“我是一名工匠，肩负着六口之家的生计，”曲二声音提高，情感激动，“我们每月的定量是七斤粮食，两匹夏季布料，以及十九斤棉花。”
刘启皱眉计算，这样的定量如何能支撑六人的生活。
钟卯在一旁低声抱怨：“他还算幸运的；粮食的分配是由四路骑兵统领并文控制的，毕竟他在军械库工作，工资金额已经算得上丰厚。如果你从我这里招募工匠，他们可能只能幸运地得到几斗粮食，而且还要经过那些学者的压榨，能拿到六成都已经算是幸运的了。”
随后，他转向刘启：“殿下，他的工资金额已然有限。在大同营，边防骑兵士兵每月的粮食定量仅有九斤。”
虽然听起来数目不多，但汉朝的骑兵除了粮食，每月还会发放津贴。而在征战期间，他们还能获得额外的服装和粮食奖励。若是士兵在战斗中受伤或致残，他们的家庭将有权获得他们一半的薪水。
近期，刘启在审阅了北京骑兵的状况后，返回祖父皇帝的宫中，此行他收到了一份赠予军官的礼物——三百万匹棉布。
通过刘盈的奏章，刘启得知秦、晋帝国对军官的奖赏颇为丰厚，通常包括九十万匹棉布、二十万斤盐等物资。
与此同时，汉朝对骑兵的薪饷发放显然已经迟缓。
思及此，刘启的眉头不禁皱得更紧。技术乃生产力的核心，但所有的生产力均依赖于人；无人参与，便无从创造。由于王朝尚处于初创阶段，祖父的统治之下，官员的腐败现象尚未泛滥成灾。然而，倘若这种状况持续不变，这些工匠的处境恐怕将变得更加艰难。
强化家族的道路漫漫且充满挑战。
刘启在心里轻轻叹息，随后他的声音变得坚定：“传我的命令给鞠武忠，从今往后，曲二以及所有协助我打造武器的工匠们，他们的工资将加倍发放。每日向他们提供九两果汁和四两米饭。”
“卑微的仆人感激涕零！”曲二与其他人一同快速鞠躬，他们的声音中充满了感激和尊敬。
尽管他们的月度粮食配给表面上看起来充足，但实际上却远远不足以维持生计。因为他们为官员服务，必须自行承担饮料和供应品的费用，而官员家庭仅提供粮食。加之他们家庭成员不多，日子过得相当节俭。
“这并非什么难题！”刘启语气坚决地说，“若你们能真正打造出精致且有效的武器，我会大方地给予你们奖赏！”他接着沉思道，“若是你们能创造出真正卓越的武器，我将废除你们的奴役身份，恢复你们的自由之身，让你们不再承受作为官员或文员的耻辱！”
工匠们长久地处于震惊之中，无法动弹。
这份恩惠何其宏大，何其宏大！
来自藩属国的大理国使者目睹这一幕后，连忙再次鞠躬致敬，“汉朝的皇太子殿下，汉朝的太上皇殿下！”
“使者无需如此过分礼敬！”刘盈虽然仍旧坐着，但显然并不打算免除使者的礼节。
来自安南的使者连续鞠躬跪拜多次，才得以半起身，但身体仍旧保持弯曲。
“贵使从安南远道而来，行程颇为艰辛吧？”刘盈再次开口询问。
钟银棋虽为安南人，却能流利地使用中文。这并不令人感到意外，因为在当时，汉朝边境的各民族中，掌握中文和书写汉字被视为一种荣誉。实际上，有些家庭甚至将中文作为日常交流的语言。
“陛下，微臣已奔波两天。”钟银棋回应。
“无疑这是一段漫长的旅程！”刘盈沉思片刻，继而问及，“若贵使是来朝贡，为何不选择在新年之际抵达？”
此言一出，刘启的心情不由得沉重起来。他意识到，这个月的外国使节接待似乎别有用心。否则，他的祖父不会如此谨慎，刘盈也不会用这样的语气提问。
钟银棋再次向吕后鞠躬，真诚地解释道：“陛下，我国君主确实希望能够在新年之际抵达汉朝。然而，考虑到路途遥远，我们担心若推迟到达，可能会被视为不够恭敬。因此，我们建议选择稍后的日期前来。”说着，他从胸前取出一封密封的文书，双手呈上，同时微微鞠躬，“这是我国君主，安南国王的亲笔信函！”
“朗读出来！”刘邦下达了命令。
“遵命！”钟银棋展开信件，逐字逐句地朗读道：“陛下，安南国王跪拜并恭敬地呈上以下言辞。沐浴在温暖月光与清新桂花田之中，我们的心向天庭倾斜，畏惧以任何迟疑之步而非疾趋接近‘皇家接见’。”
在谦卑的进献之中，我们提交此奏章，颂扬陛下治理国家的四大美德，促进和平与和谐；派遣的使者肩负着我们的忠诚之重，带领藩属国紧随其后。我们献上银器和玉器作为礼物，遵循皇上的诏令，不敢越矩，我们对天与神圣充满敬畏与臣服，怀着热切的期待。除了年贡以及随行的赵师傅、何武、阮秀等官员将献上这些礼物外，我们恭敬地将这份奏章献给陛下，以供审阅。”
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