六月初五，小雨。
尽管今日天色不佳，但巍峨的永定门附近仍是人头攒动，不时便有守城士卒维持秩序的呼喝声响起，显得颇为混乱。
不过与周遭冗杂的环境所不同，距离城门不过数十步远的凉亭附近却是清雅淡然，几名读书人模样的老者正在凉亭中喝茶对弈，显得兴致勃勃。
"老爷，李大人的车驾到了.."半晌，就在棋局愈发焦灼的时候，一道小心翼翼的声音于凉亭中响起。
"哦？"闻言，正在执棋对弈的几名老者先是对视了一眼，随后便毫不犹豫的起身，举目朝着远处的官道尽头望去。
在数十道殷切目光的注视下，只见得伴随着滚滚黄尘，十余辆马车已是赫然映入眼帘，其中为首的马车更是插着一面旌旗，无声的诉说着马车主人显赫的身份。
"终于到了.."
见状，已是在此等候多时的大理寺卿邹元标脸上顿时涌现了一抹笑意，掸了掸身上有些凌乱的衣衫之后，便主动走出了凉亭，其余几名老者也是默不作声的跟在其身后。
在马夫娴熟的技艺下，不过眨眼的功夫，马车便在官道上稳稳停靠，一名瞧上去五十余岁，保养极好的读书人在马夫的搀扶下，笑容满面的走出了车厢。
迫不及待的快走了几步，身着常服的邹元标便主动拱手道:"若蒙兄，许久不见，风采依旧呐！"
或许是多年老友重逢，邹元标这位平日里喜怒不形于色的朝臣脸上竟是洋溢着掩饰不住的笑容，单薄的身躯也在微微颤抖着。
时隔多日，他们"东林党"终于重新迎来了一位"盟友"，而且还是极有可能在未来出任漕运总督这等封疆大吏的重臣。
"尔瞻兄，风采同样不减当年呐.."闻言，眉眼间颇有些舟车劳顿之态的读书人便是拱手还礼，心情同样大好。
塞翁失马，焉知非福。
前些时日，于南京任职多年的户部尚书汪应蛟突然上书请辞，他李养正作为资历深厚的左侍郎，理应作为下一任"南京户部尚书"的不二人选。
只是他怎么也没有料到，还未等他暗中在京师"活动"一番，便突然收到了来自于天子的旨意。
总督漕运，节制地方！
"如今朝中风气不正，还望若蒙兄日后与我东林携手并进，匡扶正道呐！"轻轻挽住李养正的臂膀，心中颇有些"苦尽甘来"的邹元标意气风发的扬声道，惹得身旁的几名东林官员颔首不已。
但在一片喜悦的气氛中，却是无人注意到李养正眼眸中转瞬即逝的迟疑和不满。
唏律律！
正当众人携手往永定门而去的时候，突然听得身后传来了战马疾驰的声音，心中顿时咯噔一声。
放眼瞧去，只见得那骑士身上赫然插着"六百里加急"的旗帜，且方向似乎是由东而来？
难道辽镇再起狼烟？
只一瞬间，如此念头便在众人心中浮现，本是有些轻松淡然的心情也随之变得沉重起来，心中嘀咕不已。
如若他们东林能够坐镇辽东，如今的辽镇必然是另一番局面！
...
...
半个时辰过后，乾清宫暖阁，入目尽是绯袍。
低声谢过身旁亲自送上香茗的司礼监掌印太监之后，在场的朝臣们便是脸色凝重的传阅起登莱巡抚袁可立刚刚发回京师的奏报，表情很是凝重。
时隔一年，穷兵黩武的建州女真居然再一次兴兵朝鲜，但与去年的"浅尝辄止"所不同，这一次女真人确实动了真格的。
如若登莱巡抚的情报没有错，那女真大贝勒代善仅仅用了不到半个时辰的功夫，便强渡鸭绿江，甚至兵不血刃的拿下了朝鲜的边陲重镇，义州。
这朝鲜人竟然如此不堪？
一时间，各式各样的情绪于乾清宫暖阁内弥漫，时间仿佛停滞一般。
"诸位爱卿，如何看呐？"
见身前众臣将军报传阅完毕，案牍后的大明天子朱由校便微微眯起了眼睛，略有些严肃的追问道。
前两日的时候，京师倒是收到了来自于辽东经略熊廷弼的"示警"，声称狡诈的女真人突然虚张声势的越过浑河，或暗藏祸心，图谋朝鲜。
不过因为各种各样的原因，这封军报并没有引起朝中大臣的重视，甚至就连朱由校也对此不置可否。
毕竟建奴去年刚刚陈兵鸭绿江畔，摆出一副来势汹汹的样子，但最后也不过是虚张声势，草草收场。
但现在这辽镇建奴竟然比原本历史上提前数年"入侵"朝鲜，且进展如此顺利。
这对于朝廷而言，无异于晴天霹雳。
毕竟那朝鲜国王李珲虽然因为早些年"万历朝鲜之役"的缘故，对于大明的态度有些耐人寻味，但架不住其麾下的朝臣们均是"心向明国"，总体上还能与朝廷互成掎角之势，夹击困守辽东半岛的建州女真。
如若朝鲜就此沦陷，不仅会让朝廷失去一个重要"盟友"，还会让建奴就此免去后顾之忧。
"回禀陛下，"见暖阁的沉默被打破，首辅方从哲便是当仁不让的起身，拱手道:"朝鲜乃我大明藩属，为免女真建奴坐大，当以重兵救之.."
此话一出，暖阁内本就紧张的气氛顿时又压抑了不少，次辅刘一璟神色迟疑，似是在衡量利弊，而兵部尚书王在晋则欲言又止，显得心事忡忡。
今时不同往日。
如今的大明，早已不是万历朝那个国力充沛的"天朝上国"，能够派遣数万大军，长途跋涉千里之遥，驰援朝鲜作战多年。
他刚刚将军报仔细看了一遍，登莱巡抚袁可立在奏报上声称，此役征伐女真的主力，乃是女真大贝勒代善麾下的镶红旗以及女真大汗亲自统率的两黄旗。
但世人皆知，两黄旗向来是努尔哈赤亲自统率，平日轻易不会离开萨尔浒城，岂会远征朝鲜？
这一切，究竟是登莱巡抚的情报有误，亦或者是女真建奴"诱敌深入"？
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