“本官看岭东土地肥沃，为何一些田地荒芜，而一些田地则是杂草丛生，像是没人耕种一般？”
“不知大人是？”
“你生不如死，还怕什么？”
姜桓低下头，过了一会又抬起头：“主因是劳役惹的祸，其次的便是一些乡绅伙同官吏巧取豪夺的结果。”
“细细说说。”
“有钱的人家，拿些银两交到官府，要么直接可以免除劳役，要么纵是服劳役也能捞到轻巧活计，普通百姓只能是咬牙苦撑，越是贫苦的人家，脏活累活越是找上身来，不少人服劳役过程受伤，也有一些人是被牛车马车给送回村的，更有甚者直接死在了外边，层层盘剥之下，有不少人服完劳役之后，还会欠下一些银钱。总之，从里正到衙差，再到官吏，串连一气，说是只手遮天也不为过。”
“崔涛其人如何？”
“据说崔涛这人也是想为民做主的，可其势单力薄，到任之后不久，便被完全架空了。”
“如果你是岭东县令，你会怎么做？”
姜桓先是摇头，后又咬牙开口：“若能将那些贪官污吏都拿办下狱，将那些个恶绅豪强都抓起来，整肃吏治，让百姓看到盼头，一步一步走，百姓的日子才能好起来。”
“与其在此整天醉生梦死，不如随本官前往庆丰如何？”
姜桓两眼放光：“大人之意是学生可以跟着大人？”
“先从小吏做起，你若有真知实干，必有你出头之日。”
“可学生家事？”
“你家有多少田地？”
“回大人，学生家有水田二十四亩，旱地两百七十余亩。”
“如此说来，每年倒也能有些收成。本官可以护你周全，就看你想怎么处理家事？”
“大人，学生只想跟胡氏和离，家中田地可以交给村中叔伯们耕种。”
贺晨点了点头：“若胡氏想要一些银钱，你有何打算？”
“给胡氏一些银钱，学生倒也愿意。”
“那本官到你村中一走。”
“谢大人为学生做主。”
正月二十四，田心村，当贺晨率领五十精骑抵近村口时，不多会功夫，原本在村子路上的孩童及百姓跑了个没影！在姜桓指引下，贺晨一行来到姜桓宅院门口，贺晨抬头看了看姜家宅院：“进去吧。”
姜桓上前叩门，好一会后，院门才被打开，正待开口咒骂姜桓的胡氏乍一眼看到披甲的骑军，险些软倒在地！
姜桓上前将大门打开：“大人请进。”
贺晨翻身下马，抬步跨上石阶，经过胡氏面前，瞟了一眼胡氏，瑟瑟发抖的胡氏不自主又往后退了一步。
姜桓引着贺晨走进正堂，拿过帕子将主位擦了又擦：“大人请坐，学生这就去烧茶。”
“你不必忙活，带路去将胡氏家人请到你家中来。”
“小六，带人跟姜桓去一趟。”
“是，公子。”
“冯俊，把胡氏叫进来。”
一脑门汗的胡氏被带至正堂，扑通跪倒在地，抖缩着双肩，汗珠从额头不断往下滑落。
“胡氏，听你丈夫说，你自嫁进姜家以来，整天无所事事，这是为何？”
“民女，民女不会。”
“不会，也不想学，是吧？”
胡氏先是摇头，后又点头，两手紧紧掐着衣摆。
“你丈夫想与你和离，被你胞兄和胞弟打过两次？”
胡氏全身一颤：“那不是我的主意，不是我的主意。”
“谁的主意？”
“民女父亲母亲，还有哥哥弟弟。”
“在你心中，有把姜桓看作丈夫没有？”
胡氏将头埋得更低，不敢应声！
“胡氏，你娘家人每年从姜家拉走的粮食，都是你同意的？”
胡氏点了点头。
贺晨摇头轻叹，朝门口处的冯俊吩咐：“去村中请几位德高望重的老人家前来姜家。”
胡氏又是全身一颤，大滴大滴的汗珠冲涮着胡氏脸上的脂粉，看得贺晨直皱眉！
贺晨时不时瞟胡氏一眼，却是没有再说一句话，胡氏跪地双膝酸疼，却是一动也不敢动。
约莫又等了一刻时间，大门外传来嘈杂的脚步声，贺晨抬眼向外看去，只见老老少少十余人被带往正堂而来。
贺晨起身出屋，袁小六伸手一拦：“便在此处。”
贺晨站在厦子上，沐益风搬了椅子放到贺晨身后：“大人请坐。”
贺晨朝沐益风微微一笑，轻提衣摆落座：“将胡氏带出来。”
看着跪了一地的胡家人，贺晨审视了两眼，伸手接过董向飞递来的茶水。
便在此时，冯俊带着五个老者走进院中。
“小六，搬五把椅子给五位老人家。”
未待五个老人施礼，贺晨起身引了五位老者落座，五位老者虽有些忐忑，却只能依着贺晨。
董向飞和饶强分别给五位老者奉上茶水，贺晨笑呵呵端起茶杯：“各位老人家，晚辈敬你们一杯！”
五位老者双手捧着茶杯，因敬了贺晨一下，将茶杯凑近唇边。
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