长安大街。
天色才刚刚大亮，门楣朴实的"孙府"便朱门大开，府中仆从家丁鱼贯而出，一丝不苟的净水泼街，神情颇为紧张。
见状，懂行的百姓们纷纷议论纷纷，不自觉停下了脚步，默默观瞧着这些家丁仆从的一举一动，像是在等待着什么。
毕竟，此间府邸的主人，孙老大人不仅官拜礼部侍郎，更是朝中"东林"的顶梁柱，究竟何人来访，居然闹得如此大动静？
巳时三刻，逆着头顶刺眼的烈阳，几顶软轿终是在诸多缇骑的簇拥下，于街道尽头出现，并在"孙府"外缓缓落脚。
"见过魏公公，"没有理会耳畔旁若有若无的私语声，不待软轿主人露面，于府外等候多时的孙府大管家便主动上前迎接，并毫不犹豫的跪倒在地。
作为深受孙慎行信任的老管家，他虽是能在寻常百姓或者书生士子面前摆摆谱，但对上魏忠贤这等宫中大裆，却是没有了倨傲的资格。
遑论眼前的内官乃是代表着天子前来？在某种意义上，已然算是传旨的"钦差"了。
"免了。"虽然心中格外满意眼前这"酸儒"的态度，但御马监提督太监魏忠贤也没有在众目睽睽之下"拿乔"，不置可否的点了点头之后，便示意眼前的孙府管家起身。
虽然天子从来没有明说，但他却能从些许细节和天子的字里行间中明显感觉到，当今天子似乎并不喜欢内官"耀武扬威"的作风。
"这几位，便是太医院的御医，"双方身份差距过大，贵为御马监提督太监的魏忠贤虽是不至于"趾高气扬"，但也没有太多攀谈的兴致，转而主动介绍起从其余软轿中下来的御医们，眉眼间隐隐涌现了一抹嘲弄。
礼部侍郎孙慎行以"红丸案"向当朝首辅发难，字里行间不忘讥讽太医院的御医们尸位素餐；但如今孙慎行"称病"，天子却是派了太医院的御医们前来诊治，实在是有些讽刺呐。
"见过诸位大人，"御医们虽然品秩不高，但却是正儿八经的"官身"，孙府大管家自是不敢熟视无睹，赶忙躬身行礼。
"免了。"对于曾亲自上书弹劾他们尸餐素位的礼部侍郎孙慎行，在场的几位御医虽是面上不显，但心中自是多多少少有些怨言，只是碍于魏忠贤在场，且身负皇命，不好随意发作，但举手投足间的"疏远"却是溢于言表的。
"多谢大人.."孙府管家连连拱手做揖，但心中却是暗暗叫苦，毕竟昨日"廷议"结束之后，自家老爷才刚刚以"身体不适"向朝廷告假，但这才第二天，宫中的御医们便亲来诊治了？甚至还有御马监提督太监亲自随行。
久在孙慎行伺候的他，多多少少也清楚些许官场的潜规则，自是知晓如今这等局面意味着什么。
御马监提督太监亲至，太医院的几位御医随行，只怕自家老爷的"病"，短时间内是好不了了。
"还请魏公公和诸位大人移步.."听闻耳畔旁不时传来诸如"皇恩浩荡"，"陛下厚爱"等字眼，孙府老管家心中的苦涩更甚，赶忙躬身引路，领着身后众人朝着恢弘的孙府而去。
兴许是心中百感交集，一向沉稳严肃的老管家竟是没有留意门槛，险些被绊倒在地，看的魏忠贤暗自失笑，摇头不已。
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...
"还请孙老大人安心宽养，不可劳神费力，以免急火攻心。"
孙府后宅中，几名神采奕奕的御医们在逐一号脉，并简单交流过后，便是由为首的太医轻声吩咐道，并随手写下药方。
孙慎行虽是年过六旬，但身旁仅有幼孙陪伴，其余子嗣皆在江苏老家居住，此时听闻御医们得出结论，其年仅十余岁的幼孙赶忙毕恭毕敬的双手接过。
"孙老大人乃是我大明肱骨，尔等定要悉心照料。"见御医们已是诊治完毕，老太监魏忠贤便是轻咳一声，微微眯着眼睛，似笑非笑的朝着厢房中负手而立的仆从婢女们吩咐道。
"咳咳，不劳魏公公挂怀.."许是听出了魏忠贤话语中的"讥讽"，一向"好斗"的孙慎行便强撑病体，不甘示弱的拱手道。
"孙大人言重了，奴婢可不敢.."
"御医们不也说了吗，您老人家年事已高，当以身体为重，."眼瞅着眼前的孙慎行仍是一副不知悔改的模样，魏忠贤便不自觉提高了些许声音，本就不算柔和的眸子中也涌现了一丝冰冷。
有些事，还是体面些为好，不然闹大了可就不好看了。
"哼！"作为身经百战的东林大佬，孙慎行如何听不懂魏忠贤的言外之意，更是十分清楚天子派遣御医亲自来为他诊治的用意所在。
众目睽睽之下，即便是他宣称已然"痊愈"，只怕朝野和士林间也没有人信了。
天子这是要令他致仕呐。
回想起几天前，他还踌躇满志，准备以"红丸案"令当朝首辅致仕，继而让东林"众正盈朝"；但现如今，他却陷入了进退两难的境地。
在他上书"称病"之后，督查院左都御史张问达，大理寺卿邹元标以及刑部尚书黄克瓒等人皆是不闻不问。
世态炎凉，不过如此呐！
但事到如今，倘若自己"不知进退"，只怕朝中很快便会出现关于他"贪位慕禄"的奏本，届时他的处境将更加糟糕。
想到这里，孙慎行本还算红润的脸上便涌现了一抹病态的潮红，随后自案牍处取出一封似是早已准备好的奏本，哆哆嗦嗦的交给了魏忠贤:"还请魏公公将这奏本替老夫转交给陛下.."
"老夫身体抱恙，怕是要辜负陛下的重任了.."
一声轻咳过后，孙慎行脸上的落寞更甚，也不管床榻前的魏忠贤作何反应，便重新躺倒，默默闭上了眼睛。
"老大人这是哪里的话.."些许的错愕过后，老太监魏忠贤便是眼疾手快的将尚有些温热的奏本搁入怀中，并微微躬身道:"老大人身体为重，奴婢就先不打扰了.."
言罢，老太监魏忠贤便是脚步轻快的朝着外间而去，余下几名太医也纷纷携带随身的药箱，紧紧跟在其身后。
不过几个呼吸的功夫，急促的脚步声便是消失不见，原本双眼紧闭的孙慎行也是缓缓睁开了眼睛，微不可闻的低喃道:"哎，悔不该当初！"
他的仕途生涯，到此结束了！
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