开门的是一中年男子，身体强壮，皮肤黝黑了些，一看就是常年在田间劳作的庄稼汉，只是他的头发竟已变得花白，神情沮丧，像是没有了生气儿一般。
“你们找谁？”
“可是曾耀祖的父亲，桃林村的村长曾居安？”
“正是，正是，可是有我儿的消息了？”曾居安一改颓废的模样，双眼放光，激动不已。
初一退下，晏时桉上前一步：“大叔，在下曾有幸得过令郎的帮助，今日特来登门拜谢，只是在村中知道了曾小公子的事情，犹豫许久还是想上门来问问，可有在下能帮得上忙的地方？”
一听不是有了儿子的消息，曾居安的表情立刻挂不住，眼眶迅速红了。
来人一看穿着就不是普通人家，更何况还有马、有侍从，说不定真的能看在耀祖帮过他的份上，帮他们找一找孩子。
“公子请进，寒舍简陋，还莫要嫌弃。”
晏时桉摇了摇头：“大叔客气了。”
三人跟着曾居安进了院门，干净整洁的院子打理得井井有条，有菜地、鸡圈，竟然还种了好几种颜色的夕颜花，不敢想象傍晚时，所有花开会是一种美好的模样。
怪不得能养出曾耀祖这样优秀的少年郎。
只是还没进堂屋，就闻到了一阵阵浓郁药汤的苦涩味道，曾居安回头略感抱歉的看向晏时桉和烟柒染：“公子和小姐不如就在院中找个阴凉的地方坐坐吧，家中老母和糟妻都病了，日日都要喝药，所以这屋子里药的味道太重了些，别冲撞了几位。”
晏时桉想一会儿要说的话，可能会勾起他们的心绪，在堂屋让曾耀祖的祖母和娘亲听到不太好，还是在外面说话方便一些：“也好，初一，将长凳搬到外面来。”
“是，少爷。”
初一大步进了堂屋，一手搬着一条长凳，找了个太阳照不到的房荫下放下，一条给曾居安坐，一条给晏时桉和烟柒染坐。
烟柒染很自然地就和晏时桉坐在了一条长凳上，初一挑了挑眉，看有个小小的木桩，搬过来就坐下了。
“大叔，不知道令郎究竟发生了何事，村中对此闭口不谈，我等也摸不着头脑，想要帮忙报答他的伸手帮助之恩也无从下手。
实不相瞒，在下家中小有薄产，也养了些手下，若是找人或许能帮上忙。”
晏时桉率先开口，掌握主动权。
曾居安先是对晏时桉道谢，而后叹了一口，眼中隐隐有泪光浮现，一种绝望在他的身上体现的淋漓尽致，是被他儿子失踪这件事打击到了。
鸿蒙书院，每十三日休沐两日，桃林村距离京城也不远，五月十三下学之后，曾耀祖就和同窗结伴搭牛车回来了。
在家里这两日每日都和在书院一样，日日早起晨读，之后就会进入厨房给家里人烧火准备早饭，一般都是熬上一锅清粥和二合面的菜馍馍。
等吃过早饭就会随着曾居安去田里转一圈，除草也好、引水也好，曾耀祖都帮着干，在家里还会帮着娘亲喂鸡、放牛，还要陪祖母聊上好一会儿，讲讲书院里发生的有趣的事情，听祖母讲讲村子里的事情。
一家人因为曾耀祖这个孩子，都倍感幸福。
以前都是每月十六早上早早起来坐牛车去书院，那都不会忘记给爹娘和祖母准备好早饭。
只是这一次曾耀祖却在五月十五后半晌就要回书院去了，只说有些功课上面的事情要和同窗商讨，家里人都没往心里去，送曾耀祖到村口，每次都是送到村口，他自己往前走一段路去前面的大路搭牛车，这次依旧一样。
只是五月十八那日，鸿蒙书院的一个小书童骑马赶来，当时他还在田里，是村里人帮忙喊回家的。
直到那时，他们才知道曾耀祖十五晚上根本就没有到书院，书院的夫子在课堂没有见到他，也只是以为曾耀祖家中有事来不及告假，可等来等去两天都不见人，也不见有人送来告假信，这才告诉院长。
院长就派了自己的书童来曾耀祖家问问看，看看孩子是不是出了什么事儿。
只是谁都没想到，曾耀祖既不在家也不在学校，已经快失踪三日了。
书童觉得此事不妥，就骑马带着曾居安直接去京兆尹府衙报案了，书童还去书院禀告了院长，院长也赶去了京兆尹府衙，希望京兆尹大人尽快找到不见了的曾耀祖。
京兆尹了解完情况就让他们回去等消息了，曾居安日日都进城去衙门问消息，只是回回都是失望。
渐渐地，老娘病倒了，只剩一口气吊着了，妻子不吃不喝，整日以泪洗面也病倒了，曾家小院的天塌了，曾居安一晚就生了不少白发。
“十来日过去了，耀祖是生不见人死不见尸啊，那么好的孩子怎么就不知道回家呢？他爹、他娘，还有他祖母都要急死了啊~”
曾居安说着说着，粗粝、宽厚的大掌捂住了眼睛就那么哭了起来，就连哭都不敢发出声音，只是不停地颤抖着，一滴一滴的泪珠汇成水柱从缝隙间流过下颌，滴落在衣服上。
晏时桉和烟柒染就这么沉默着，陪着这位父亲，他或许真的需要哭一场来发泄，不然就怕他哪天也突然倒下去。
渐渐地，曾居安眼泪流的不多了，拿袖子蹭了蹭脸上的泪水，满眼哀求地看向晏时桉，然后‘咣’一下子跪在了晏时桉面前：
“这，这位公子，我和孩子他娘我们心里都知道，孩子这么多日子找不到，恐怕就已经凶多吉少了，可我还是求求您，求求您看在耀祖帮助过您一把的份上，求您将他找到带回来吧，至少让我的孩子回到家里，入土为安啊！”
烟柒染的眼眶都红了，他们三个都已经知道了曾耀祖已经不在人世了，‘他’的父母也有所感应了。
可是她还是会被曾耀祖爹娘对‘他’的爱所感动，这样的亲情在那个京城里、那些个高门大户里能看到吗？
她是充满疑问的。
“大叔，快快请起，就算您不说，我也会帮您将令郎找回来的，不管生、死！”
晏时桉将曾居安搀扶起来。
总算在曾家了解到了一些情况，但是曾耀祖为何失踪，去了哪里，又为何会莫名其妙地死了，他们还是不清楚。
看来，还是要先回京，去一趟京兆尹府衙，了解一下他们都查到了些什么，为何找个人十来日都没有一点消息。
“我送你回姜家？”
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