天光已然大亮，位于紫禁城东侧的勖勉宫慌乱一片，不时便有领命的内侍急匆匆而去，空气中似乎还回荡着宫娥的啜泣声。
因为要入宫觐见后妃，以首辅方从哲为首的三位阁臣当仁不让的走在队伍前列，身后则是表情各异的六部堂官。
与昔日嚣张跋扈的"李选侍"所不同，这庄妃娘娘性格仁善，沉默寡言，平日里不争不抢，吃斋念佛，怎会在如此关键的时候突然"昏厥"，并且好巧不巧的被信王撞见？
这一切，真的是巧合吗？
想到这里，众臣便忍不住加快了脚下的步伐，急匆匆往勖勤宫而去，全然不顾身上凌乱的衣衫以及额头上不断滑落的汗水。
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约莫小半炷香过后，在剧烈的喘气声中，巍峨的勖勤宫赫然映入众臣的眼帘。
顾不上许多，首辅方从哲胡乱擦拭了一把额头上的汗水之后，便是疾步往门洞大开的宫殿而去，神情很是急切。
"臣方从哲，见过庄妃娘娘，信王殿下.."
才刚刚迈入空旷的大殿，气喘吁吁的首辅便是迫不及待的朝着坐在上首的妇人和少年叩首行礼，其余的朝臣们也是赶忙跪倒在地。
一时间，窸窸窣窣的衣袍声及凌乱的呼喝声此起彼伏。
许是没有经历过眼下这等混乱的局面，坐在上首的妇人竟是有些手足无措，不自觉将求助的目光投向身旁的少年。
饶是她入宫多年，但与朝臣们打交道的次数不过寥寥，更别提是内阁首辅率领着六部堂官共同觐见，此刻早已将身旁少年刚刚叮嘱给她的说辞忘于脑后。
"诸位先生免礼平身。"朝着自己的"养母"点了点头，少年略显稚嫩的声音于空旷的勖勤宫中响起，引得在场不少朝臣心中都是咯噔一声。
"谢殿下，"规规矩矩的谢恩过后，首辅方从哲有些吃力的于地上起身，凝眉看向坐在上首满脸和蔼的妇人，询问道:"闻听娘娘突然于佛堂晕厥，臣等特来探视。"
"不知娘娘身体如何？"
如若是寻常时候，作为"先帝遗孀"的李庄妃自然是不值得他们如此大动干戈，但如今天子御驾亲征在外，这紫禁城正是"群龙无首"的当口，任何风吹草动都不容忽视。
谁敢保证，庄妃突然晕厥是确有其事，还是借机给信王"造势"？
"有劳元辅挂心了，本宫这些天日夜为天子祈福，精神有些萎靡，刚刚突闻噩耗，这才昏厥倒地.."听闻方从哲情深意切的关怀，李庄妃慌乱的内心安稳了不少，但双眸中仍是夹杂着些许不安和惊惶。
"噩耗？"作为百官之首，方从哲迅速捕捉到了李庄妃话语中的漏洞，急不可耐的追问道，气势不断攀升。
"本宫刚刚听说天子身陷囹圄..."后面的话，李庄妃没有继续说下去，但不安的神情却说明了一切。
"放肆，哪个阉竖敢在庄妃娘娘面前胡言乱语！"
此时此刻，首辅方从哲心中的愤怒简直无以复加，枯瘦的面容不断抖动着，犀利如刀的眸子猛然在殿中角落的宫娥内侍脸上掠过，并在最终停留在少年的脸上。
难怪一向仁善，恪守己身的庄妃娘娘会突然"晕厥"，这其中果然有小人作祟。
"元辅，本宫不懂那些军国大事，只想替先帝守好这朱家江山.."
"您跟本宫说实话，天子是不是出事了.."
就在殿中温度不断骤降，就连韩爌等朝臣也慑于方从哲身上不断攀升的气势，不敢轻举妄动的时候，李庄妃有些沙哑的哀求声猛然于殿中响起。
"娘娘，战场瞬息万变，纵使耽搁了几日通讯，也在情理之中。"
"山东各地兵马已是在赶赴驰援天子的路上，料想很快便会有消息传回.."
听了李庄妃的"要求"，首辅方从哲简直如鲠在喉，尽量用婉转的说辞回应着李庄妃，但身上骇人的气势却在此刻荡然无存。
啪！
佛珠掉落的声音响起，本就六神无主的李庄妃险些在座位上跌倒，一行清泪猛然于眼眶中滑落，口中低喃着陛下等字眼。
至于李庄妃口中的陛下究竟是指御驾亲征的天子，亦或者已是龙驭宾天的先帝，方从哲等人便无从得知。
不过想象中的"刁难"并没有发生，方从哲不由得如释重负的松了口气，目光在殿中寻找着御医的身影，打算详细过问一下庄妃娘娘昏厥的细节。
但下一秒，一道有些沙哑的声音，便让方从哲有所放松的神经重新紧张起来，脸色大变。
"元辅的意思是，天子确实被叛军所围困，音讯断绝多日了？"
寻着声音望去，只见得一名身材高挑，满头白发的老妇人猛然于宫殿深处的幔帐后走出，面无表情的盯着眼神有些呆滞的方从哲。
"见过皇贵妃娘娘.."
终究是执政多年的内阁首辅，虽然内心对于眼前突然出现的老妇人惊愕不已，但方从哲仍是快速的反应了过来，余下的朝臣们也是后知后觉的行礼，脸上均是充斥着溢于言表的惊愕。
这位怎么会出现在此？
异口同声的呼喝声中，唯有混迹于其中的韩爌嘴角微微上扬，脸上露出了一抹了然之色。
"元辅，回答本宫的问题！"
面对着眼前跪倒一片的朝臣们，老妇人仿佛回到了往昔执掌六宫的辉煌岁月，居高临下的盯着在万历年间因为得到了自己的赏识，方才能够独相七年的方从哲。
"还请皇贵妃娘娘，我等定然会尽快拿出一个章程，以解天子之危。"
正当方从哲内心惆怅不已，不知该如何"搪塞"眼前这名老妇人的时候，韩爌不合时宜的声音便在殿中幽幽响起。
"哦？"闻言，老妇人的眉头便是一挑，舍弃了满脸愤怒的首辅，盯着刚刚说话的韩爌:"韩先生的意思是，天子杳无音信多日，宫中内外人心惶惶，尔等还未能拿出个主意？"
此话一出，殿中刚刚有所回升的温度重新降至冰点，十数道掺杂着各式情绪的目光猛然投向了立于信王身旁的老妇人。
这位地位虽然尊贵，但身份却极其敏感的郑贵妃，居然从哕鸾宫中走了出来...
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