店铺十分宽敞，装潢极尽奢华。
虽名为珠宝行，但商品繁多且种类驳杂。
高端珠宝、金银饰品，乃至绣金丝嵌宝石的华美衣袍等，应有尽有。
无一例外，每件商品标价皆不菲。
此店专为富贵人家服务，寻常百姓自难成为其顾客。
“岳父的商业才能确实非凡。”
楚天歌早知岳父精于商道。
毕竟能从一间普通酒楼起步，发展到今日的夏阳巨贾，没有几手绝活是不可能的。
但今日亲眼目睹王氏珠宝行，楚天歌更加钦佩王澜的经营手腕。
这王氏珠宝行，简直就是蓝星上的奢侈品牌店。
显然，王澜已深谙赚钱精髓——赚富人的钱，穷人的钱不值一提。
“姑爷小姐，可有中意之物？”
掌柜奉上两盏佳茗，恭敬询问。
楚天歌摇头。
“我对这些金银饰品不感兴趣，清音呢？”
王清音同样摇头。
“我也没什么特别喜欢的......”
珠宝首饰，王清音从不匮乏。
她所钟爱的是楚天歌亲手为她挑选的。
只要是楚天歌赠予的，即便是一根木钗，也比任何金银珠宝珍贵千百倍。
“我们走吧。”
王清音逛完珠宝行，未发现兴趣所在，拉起楚天歌欲离开。
正当此时，一群面目狰狞的汉子突然闯入店中。
店内尚有几位贵妇，见到这群汉子瞬间面露惊恐，连忙散去。
“掌柜在哪？掌柜何在，速来见我！”
一名疤脸汉子跨前一步，态度粗鲁地叫嚣。
他头顶光洁，无一根毛发，却刺有一副纹身。
那纹身似龙非龙，似蟒非蟒，只能形容为一条生有四足的狡猾蛇形。
“在，在，在这里。”
掌柜挂着职业性的迎客微笑上前，笑道。
“这位英雄有何吩咐？是否小店有何招待不周，冒犯了英雄？”
纹身汉子瞥了一眼掌柜，不屑道。
“掌柜，你胆子不小啊？”
掌柜不明所以，干笑问道。
“英雄此话怎讲？恕在下愚钝，未能领会。”
纹身汉子冷笑道。
“你难道不知此街是我白龙堂的地盘？”
“想在此街上开店营生，都需经过我们白龙堂的同意。”
“你无声无息在此开店，也不上门拜码头，分明是对我们白龙堂视若无睹。”
“这...”
掌柜无言以对。
楚天歌也已明白，这是上门收取保护费的。
夏阳城虽为大乾皇都，天子脚下，但城内非法帮派仍不少。
他们不敢欺压朝臣、权贵世家，却敢于欺凌平民百姓及一般商户。
开店必须向这些帮派进贡，以求庇护。
更有贪婪的帮派会要求商家与其分成利润。
若不交钱，他们便会寻衅滋事。
堵门驱赶顾客，向店铺泼洒秽物，殴打店员，这些还算轻的。
严重的甚至纵火烧铺，杀人之事也敢为之。
总之，这是一种变相的敲诈勒索。
对此，官府会管，但往往力不从心，因街上的地痞恶霸实在太多。
想抓也难以尽数捕获。
况且这些帮派还会贿赂官府中人，让官员成为他们的后台。
商家报案，往往小混混一个月都抓不到，最终只能作罢。
而帮派对店铺的骚扰却不会停止。
时间一长，别说盈利，店铺连底裤都要赔掉。
商人叹了口气，最终只能屈服于现实，老老实实地掏出银两。
掌柜望着面前那纹身汉子，小心翼翼地询问。
“请问，壮士意欲几何？”
纹身汉子听罢掌柜的转述，满意地点点头。
“你还算明白事理，了解门道。”
说罢，他的目光扫过店内精致的装潢，开口道。
“我也不为难你，依旧按照老规矩，每月收益的三成即可。”
“什么？三成？”
掌柜的眼珠子几乎要瞪出来。
三成的利润，这简直比官府征收的商税还要苛刻。
“怎么，嫌多了？”
纹身汉子的脸色瞬间阴沉。
“我告诉你，想在这一片开店，都得守我们白龙堂的规矩。”
“收你三成已经是看在往日的情面上，若惹恼了我，我就收你五成。”
“只要你按时交钱，我保证你的生意蒸蒸日上，再不会有麻烦上门。”
“不然，哼哼……”
纹身汉子冷笑两声，他身后的十几个小弟立即摆出一副凶神恶煞的模样，其意自明——不交保护费，就别想在这儿立足。
掌柜苦笑。
“三成确实太多，我做不了这个主。”
纹身汉子冷言道。
“那就让你能做主的人来。”
“能做主的，就在这里。”
忽然，一个淡淡的声音传来，掌柜与纹身汉子一同循声望去，只见楚天歌不紧不慢地走向前。
掌柜见到楚天歌，心中涌起一阵惊喜。
方才他被白龙堂的混混们吓得差点忘了自己背后也有靠山。
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