啃完包子，叶飞霜打开食盒，一股花香迎面袭来，青翠的竹叶上，码放着花形的雪霁凉糕：“你对她的喜好，还真是……”任飞鸿有些低落：“抱歉，我对霜现在的喜好不太了解，只能准备一些她过去喜欢的。” “您误会了，母亲她很喜欢这个。只是，北地遥远，只能偶尔尝尝。”说着，叶飞霜拿起一小块，晶莹剔透的凉糕入口即化，清凉的甜味弥漫口腔。“你喜欢哪种？霜最喜欢梅花款。”叶飞霜盖上食盒：“我比较喜欢烧鸡。”任飞鸿忍不住笑道：“那你一定要去尝尝漠城的窑鸡。”“不了，我和漠城，八字不合。”叶飞霜想了想，补充道，“任老将军除外。”
任飞鸿安顿好叶霜，说道：“你像之前一样，称呼他为爷爷就行。”
“你不介意？”
“我很乐意。”
“总觉得你在占我便宜。”
“那是……事实，对吧？”
“……”
任飞鸿也不强求，说道：“能为我讲讲霜在谷里的样子吗？”叶飞霜想了想：“一件事换忘情谷一年安稳。”任飞鸿摇摇头：“我只能保证，不由我率兵。我不明白，为什么你们如此确定殿下会踏平你们那。”叶飞霜苦笑：“那个开药方的修士，骚扰母亲很久了。起初，我们只当他是为了骗些药材，直到，发现了这个。”她掏出一本古籍残卷，递给了任飞鸿，“这也是我决定将母亲交给您的原因。”任飞鸿翻看两页，眉头紧锁：“这不就是个话本，陛下会信这种玩意儿？”叶飞霜嗤笑一声：“当皇帝的，哪个不想永生？一个木灵，加上几千名百姓的性命，炼一个长生的可能性。你觉得他会不会干？更何况，母亲的血真的治好了他。只要那修士说几句，他肯定会确信那话本中的故事。”
任飞鸿把古籍还给叶飞霜，担忧地看着叶霜：“那修士，恐怕有别的目的。”“那我就不知道了，我们凡人，哪猜得到修士的心思？”任飞鸿陷入沉思，良久，开口说道：“你，要不要留在任府？”
“哈？”
“我能想到的，只有炼制药鬼厉魂，如果这样，你的处境，远比其他人危险。”
“那是什么？我只听说过厉鬼。”
“也算是厉鬼的一种，只不过，是完全听命于炼魂者的厉鬼。”叶飞霜倒吸一口凉气，他继续说道，“以至亲相逼，缔结魂契。契成后，以至亲血肉饲喂，令其增怨气，失神志，如此饲喂一年后，于极阴之夜，令其灭亲族，啖人魂，彻毁神志，厉魂方成。这修士善医，怕是个丹修，有药鬼辅助其炼丹，事半功倍。”
“如果只是需要帮助，直接拜托母亲不就好了，何必做到如此地步？”
“一个绝对忠诚的仆役，更何况，还能用来挡劫续命。”
“……”
“所以，叶姑娘，你还是留下来吧。”
“我拒绝，等安葬了母亲，我就离开，或许再也不出现在炎华。”
“在漠城多留一段时间吧，至少这五年，你们是安全的。”
“任将军，我们这些亡命徒，可不比您清闲。”
“……霜，会寂寞的。”
“留下来，娘亲怕是每天都会跑到梦里训斥我。”
“你可以让她来训我。”
“想得美。”
马车于傍晚抵达驿站，任飞鸿让叶飞霜先下车休息。吃饱喝足后，她找店家打包一些干粮，顺便借了份笔墨。她走到驿站后的树林，掏出一个竹筒，里面有一条肥硕的大白虫和一个小木管。她将写好的字条塞入小木管中，封好，插入虫体，唤来忘情谷的传鹰。传鹰一口吞下虫子，叶飞霜又给它喂了两块生肉：“小家伙，又要辛苦你了，方姨的催吐药不是一般的难闻。”见鹰飞远，她回到车上，拿出一瓶伤药，别扭地帮他换药，随后，赶他下车休息。更换完马匹和车夫，一行人继续赶路。
日夜兼程，几日便进入云州境内。抵达漠城附近，任飞鸿让车夫离去，亲自驾车，前往一处僻静的栗树林。他停好车，示意叶飞霜接下来只能步行。两人卸下一匹马，背负行李，向树林深处走去。任飞鸿抱着叶霜在前面领路，叶飞霜牵着马观察四周：“这里是？”
“我的私人领地，外围日常有巡逻的护院，一般人进不来。”
“万恶的世家子弟。”
“只要你愿意，你也是。”
“你当年就是这么哄骗母亲的吧。”
“……我绝不会骗她。”
“哼。”
在林中转了几个弯，一座小院出现。“我们到了。”任飞鸿将叶霜暂交给叶飞霜，解开机关锁，两人进入院子，院内只有两间小屋，任飞鸿领着她，走过小屋，一座坟墓出现，墓周围的花草，一看就是精心打理过的。墓碑上刻着母亲曾经的名字，叶飞霜问道：“这里是？”“我为霜修建的衣冠冢。”任飞鸿触发墓碑边上的机关，墓门缓缓打开，他领着她向下走，一口略宽的石棺出现在叶飞霜面前。他扣动开关，石棺缓缓打开，里面只有几件少女的衣物。
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