「……哥哥你怎么没去上学？」
「不必担心，老师那边我已经通知好了。我刚刚帮你请假时，顺便给自己请了照顾假。」
「……只是感冒而已，也太大惊小怪了吧。不怕老师以为你只是想趁机休假吗？」
「我平常那么认真，老师也晓得我们家就两个人住，不会那么想的。而且就算只是感冒，体力不支时，总是会希望有个人在身旁照顾吧。」
我也有很长一段时间，是带着钥匙上下学的独居儿童，能体会一个人在家病倒时那种孤单无依的感觉。
不过要是还有打电玩的力气，事情也许另当别论。
「……是这样没错。那种生病咳嗽只有自己听见的感觉，真的是挺煎熬的……」
时雨同样是带着钥匙上学的母女家庭。
看样子，我们有些共同的感触。
只见她嘀咕完，略显开心地露出酒窝。
我坐在这样的时雨隔壁，把装了粥的碗递给她。
「来，给你，能吃吧？」
「这问题应该是我要问的。」
「……喂，这样讲是什么意思？」
「耶嘿嘿……开个玩笑而已。」
开动。
遵守礼貌喊完开动后，时雨舀了一勺还冒着热气的粥。
为了让它降温，她对着汤匙吹气。
「呼～呼～……咳咳。」
但她吹到一半就咳起嗽来。
糟糕。看来我还是不够周到。
我于是轻轻接下时雨手里的碗跟汤匙，代她把粥吹凉，才把汤匙递到她面前。
「来吧，张嘴。」
「……还真是无微不至呢。」
虽然我也觉得这样有点小题大做，不过既然都请假留在家照顾了，当然得做彻底些。
时雨也露出苦笑，张开嘴准备含住汤匙。
「……！」
瞬间，我的肌肤像是被喷枪烧烙似地瞬间发烫。
为了把粥迎入口中而张开的桃红色唇瓣。
以及在里头蠢动的，平常基本上看不到的鲜红舌头。
沾上唾液反射着水光的鲜艳肉色，不由分说地令我回忆起那天夜里的光景──
……不对啦！我这猪头！对着病人胡思乱想些什么！
我短暂地将眼皮紧紧闭起，藉此屏除邪念。
接着佯装镇定，把粥送进时雨的唇与唇之间。
「……真好吃。」
「你、你喜欢就好。」
「这切碎的※柴渍真开胃，让人一口接一口呢。」（译注：茄子或黄瓜添加红紫苏发酵，腌渍成的酱菜。）
「因、因为家里没有梅干，我才试着加它进去。我想说就算是病人要吃的粥，太清淡也很难下咽吧。」
「原来这是哥哥的点子吗？还真是不简单。下次有机会我也来试试看。」
我最后撒上柴渍的这招即兴演出，看来深获时雨的好评。
能得到厨艺过人的时雨称赞当然是可喜的事，但我却没什么余力能够开心。
老实说，面对正搔弄着脑髓的记忆，我光是克制表情肌，不让诡异表情浮现到脸上，就已经十足吃力了。
但即使心里恨不得一切早点结束，我总不能催促病人。
时雨慢条斯理地，花了点时间才把一小碗粥吃完。
「多谢款待。今天的粥很好吃。」
「哪里，招待不周。」
面对这突如其来的考验，幸好最后安然度过。
虽然我不知道是用了什么方法度过了什么考验。
我也说不太上来，总之就是有种辛苦撑过去的感觉。
我松了口气，边收拾饭碗边问时雨。
「其他还有什么我能帮得上忙的吗？看是洗衣服还是打扫都尽管吩咐。」
「……我想想。打扫就……还不需要。我想暂时安静休息一下。洗衣服的话，今天也还不急……」
时雨陷入思索。
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