“既然你如此无情无义，那就跪在这里为她祈福，直到她醒来。”
秦婉欣冷冷地下令，同时也不忘惩罚周通房，“至于你的献媚之举，就以二十巴掌作为惩戒。”
说完，秦婉欣无心再看这场闹剧，转身返回德惠院。
莲誉居内，巴掌声此起彼伏，司琴虽然身处其中，却无暇顾及这戏剧性的一幕。
不久，云霄带着药归来，简单安慰了司琴几句，便一同回到了墨谨言的身边。
喂完药后，司琴在墨画的坚持下，不得不去休息，尽管心中依旧挂念着明珠，但身体的疲惫已不允许她继续坚守。
夜幕低垂，明珠突感寒风侵体，病魔悄然而至。
墨府内，灯火阑珊，墨谨言与司琴二人轮流守候在明珠榻旁，用温湿的帕子轻轻擦拭她额间的细密汗珠，试图驱散那缠绵不去的高烧。
窗外，夜色渐渐淡去，第一缕晨光穿透薄雾，明珠的意识才随着那抹微光，缓缓回归。
司琴见明珠稍有好转，正欲轻手轻脚地出门，准备将这令人欣慰的消息告知府中上下，却不料明珠用尽全身力气，发出一声请求：“司琴，帮我传句话到德惠院，告诉他们……为了不让夫人失望，我特意等到这时辰才醒来。”
司琴只能选择遵从，将明珠的话如实地传播出去。
当晨曦初照，第一位踏入明珠厢房的是墨谨言。
前夜派出的侍卫们彻夜搜寻，却仍未找到那名神秘的刺客，这让墨谨言心中充满了愧疚与焦虑。
天已大亮，他必须前往早朝，府门不得不开启，而那凶手却似乎依旧逍遥法外。
望着床上明珠那张苍白得几乎透明的脸庞，墨谨言喉咙一紧，千言万语竟不知从何说起。
司琴见状，立刻机敏地插话，试图缓解这尴尬的沉默：“爷，我先给主子喂药吧，或许能让她舒服些。”
墨谨言闻言，接过药碗，亲自喂明珠服下，她的泪水在脸颊上无声滑落。
墨谨言心中五味杂陈，最终只能放下药碗，沉重地坐在一旁的椅子上，一时之间，室内气氛凝重。
正当墨谨言欲言又止之际，秦婉欣带着众侍妾缓缓步入，她的手轻轻搭在隆起的腹部上，语气平和却暗含关切：“世子也来了吗？有没有什么新的线索发现？”
墨谨言无奈地摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的笑。
对他而言，这些侍妾就如同房间中的摆设，毫无情感可言。
若是因为明珠的事情大动干戈，恐怕会让人抓住把柄，指责国公府治家不严。
“此事不宜声张，我们暗中调查便是。”墨谨言的话语谨慎。
秦婉欣平日里不怎么过问府中琐事，此刻却觉得墨谨言的态度过于软弱。
若换作是她，定要将国公府翻个底朝天，也要找出真相。
众人得知明珠遇袭，纷纷携带礼物前来探望，唯独周通房因昨晚的鲁莽行为显得有些尴尬。
除了秦婉欣的赏赐，金梦宁呈上的那枝珊瑚最为引人注目，色泽艳丽，形态各异，却并未引起墨谨言过多的兴趣。
对于金梦宁的这份心意，他只是淡淡地点头致谢，并未多言。
“夫人最近似乎遗失了一些物品，不妨先到我的住处挑选一二，或许能暂时解燃眉之急。”
墨谨言先是安慰了秦婉欣一番，随后话锋一转，谈及正题，“未能及时捉拿真凶，让明珠蒙受不白之冤，也显得我王府对此事处理不当。”
秦婉欣沉吟片刻，提议道：“今日早晨与云霄闲聊时，他提到不如正式举行纳妾之礼，以此作为对明珠的补偿。”
“明珠毕竟是指定的试婚侍女，按照规矩，她在妾室中的地位应当是最高的。”
墨谨言的这句话，在明珠心中激起了层层波澜。
尽管她表面上保持着镇定，眼神却不自觉地飘向了秦婉欣，期待着她的反应。
秦婉欣何等聪明，自然能察觉到墨谨言对明珠的不同寻常。
但明珠是她的心腹，她自己并不想卷入侍奉世子的纷争之中，因此对明珠成为妾室并无异议。
而江妈妈则另有打算，她轻轻拍了拍秦婉欣的手臂，暗示她不应轻易答应，然而秦婉欣却仿佛没有察觉，径直忽略了她的暗示。
宠妾灭妻，历来为人所不齿，但既然秦婉欣并不介意，那么这不过是一场需要走走过场的仪式罢了。
明珠此行本就是为了提升自己的地位，虽然一切都在预料之中，但她还是装出一副深受感动的模样。
她悄悄瞥了司琴一眼，司琴立刻心领神会，小心翼翼地搀扶着明珠，让她虚弱的身体跪在床边。
墨谨言见状，心中不由得一紧，刚想出言阻止，却见明珠自己挣脱了司琴的扶持，无力地瘫跪在床上，声音虚弱却坚定：“世子、夫人的大恩大德，奴婢永生难忘。”
明珠深知，只有不断地展现自己的卑微与顺从，才能赢得秦婉欣的信任与青睐。
此时，墨谨言注意到明珠背后衣衫下隐约透出的血迹，心中一紧，连忙上前，小心翼翼地将她扶起，调整了一个更为舒适的姿势让她躺好。
就在这时，周通房的侍女急匆匆地闯了进来，上气不接下气地禀报：“世子爷，我家主子昨晚跪了一整夜，现在发起了高烧，请您大发慈悲，为我们请个大夫吧！”
周通房虽然不够聪慧，但心地善良，墨谨言见状，便答应了她的请求，同时严厉告诫今后不可再犯同样的错误。
事情处理完毕，秦婉欣脸上显露出一丝疲惫，简单告别之后，便带领着侍从们离开，留下墨谨言与明珠相对而坐。
墨谨言轻轻抚摸着明珠的鬓角，眼中满是温柔与疼惜，低声说道：“让你受苦了。”
这句话让明珠心中涌起一股暖流，所有的辛酸与委屈似乎在这一刻都得到了慰藉。
明珠的眼眶中泛起了淡淡的红晕，透出一种楚楚动人的柔弱之美。
她轻声细语，语气中带着不易察觉的颤抖：“有世子您的庇护，即便外界风雨交加，奴婢的心中也是一片温暖，不觉丝毫辛苦。”
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