淼淼点了点头，觉得他说得有道理。随后又陷入新一轮的纠结。
四选一选不出，二选一他也选不出啊。
“这个可以再等等。”刑越说，“淼淼现在的魔力，入学前应该契约不了第二只幻兽。”
“也是。”桑陌摸了摸下巴，“通常要契约第二只都得等到五阶了。”
他目光扫过淼淼全身，再怎么天才，达到五阶也得有个好几年吧？
淼淼修行的速度实在太快，看得桑陌这个纯靠年份涨力量的树精都有些酸了。
三言两语间，淼淼之后的学院和入学安排就被定了下来。更多细节两个爷爷准备等他达到三阶后有了入学资格再讨论。而现在嘛……
淼淼恭恭敬敬走到桑陌面前，对着他鞠了个躬，真情实感喊道：“老师！”
抬起头来，两只黑灵灵的大眼睛纯真而无瑕，丝毫不见先前瞪他时凶巴巴的样子了。
桑陌心中好笑又柔和，“嗯”了一声算应下，手心一翻凭空掏出了三枚珠子。
一大两小，大的那枚呈现冰蓝色泽，小的则是玉白色，圆润精巧泛着温润光辉，看不出丝毫瑕疵。即便不识货的人也能看出它们十分贵重。
他把珠子放到淼淼手中，道：“你既认了我老师，我也总得给点表示。”
“我常年不外出，身上没什么好东西，这几颗珠子还算有点价值，你且妥善收着。只要戴在身上，就是风雨不侵，万毒不入。”
淼淼眼睛一亮，他打小体弱多病，这样护体的东西可太需要了。
桑陌选择这个礼物，显然也是对他的情况有过了解。
淼淼心头暖暖，毫不吝啬对桑陌露出一个甜甜的笑容，道：“谢谢老师，我很喜欢！”
“喜欢就好，以后可不许凶我了。”
桑陌无声笑了下，摸了摸他光滑的头发，心中慨然。
比起老师，他还是更想听淼淼喊自己爷爷。
罢了，罢了，他们还有很长相处的时间。
淼淼一蹦一跳地离开了，兴高采烈要给自己的新老师倒水喝。桑陌望着他活泼的背影，忽然感觉到一阵注视。
他偏头看去，刑越正用一种复杂的目光看他。
“干什么，刑老头，你孙子跟我更要好你吃醋了？”
刑越：“……”
刑越翻了个白眼。
这棵树活了也万年了，怎么自恋和喜欢自说自话的个性一点没改。
他冷哼一声：“你给淼淼那个，是避尘珠吧。”
“是啊。”桑陌大大方方，“避尘珠的功效不就是邪祟不侵嘛，我可没有骗他。”
刑越皱了皱眉：“你明知道我说的不是这个意思。”
“避尘珠真正的效果，你我都懂，这是逆转生死阴阳之物，这样的东西哪怕是你也没有第二枚，你为什么会给他？你跟他中间肯定有我不知道的关联。”
刑越紧盯着他。
自从最早最早，桑陌主动给淼淼治病那一次起，这样的疑惑就已经存在了。
桑陌对淼淼太好，也太关心了。事实上他作为一棵活了万年的老树精，看过形形色色或美或丑或老或幼的人类，根本不可能因为一个小孩濒死了就给出自己上百年的修为。可他当时就是没有一丝犹豫地给了。
桑陌察觉到了老人身上隐藏不住的那抹煞气和锋芒，哪怕刑越其实对他并无杀意，但阴冷的感觉依旧十分明显，该说不愧是杀人无数的死神吗。
他平静地跟刑越道：“但我的确与他素不相识。”
只是第一眼就无法克制地亲近他罢了。
“况且，你死神见了一面就忍不住把人收养，我这么久没见过可爱小孩，被他吸引了救一下他怎么了。”短暂严肃一瞬后，桑陌又恢复了那种懒洋洋的没骨头的姿态。
他百无聊赖掰着手指，“什么修为什么宝物，都是死的东西，能讨小孩开心就行了。这些东西对旁人无比珍贵，可我们又不同——你的身份注定不会公开跟着他出门，我又走不远，总得给孩子留点保命的东西。”
“倒是你，打算什么时候告诉他你的身份？”桑陌忽然笑了声，带了些微妙的嘲讽，“他以后去了大陆迟早会知道那些事的，你也不想让他有被欺骗的感觉吧。他这么在乎你，我说你一句都不乐意，去外面听到那些风声还了得。”
刑越沉默下来。
桑陌都能想到的问题，他自然不会不知道。
只是淼淼眼中的爷爷一直都是温和亲善的，他和森林中幻兽提起爷爷时都是那么骄傲。刑越希望自己始终能扮演好淼淼想要的爷爷的模样，而不是一个手刃亲族、杀人如麻的通缉犯。
“我不敢。”老人缓缓地开口，生平第一次，他承认了自己的怯懦。
他面前没有强大到无可匹敌的敌人，没有冰冷到让人绝望的刀锋，可他屈服了，他不敢去面对那个孩子失望抑或恐惧的目光，那对他而言比最致命的伤口还要恐怖。
“等他要离开了，那个时候，我会把一切都告诉他。”刑越说，“无论他是否还认我这个爷爷，是否想远走再不回来，我都不会阻拦。”
桑陌缓缓打量他一会儿，没想到传说中的死神还有这样不自信的时候。
他抱着手臂，哼笑一声：“你别太小看他了。那孩子不像是会为这点事疏远你的。”
刑越并不认同：“淼淼很善良，和你我都不一样。就连森林里有幻兽受伤他都会去帮忙，不要用你的心思去评判他。”
桑陌：”……“
他算是看出来了，刑越对他宝贝孙子的滤镜怕是有千米厚。
这种情况下说什么也没用了，除非哪天淼淼站在他面前大声告诉他他根本不在意，否则这种被太阳刺伤的自卑感就无法消除。
忽然。
“爷爷，老师，茶泡好了！”
远远的，孩童轻快的声音传来。
先前严肃的交谈气氛瞬间烟消云散，苍老或年轻的两张面容上瞬间浮现起一致的柔和笑容，又在看到对方的表情时同时露出一个嫌弃的眼神。
——噫，这老家伙/老东西笑得可真变态啊。
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