市集整夜都不罢市，整个皇城呈现出一番盛世繁华之景。
热闹的集市中一块空地被高价租了出去，据说有位大户人家要在此处举办驱除病鬼的公开祈福仪式，这个仪式每晚都要举办一次，一直持续到国主大寿结束。
几人找到的赚钱差事便是在仪式中扮演被驱赶的病鬼，扮演病鬼的人不少，驱赶病鬼的人更是极多，围观民众也会自发参与进来，对抱头鼠窜的病鬼进行呵斥驱赶。
因为存在一定的风险，扮演病鬼的人可以得到一笔比较丰厚的报酬。
以几人的身手，躲开驱赶者的木剑、菜叶之类乱七八糟的东西完全轻而易举，几人对这个差事十分满意。
无数身穿铠甲手持长枪的卫兵冲出来拦在道路两旁，将集市中间的路被清了出来，被驱赶到旁边的民众并没有大惊失色，因为这是最近一段时间每晚都要发生的事情：皇子游城。
等了片刻，锣鼓之声响起，皇子的仪仗队出现在了街尾，队伍中无数美丽的少年少女身着华服，神色肃穆，手捧鲜花、灯笼等祈福之物。队伍中间数匹身披彩绸的高头大马拉着一辆华丽的马车，马尾上还系着一些铃铛，随着马尾微微摆动发出清脆的声音。
周围民众的情绪十分高昂，欢呼声不断，“九殿下！”
特制的小轿十分精巧，造型形似一个亭子，一个稚气的小少年坐在轿子中间，身姿端正，圆圆的脸努力做出严肃的表情，只有一双眼睛略带好奇地看着两侧的人海。
队伍很快靠近举办驱除病鬼仪式的地方，此时已经没有人顾得上对病鬼喊打喊杀了，所有人都在热切地看着九皇子。
凌熙看见九皇子的瞬间，暗想怪不得公主殿下时常对着叶凛出神，果然有些相似。
他很快皱了眉，身侧宁安的状态极为不对。宁安看见九皇子，表情极为惊愕，甚至隐隐带着痛苦和惊恐之色。凌熙不由生出猜想，难道这便是解决师弟心魔的机缘？
他还没想出个所以然，身前身后同时传出了兵戈之声，无数戴着病鬼和驱鬼师面具的人一跃而出，往已经驶近的九皇子车驾冲过去。
事发突然，最近的守卫一时没有反应过来，死在了兵刃之下，刺客也已经逼近了九皇子的车驾。守卫不顾生死地往前冲，可已经来不及了，只有凄厉的嘶吼响起。
“殿下！”
九皇子愣愣地看着前方，显然已经被吓傻了。
锋利的剑直直地刺向前方，即将砍断九皇子细弱的脖子，所有人都露出不忍之色。
但是——
一只纤长白皙牢牢抓住了那把骇人的剑，一个带着病鬼丑陋面具的人不知何时诡异地出现在了轿中。九皇子安然无恙。
所有守卫大松一口气，头领催促附近的守卫，“保护殿下！”
刺客在守卫包围之中，悍不畏死地往轿子里攻击，轿子周围不知什么时候出现了另外三个戴着病鬼面具的人，将轿子保护的密不透风。
很快，刺客尽数被降服。
风波平息，守卫首领才有时间诘问戴着面具的凌熙几人，“你们是何人——”
“阿弟！”，一个雍容华贵的女子面色焦急穿过人群而来，守卫想拦，却被女子身边的侍女挡下，“放肆，这是公主殿下！”
魏凝无视向她行礼的守卫首领，奔到小轿旁，“阿弟，你可有事？”
魏念才七岁，身量却瘦长，份量不轻，魏凝一个弱女子竟直接将他从轿中抱了下来。
魏念从惊恐中回神，又见到亲人，当下便大哭起来，姐弟俩毫无皇家威仪，当众抱头痛哭，魏念魔怔一般轻声说：“阿弟，姐姐不能失去你，不能再失去一个弟弟了。”
宁安站在轿中，看着痛哭的二人，脸色煞白。
守卫首领又下令调来一些人处理现场，调查刺客身份。
片刻后，守卫首领为难的声音响起，“公主殿下，祈福巡游还没结束......”
魏凝柔弱之态消失殆尽，柳眉倒竖，目含威严地看向首领，“本宫亲眼所见，那歹人差一点便伤了殿下，继续游行，你是想要殿下的性命吗！”
首领扑通一声跪下，“公主息怒，国师说过，无论发生何事，巡游都不能中断，否则会对陛下不利，对国运不利啊！”
魏凝厉喝，“荒谬！”
凌熙摘下面具出声打断二人对峙，“公主殿下。”
公主见到凌熙等人，大喜，“凌道长，原来是你救了我阿弟！”
凌熙微微一笑，安抚道：“殿下若是信得过我等，不如由我等护卫九殿下完成巡游？”
“自是信得过凌道长，本宫感激不尽！”
首领抹了一把冷汗，也不再追究几人身份，等魏凝让开道路，便吩咐继续前进。
奏乐之声再度响起，长长的队伍行进起来，摘下面具的四人皆相貌绝佳，站在队伍之中，令人见之忘俗，心生陶醉。
九皇子擦掉眼泪，呆呆地看着左前方的宁安，宁安察觉到他的注视面色十分不自然，却没有露出不耐之色。
巡游的路线极长，结束时已是鸡鸣时分，九皇子已经昏昏欲睡。
当夜回去，受了惊吓的九皇子便发了一场高热，等九皇子清醒之后，已经是两天之后。
公主得知凌熙几人出现在夜市之中，是因为缺钱，当下便派人送了无数金银作为谢礼，几人突然暴富起来。
几人不再执着于赚钱之事，继续在皇城内寻找突破瓶颈的机缘，却听到街头巷尾席卷而来的流言。
“刺杀九皇子的刺客招供了，之所以刺杀皇子，是陛下曾经做了孽，现在人家来报复了！”
“是那件事，那可死了不少人咯！陛下的皇子只有大殿下和九殿下，这是遭了诅咒了！”
墙根下晒太阳的两个老乞丐鬼鬼祟祟讨论着，一转脸便看见一个笑眯眯的青年不知何时蹲在了两人旁边，两人吓了一跳，破口大骂。
凌熙面不改色地等两人骂完，才好奇地问道：“两位老人家刚刚说的那件事是什么事？”
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