只见那位如玉公子，轻缓地将手中的纸张，小心翼翼地放入自己的衣袖之中，动作优雅得如同行云流水一般。就在他刚刚完成这个动作之际。
一道暗门悄然开启，一个身姿婀娜、相貌妖艳至极的女子，扭动着如水蛇般纤细柔软的腰肢，款款步入室内。
这女子的面容堪称绝美，但那双美眸之中，却隐隐透露出一丝不易察觉的狡黠，其嘴角微微上扬，似笑非笑。
她莲步轻移，缓缓地走入这间幽暗的密室，径直走向位于一侧的镜子跟前。站定之后，她伸出玉手轻轻梳理着头上佩戴的精美首饰，使之更加整齐华丽。
随后，她轻盈地转动娇躯，仔细审视着镜中的自己，反复确认自身的形象已然完美无瑕之后，方才心满意足地转过身来，向着如玉公子步步逼近。
“如玉公子，好久不见呀！”她朱唇轻启，声音婉转如黄莺出谷。
“的确是许久未见了，不知暮雨姑娘今日大驾光临此地，所为何事？”如玉公子面不改色，语气平静而温和。
“呵呵，如玉公子，您果然聪慧过人，一猜便知小女子此番前来必有要事相商。”暮雨姑娘掩嘴轻笑，眼波流转之间更显风情万种。
“既然如此，此处并非谈话之所，要不我们另寻一处安静之地详细商谈如何？”如玉公子提议道。
“那小女子就恭敬不如从命啦！”暮雨姑娘微微颔首，表示应允。
“暮雨姑娘，请随我来。”说罢，如玉公子侧身做了个请的手势，而后率先迈步朝门外走去。暮雨姑娘则紧随其后，两人一同离开了这间暗室。
另一边，此刻的天际已然泛起了鱼肚白，微弱的晨曦悄然洒落大地。刘叔领着柳林匆匆赶到码头的时候，那里早已是一片繁忙景象。不少工人正忙碌地往船上装载货物，嘈杂声与吆喝声交织在一起，构成了一曲独特的劳动乐章。
负责码头运输的船上管事，远远就瞧见了刘叔的身影，他赶忙放下手中的活儿，三步并作两步从船板上快步走了下来，一路小跑着来到刘叔跟前。
“掌柜的，您今儿个怎么亲自大驾光临啦？”船上管事满脸堆笑，语气中透着一丝惊讶和讨好。
刘掌柜微笑着看，迎面而来的船上管事，目光柔和而亲切，接着他扭头环视了一下四周，确定周围没人留意到他们这边的动静之后，这才轻轻将船上管事，拉到一旁较为僻静的角落。
只见刘掌柜动作娴熟地，从怀中掏出一张银票，迅速塞进了船上管事的手里。船上的管事见此，脸上依旧保持着平静，仿佛这样的事情对他来说已是习以为常。
他不着痕迹地接过刘掌柜，递来的银票，用眼角余光，快速扫了一眼上面的数额，随后便若无其事地，将其悄悄藏入了宽大的衣袖之中。
一直静静站在旁边的柳林，自然将这一连串的小动作尽收眼底。然而，早就懂得人情世故的他，并没有贸然出声打断，只是默默地站在原地，任由刘掌柜发挥。
只见，那船上管事收好银票后，脸上的笑容变得真诚了几分，然后微微弯下腰来，刻意将声音压得极低，小心翼翼地开口询问道。
“不知刘掌柜今日找我，究竟所为何事呀？”说话间，他那双眼睛里闪烁着丝丝好奇的光芒，同时还夹杂着几分讨好之意。
刘掌柜听到这话，先是轻轻叹了口气，然后才缓缓说道。
“是这样的，我有一个亲戚叫刘木。您也知道，这不南方闹天灾嘛！颗粒无收啊，实在是没有办法了，他便寻思着要去翡翠城寻个活路，找些活儿干，好养家糊口。”
“我呢，这心里也是放心不下他独自一人前去，毕竟路途遥远，一路上难免会遇到各种危险和麻烦。我就琢磨着，要是能跟着您的船一起前往翡翠城，想必会安全许多。所以我这不就厚着脸皮来找您了，想请您帮忙照顾一下我的这个亲戚。”说罢，刘掌柜一脸诚恳地看着船上管事，眼中满是求助之色。
船上的管事听到这话后，先是微微一笑，然后小心翼翼地，看了看刘掌柜的脸色。只见刘掌柜面色凝重，似乎有着难言的苦衷。管事心中暗自揣测着其中的缘由，同时不动声色地，摸了摸自己藏在衣袖里的那几张银票。过了好一会儿，他才故作姿态地缓缓开口说道：
“刘掌柜啊，您放心好了！您的亲戚那就跟我的亲戚一样。我呢，可以让他上船。只不过……您也应该清楚，这船上的食物可都是按照人数提前准备好的呀，数量有限得很呐！”
刘叔一听这话，心里哪能不明白管事话中的意思。他二话不说，又从兜里掏出一锭沉甸甸的银子，迅速塞进了船上管事的手中。管事接过银子后，用手轻轻掂了掂重量，脸上原本紧绷的神情瞬间舒展开来，露出了满意的笑容。
“哈哈，刘掌柜真是太客气啦！既然如此，您就放一百个心吧！您这位亲戚交给我，我保证会平平安安地，将他护送到翡翠城去的。”
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