“是的，将军。”
代思明点了点头：“你们的功劳，本将会向大将军据实禀报，你们随本将回去见大将军。”
三月二十，九鸣江大营，主帐外的草地上，十数张桌子排成一字，贺晨端起酒杯：“诸位兄弟，此次清剿四叉山得以顺利告捷，全仰仗诸位兄弟以命相搏！本将在此谢过了！”
说完，贺晨仰头饮尽！
一众将士全都一饮而尽杯中酒，沐益风、段锦朋、代思明等人看着贺晨，眼中尽是期待。
贺晨左右看了看：“你们都这么看着本将做什么？虽说天气不冷，但这些菜冷了可就不好吃了。先吃菜，吃个半饱之后我们再喝酒！虽说有两营人马今晚值巡，但我们可都不能醉！”
众人大笑！
酒足饭饱之后，大帐中只留了沐益风、段锦朋和代思明三人，贺晨伺弄着茶汤冲洗茶杯：“你们觉得惠及玉此人如何？”
沐益风接过贺晨递来的茶杯：“大人，末将认为惠及玉此人才干不俗，值得一用。”
贺晨又往段锦朋和代思明手中递了一杯茶：“你们也说说。”
段锦朋一口将茶水喝干：“大人，末将在黄土坡一众寨中人口中倒是听到不少对惠及玉此人很是敬重！为人平和，心有公义，寨中上下对惠及玉很是敬服。”
代思明抿了一口茶水，将茶杯捏在手心中转着圈：“大人，末将认为惠及玉此人很有抱负，胸中也有谋略，若是大人给他机会，想来会成为大人的一大助力。”
“比起姜桓如何？”
“大人，姜桓终是经验少了些，如同大人所言，姜桓若是一块璞玉，这惠及玉就是经过雕琢的美玉，最为可贵的地方在于，身在匪人中间数年，气节品行未折损半分。”
贺晨端起茶杯喝了一口：“冷川、吴琼林、雷重、伍飞、张同、高见和卢庆，都是响当当的汉子！你们多费心，将他们都好生操训一番。”
“是，大人！”
沐益风三人离开主帐后不久，袁小六带了孟明进帐，孟明扑通跪倒：“罪民见过大人！”
贺晨抬手：“起身来坐，我们一边喝茶一边说话。”
孟明起身，拘谨地坐到贺晨对面，贺晨将一杯茶递到孟明手中，孟明双手接过茶杯，小口小口喝着。
“孟明，照皇朝律，你本该是死罪，但四叉山营寨自内部瓦解，是你的功劳，本官思来想去，决定赦免你的死罪，准你戴罪立功，你可愿意？”
孟明呆住了，双手捧着茶杯，两行泪水流进茶杯却是浑然不觉。
过了数十息之后，孟明如梦初醒：“大人，还请恕罪！罪民刚才失神了。”
“无妨。你可愿意？”
孟明连连点头！
贺晨从孟明手中拿过茶杯，以茶汤洗过杯子，重新倒了一杯递上孟明手中：“你机智而冷静，很适合进行刺探，本官初到庆丰，需要人帮着本官去探明一些暗情！以便本官找到突破的口子，并做到师出有名。”
“大人之意是让罪民做一个暗桩？”
贺晨摇头：“不单只是你，本官需要你带上一帮兄弟，专门进行暗查。可有信心接下这个担子？”
孟明斩钉截铁：“能！”
“记住，不论是你，还是你带的兄弟，本官不允许你们任何人暗中进行贪索之举！本官也不允许为达目的而不择手段！更不允许看轻人命！”
孟明重重点头：“罪民明白。”
“北岭府的岭东、长泽、鸣山、竹台，庆丰府的长岭、六崖、明川、清泉，长平府的庆马、追岭、千峰，这些县从岭东到清泉，八县之地与北洪交接，另外便是庆马、追岭及千峰三县与北宇交接，这十一县，如今本官还有四县踏足，边地百姓日子过得苦！其主因在于，官吏之不作为，官吏贪拿索扣成风！与各地大族富绅相互勾连，沆瀣一气，致使百姓苦不堪言！”
贺晨给孟明续上一杯茶：“官军寻常之下，无权干预插手地方政务，官衙衙差大多时候有心无力，甚至惧怕之下倒戈也是常事！”
“大人，罪民明白了！纵是要罪民去死，罪民也心甘情愿！”
贺晨摇头苦笑：“不要轻言生死！四叉山死去的人，若是没有落草，而是安心耕种度日，可以想象得到，每年能够产出多少粮食，北地三府疆域辽阔，人丁却是远远不够的，若非他们犯下死罪，本官不想轻启杀戮。”
沉默不多会后，贺晨起身：“明日一早你便前往长平，去摸一摸，探一探，长平城里的官员、大族富绅，哪些人是人面兽心之辈。”
孟明重重抱拳：“是，大人！”
“本官会命人支领三千两银子给你，去吧。”
三月二十三，庆马县最大的水库边上，袁小六和沐益风两人各率百人往着南北两面而去，贺晨和徐兰母女静静望着水面。
小芷挽住贺晨：“公子，这里好美！”
贺晨嘴角含笑：“等以后安定一些，我们可以多到这里来看看。”
徐兰站在贺晨左后方半步，一双美眸看着贺晨溺爱地对芷说着话，眼里的柔情像是要溢出来一般！
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