东承皇朝帝都应城，皇宫辰极殿，辰光帝端坐龙案之后，面庞微仰，眼帘微微低垂：“众爱卿昨日跪了一个多时辰！今日又跪了近一个时辰！为的便是让朕收回圣旨，朕且问诸位爱卿，朕命贺晨任永丰府府尹，悖逆的是那条国法？”
罗翼奏禀：“陛下，前有南境四县之地，陛下一言而决设立南州！已然不符祖制！以国计民生为念，便于南境政军两道令命通达，是以臣等未加拦阻，事实证明，陛下英明神武！高瞻远瞩！然现今之北地庆丰府和长平府合并，老臣万望陛下三思！”
见辰光帝只是平静地注视着自己，罗翼连忙低下头：“陛下，庆丰和长平两府皆为我东承大州，官衙架构成熟平稳，一旦合并之下，府尹手中的权力实是过巨，更何况陛下还将军权也一并交由贺晨掌理，这跟一地诸侯已然一般无二！陛下！尾大不掉之事，历来并不少见！还望陛下三思！”
“罗爱卿，可还记得多年前北地那场惨败？”
“老臣记得。”
“北洪和北宇每年都会犯边，多年以来，要么就是从庆马，要么便是从清泉进兵，两府府尹互相推托之下，让两府边军主将进退不得！这样的事，朕不想再发生！你们只知道跪谏于朕！可知北地三府都成了什么样子！你们要朕降罪贺晨，贺晨固然有错失，区区一县之地船泊司主事有胆勾结北洪，意欲劫杀贺晨，贺晨向边军求援？向帝都禀奏？来得及吗？区区一个船泊司主事，伙同敌国屡屡对行商下手，杀人劫货劫财！致使一县之地犹同人间炼狱！这便是朕的爱卿们所言之平稳安泰？北岭府兵房主官孔红林，爪牙遍布！与敌国勾连，在北岭府作威作福，其所作所为天怒人怨！买通边军中层将领，险些让北岭府边军形同虚设！”
辰光帝长身而起，沉步走下御阶：“贺晨自北岭府岭东县登岸以后，一路沿着北境走过岭东、长泽、鸣山、竹台、长岭、六崖、明川、清泉、庆马！查办贪官恶绅恶霸共计两千余人！来人，抬上来！”
在胡林带领下，五只大木箱被抬到殿中，殿中一众文武群臣纷纷将目光投向五只大木箱！
“众爱卿起身来，都从箱中拿一些案录看一看！看一看，我东承北地的官员都做了什么。”
听着辰光帝沉闷而悲痛的声音，殿中群臣俱是心下一凛！
辰光帝转身背对群臣，胡林一众太监目不转睛盯着殿中群臣。
足足近半个时辰之后，辰光帝入殿，看着面色灰暗的殿中一众臣子，抬步走上御阶，坐回龙案之后。
“众爱卿，你们看了案录之后，心情是不是跟朕一样的沮丧，一样的悲痛！”
辰极殿中，静得落针可闻！
辰光帝扫视群臣：“县衙的吏员，一个书吏，给百姓所写的每一份文书，多则一两银子，少则数百文！拿不出钱来，必须以财物相抵！甚至向百姓家中的妇人或是少女进行轻薄之后才办公务！这样的吏员在北地比比皆是！哎！”
听着辰光帝这沉沉一叹，殿中群臣俱是心下一紧！
“吏员、衙役，无所不用其极，欺凌朕的子民！进城要银钱，摆个小菜摊要银钱，城中一应店铺，能伸手都在伸手，银子、铜钱、布料、粮米、药材，但凡是挡手的就拿，拿的理直气壮，拿得明目张胆！白吃白喝白嫖，司空见惯！连上坟的纸钱香烛都有脸白拿！村村寨寨，要么就是里正，要么就是里正族人或亲朋，在村中横行霸道，放高息银钱！若有村民得了病，或是办红白事，但凡借了银钱的，不久之后，田地没了，住屋没了！多了奴隶，多了流民！看上哪家的田地，想方设法下套，也要弄到手！看上哪家媳妇或是女儿，手段更是层出不穷！甚至可以杀人！杀了阻拦他们的人，一个孤苦的女子在这世上，那还不任人欺凌！这样的北地，百姓的日子怎么过？做营生的怎么做？北地的官员们都在做什么呢？”
辰光帝再度一叹，摇头一阵苦笑：“我东承北地的官员，朕知道起初都是想做些事情的！可是遇到了阻难之后呢？很快同流合污了！吏员衙差在城中街巷、乡里村落跟富户或是地方旺族串连一气！官员呢？”
辰光帝仰头长长呼出一口气！终于两行热泪滚落！
群臣听到辰光帝哀伤的一声叹，都抬头看向辰光帝，当看见辰光帝脸上的两行热泪之时，扑通扑通全都跪地沉呼：“陛下！臣有罪！臣有罪！请陛下保重龙体！”
辰光帝声音轻颤：“粮商、矿场、珠宝饰物、酒楼妓院、建造修葺、钱庄、当铺、制衣染坊、笔墨纸砚、陶制品、砖瓦、石木料场、造船、牙行、乐器坊、油铺、车行、石灰窑、兵器……我们北地的官员生财有道！盘根错杂，千丝万缕的关系交错其间！抽丝剥茧之下，触目惊心！”
“都烂了！烂透了！爱卿们，若不是北地有蒋连庆、黄承明和汪全，你们可以尝试着去想一想，还有多久，北地的百姓将对东承皇朝恨之入骨？又将再过多久，北地百姓恨不得敌国铁蹄踏碎北地！”
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