指甲盖大小的荧光虫鼠群先是在巨树根部顺时针盘旋了两圈，金色的小身影密集地涌动着，形成一道流动的金环，仿佛在向这棵给予它们生机的巨树致谢，随后便排成数条整齐的队列，朝着之前光幕所在的方向快速移动；鳞足兔抖了抖身上沾着的碧色苔藓碎屑，红色眼珠里褪去了滋养时的慵懒，重新恢复了警惕的光泽，却比来时少了几分慌乱，后肢轻轻一蹬，便蹦跳出半丈远，稳稳跟在荧光虫鼠群后方；体型壮硕的岩脊兽伸展了一下粗壮如树干的四肢，关节处发出“咔嚓”的轻响，之前被穹顶光点砸崩的石刺已完全再生，新长出的石刺泛着淡淡的青色，比旧刺更加锋利，青黑色的甲壳在巨树残留的微光下泛着坚硬的金属光泽，它迈开沉重的步伐，每一步都比来时沉稳了许多，蹄印深陷泥土的程度也均匀了不少；就连那几只之前凶戾十足的黑色巨兽，也只是懒洋洋地甩了甩覆盖着短毛的尾巴，抖落身上的光粒，没有丝毫留恋地跟随着大部队，黑色短毛下的肌肉线条因能量滋养而更显结实饱满，走动间能看到肌肉的流畅起伏，显然实力又精进了一层。
“它们要走了。”清华身旁的老者突然开口，声音如浸润了百年晨露的古木，带着岁月沉淀的厚重与温润，“这棵‘生命之树’的光幕，每三日才会因吸收穹顶散逸的纯净能量而充盈一次，每次滋养仅能持续一个时辰，若是错过了，便要再等三日，期间若遭遇暗能量风暴，便只能听天由命。”清华转头看向老者，目光落在他青色长袍上绣着的金色纹路，那纹路竟与生命之树的树干纹路一模一样，他正想追问这纹路的含义、生命之树的来历，还有暗能量风暴的详情，却见老者已迈开脚步，拄着镶嵌着淡蓝色晶石的木杖，悄无声息地跟在异兽队伍后方。木杖敲击地面时发出“笃笃”的轻响，节奏均匀，与异兽的脚步声奇妙地契合。清华不敢耽搁，连忙吹了声短促的口哨，黑虎和白虎立刻从老者木杖旁跑回，前者用脑袋蹭了蹭他的手背，后者则叼住他的衣角轻轻拉扯；白龙马也会意地打了个响鼻，银白鬃毛在微风中轻扬。清华翻身上马，只觉得坐骑的脊背比之前更加稳健，蹄子踏在地面时带着充沛的力道，三者身上都散发着能量滋养后的鲜活气息，与来时的疲惫判若两兽。
当队伍抵达之前闯进来的光幕位置时，清华再次被眼前的景象惊得愣在原地。那道曾如水晶般晶莹的淡蓝色能量屏障，已消失得无影无踪，仿佛从未存在过。原本光幕所在的地面上，只留下一圈直径约三丈的淡金色印记，印记边缘的碧色苔藓长势格外茂盛，叶片饱满得能掐出水来，泛着莹润的光泽，与印记外的普通苔藓形成鲜明对比。更令人称奇的是，印记之外的地面，依旧布满了之前异兽奔逃留下的杂乱蹄印、散落的羽毛和干涸的血迹，甚至还有几块被踩碎的兽骨；而印记之内的地面，却干净得仿佛被精心擦拭过，碧色苔藓完整无损，连一片落叶、一粒尘土都没有，阳光透过岩壁缝隙洒在印记上，折射出淡淡的金光，宛如一片被神祝福的净土。“这光幕竟能自行收放，还能净化覆盖范围内的环境，连痕迹都处理得如此彻底。”清华心中惊叹不已，愈发觉得这地心世界藏着太多超越认知的秘密，那棵生命之树、神秘的老者、能自行消散的光幕，还有之前的天降攻击，似乎都被一根无形的线串联着。
跟着队伍往回走了约莫半里地，前方的异兽队伍突然不约而同地放慢了速度，原本整齐的队列出现了短暂的混乱。空气中原本已消散的血腥味，再次变得浓郁起来，还夹杂着一股类似腐木受潮的虚弱气息，直冲鼻腔。清华心中一紧，催着白龙马加快两步，走到队伍侧面向前望去。眼前的景象让他瞬间僵在原地，握着缰绳的手指因用力而泛白，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，连呼吸都变得沉重而滞涩，胸口泛起阵阵发闷的疼。
来时的道路上，除了那些被穹顶赤红色光点砸得尸骨无存、只留下焦黑深坑的异兽残骸外，道路两侧和中央，还躺着数不清的奄奄一息的生物，形成了一条触目惊心的“死亡长廊”。一只半羽兽瘫倒在路边的碎石堆旁，左翼的伤口比之前在光幕外看到时更加狰狞，伤口边缘的血肉已呈紫黑色，彩色的羽毛被凝固的鲜血浸透，牢牢粘在溃烂的皮肤上，它每一次试图扇动翅膀跟上队伍，都会带动伤口撕裂，发出微弱却凄厉的哀鸣，红色的眼珠里布满了血丝，倒映着前方远去的队伍，满是绝望与不甘；五只鳞足兔蜷缩在一块巨大的岩石下方，它们的后腿无力地蹬着地面，带鳞的皮肤失去了光泽，显然是在最后冲刺时耗尽了所有力气，没能冲进光幕，它们的身体因寒冷和虚弱而微微颤抖，连抬头看向队伍的力气都没有，只是彼此依偎着，试图从同伴身上汲取一丝温暖；最让人心酸的是一只年幼的岩脊兽，它的甲壳还带着未成年的青涩淡灰色，边缘尚未长齐锋利的石刺，此刻它正趴在母亲冰冷的尸骸旁，母亲的青黑色甲壳被穹顶光点砸出一个拳头大的破洞，内脏早已流干，而幼兽则因能量耗尽无法动弹，只能用小小的脑袋一次次轻轻蹭着母亲的甲壳，发出低沉而断断续续的呜咽声，那声音里满是依赖与悲痛，听得人心头发紧。
道路中央，原本密集的尸骸间还夹杂着许多“半成品”的伤者，它们的惨状比死去的异兽更令人揪心——一只裂齿兽断了右前腿，断裂处的骨头茬外露，沾满了紫黑色的血污，它用三条腿艰难地在尸骸间爬行，留下长长的、蜿蜒的血痕，每爬一步都要停顿片刻，发出痛苦的低吼，却始终朝着队伍远去的方向；
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