。”孔明大喜，起身拜曰：“老丈德高，亮乞赐教。”老叟手扶柏杖指曰：“此去正西数里有一谷，入谷二十里有一溪，名曰‘万安溪’。彼处有一隐者，号‘万安隐士’，其草庵之后有一泉，名曰‘安乐泉’，人若中毒，饮此水即愈。他庵前有一草，世极罕有，采药者经年亦难得一，偶尔有人得之，亦乃天神垂赐。此仙草能解百毒，可延寿年，其名曰‘薤叶芸香’，含其一叶，瘴毒不侵，丞相可速往求之。”孔明再拜谢曰：“老丈洪恩，不胜感激，愿闻高名，终生铭记！”老叟微微笑曰：“我乃本地山神，奉伏波将军之命，特来指引。”言毕，喝开身旁石壁而入。孔明惊讶不已，感德而慨，望庙三拜，遂扶葛下山。
次日，孔明备了厚礼，引王平及众哑军夤夜起行。至谷口，天大亮，迤逦而进。但见苍松凌云，崖柏出壁，摇曳青竹片片秀，临溪幽兰点点香。行约二十余里，忽见云蒸霞蔚，竹篱茅舍。孔明近前，小扣柴扉。一童出问，月貌星目，令人悦怀。孔明方欲开口，见一人白袍皂绦，竹冠草履，自茅舍出曰：“来者莫非汉丞相乎？”孔明拱手曰：“高士未问而知，真贤者也。”隐士笑曰：“丞相大纛南征，人神共肃，愚安得不知也？”遂请孔明入草堂。
宾主落座，孔明曰：“亮受先帝三顾之恩，不敢忘先帝之志，欲光复汉室。今奉旨南征，王化边远，不料兵马至此，误饮哑泉。幸伏波将军显圣，指高士有泉可愈，故冒昧造访，拜请垂慈。”高士曰：“山野闲人，何当丞相亲临？此泉就在草堂之后。”遂唤小童吩咐。于是，童子引王平及众哑军至安乐泉，取水饮之。众军立吐恶涎，随即能语。
隐士进柏子茶、松花菜以待孔明。孔明用之，清香五内。隐士曰：“丞相行军之路，多毒蛇恶蝎，其溪泉之水，皆不可饮，但掘地为井即可。”孔明拜谢，又求“薤叶芸香”。隐士即令众军随意采取。孔明拜问隐者高名。隐士笑曰：“愚乃孟获之兄，孟节是也。”孔明愕然。孟节曰：“我兄弟三人，二弟强覇，不服王化，某屡谏不听，故埋名隐姓于此。我弟造反，劳丞相深入不毛，孟节之罪莫大焉！”孔明曰：“公言重矣。不想，春秋柳下惠与盗跖之事，今亦有之，足为世之美谈！”孟节曰：“丞相过誉，诚感惶恐。”孔明曰：“公，身为长子，贤明德厚，今又有大功，亮奏闻天子，立公为蛮王如何？”孟节曰：“为避名利，而隐此谷，岂有意富贵乎？”孔明感叹，厚赐金帛。孟节曰：“山野之人，柏子松花足矣。”坚辞不受。孔明嗟叹不已，拜谢而回。
孔明提兵南进，当晚扎营，令军士掘井。掘下二十余丈，连掘十余口，不见滴水，军心惶惶。当夜子时，孔明焚香告天曰：“臣亮不才，受命平蛮，途中乏水，军马苦渴。倘上天不绝大汉，即赐甘泉，若气数已终，亮等即死此以殉！”至天明视之，井井皆满甘泉，三军大喜。圣人云：至诚感神。天地皆有灵矣。
孔明既得甘泉，大军自西北野径，直抵秃龙洞前。蛮丁飞报，孟获大惊而起。朵思大王不信，遂与孟获登高望之。见蜀兵安然无事，大桶小担，饮马造饭。朵思大王毛骨悚然，顾孟获曰：“此乃神兵也！”蛮王曰：“我兄弟二人，誓与蜀兵决一死战，绝不束手就擒！”朵思曰：“既如此，杀牛宰羊犒劳洞丁，直突蜀寨！”忽报，银冶洞二十一洞洞主杨锋，引兵三万，前来助战。孟获大喜曰：“杨锋来助，我必胜矣！”即与朵思出洞迎接。
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