贺良辰深深吸了一口气：“贺大人，小民斗胆一问，不知贺大人官居何职？”
贺晨自行斟上一杯茶喝下：“你堂兄贺良平见了本官，是不会问这个问题的。”
贺良辰被噎得不轻！
“贺大人，不妨说个数，若是小民拿不出来，小民也好向堂兄去借。”
“贺庄主是不是很想派人到县衙去请人？”
贺良辰眼睛定定看着贺晨，一言不发。
“贺庄主，你贺家庄方圆数里，有本官所率千余将士在明查走访，但凡是被你贺家欺凌迫害过的百姓，很快就会聚集到贺家庄来！还有，现下庄内千余将士正在搜查，贺家庄豢养了多少护院，很快便能报至此处。”
贺良辰腾地起身，见门口军士抽刀进堂，一屁股又坐了回去：“贺大人，我从未得罪大人，为何要置我于死地？”
贺晨将茶杯轻轻放下：“贺庄主自知死罪难逃？”
“你！”
贺晨冷冷看着贺良辰的手指：“贺庄主胆子不小呐！如此藐视本官？”
贺良辰再无一比沉稳之色，满脑门全是汗珠，贺晨看向贺家庄管家：“老管家，贺家庄阴暗下作之事，你都很清楚吧？若你愿意揭举贺良辰罪证，本官能考虑对你网开一面。”
贺洪身子微颤，看了一眼贺良辰，继而低下头，不发一言。
“看来老管家对贺家庄忠心耿耿呐！既是如此，老管家下去好好思量思量吧。来人，带老管家下去。”
贺洪被两个军士架走，贺良辰滑坐地上，继而跪向贺晨：“大人，小民愿意将家财全部献给大人，只请大人能饶过小民一命。”
“你的意思是，你的家人就不管了？”
贺良辰抬头，伸手提着袍袖抹了一把汗：“大人，小民家人都是良善之人，还请大人高抬贵手。”
“有一事不知你可知道？”
“何事？”
“你的堂兄给了四叉山匪寨大笔钱粮，意图劫杀本官，这其中你有没有参与？”
贺良辰连连摇头：“大人明鉴呐！小民对此事毫不知情！”
贺晨注视着贺良辰，贺良辰胖乎乎的脸上汗如雨下，一双眼里全是乞求和惊惧！
“贺良平与本官从未谋面，却对本官有毒害之心！本官百思不得其解！你能不能为本官解惑？”
贺良辰低下头，两手撑着青砖地面轻轻在发抖。
“大人，小民知道贺良平曾经犯下的几桩事，若是小民说了，大人能不能饶过小民？”
“死罪可免，活罪难逃。”
贺良辰仰起脸看向贺晨，见贺晨目光平静，又低下了头。
“来人，传惠及玉来见本官。”
“是，大人。”
用过晚饭，天色已黑。
正堂当中，沐益风、惠及玉、姜桓一众齐聚，贺晨将一份份供述看完，抬手捏了捏眉心：“区区一个贺家庄，豢养护院居然超过三百！寻常一县之衙差杂役都没这么多！足见贺家这些护院往日何等横行无忌！”
惠及玉心情很是沉重：“大人，未曾想过，贺家庄累累罪行居然如此触目惊心！若是任其这般发展下去，民不聊生之下，恐生巨变。”
贺晨拿起厚厚的供述又放下：“断人财路，于他们而言，形同杀其父母，你们可怕？”
沐益风、惠及玉和姜桓面色很是凝重，都沉沉一叹之后，抬起头来看着贺晨，只见贺晨起身：“自岭东到庆马，途经九县，所见所感，终生难忘！北地局势若不扭转，不远的他日，恐将生出大乱！贺良平作为一地富绅，有胆出钱出粮买凶劫杀本官，若说其身后无人指使，三岁小儿也不会信！庆丰和长平两府总计十八县，我们走过五县之地，乱态横生！本官意在清泉和庆马交界的五柳镇设府，以便节制边军，北洪和北宇若是提兵过境，迎头痛击之！”
沐益风、姜桓、惠及玉一众齐齐起身施礼：“谨遵大人所命！”
“坐。”
“本官奉陛下旨意，至北地任庆丰、长平两府之府尹，今至庆马，方知北地民情及局势危急！本官新设府衙于边境，其目的便是为了阻断乱态漫延！有本官一日，北地边境不能生乱！”
“是，大人！”
惠及玉本待进言，但见贺晨神色坚定，心下一叹，贺大人这样的天之骄子尚不惜命，追随贺大人若能完成此壮举，纵是身死又有何惜呢！
贺晨这边踌躇满志之际，宣旨特使却是苦笑不迭！
“何老弟，贺大人天马行空，行踪不定，如今身在庆马，不论是庆丰府尹张开，还是长平府尹周同景，恐怕都是一头雾水吧。”
何慧摇头苦笑：“吕兄，你在陛下身边服侍多年，也时常出宫宣旨，贺大人这样的想来第一次见吧？”
吕施哈哈一笑：“某确实生平仅见！但不得不说贺大人行事还真人难以琢磨呀！”
“吕兄，那这圣旨？”
“据暗鹰传报，贺大人命段锦朋和代思明赶赴追岭和千峰两县，其目的恐怕也是想着兵贵神速吧，北地吏治确实形同一团乱麻，且北地这些官吏，胆大妄为至极，北地乌烟瘴气，民不聊生，是陛下心病！虽说贺大人手段过激凌厉，不过重症需下猛药！陛下听禀贺大人一路北行所作所为之后，未加阻止斥责，那我们便得适时帮一帮贺大人才是。”
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