李承贞拂袖，语气不耐烦：“知道了。”
李承贞跟着宫女，闷闷不乐地回去读书。
沈薇暗中蹙眉，皇后已经被困在坤宁宫，无法再逼迫李承贞读书。
可这孩子，为何还是眼底乌青、脚步虚浮、精神萎靡？
沈薇递给采苹一个眼神：“采苹。”
采苹心领神会，飞快地点头。等回去，她就仔细调查二皇子最近的行踪。
接送的轿辇很快到了，沈薇带着两个儿子坐轿离去。
“母妃，那是什么呀？”李承佑坐在沈薇旁边，好奇地望着宫墙阴凉处的大木桶。
沈薇道：“绿豆汤。”
天气炎热，每隔几条宫道，都会在阴凉处放置一个大木桶。里面有解暑的绿豆汤，让酷暑中忙碌的宫人们可以解乏解渴。
管理后宫，要体恤宫人的辛劳，适当地提供小恩小惠。但沈薇不会亲自喝木桶里的绿豆汤，身为管理者，绝不可和下人们打成一片，否则会失去主子的威严。
过于仁慈，会让下人松懈；过于严苛，会让下人怨恨。
恩威并施，给个巴掌再给个甜枣，才是管理后宫最好的方式。
...
...
宸妃管理六宫，恭谦肃穆，体恤下人，在后宫里的声望极高。
澹台家族最着急！
皇后失宠，新进宫的澹台吟雪不得势。有朝一日，皇上有可能会废掉皇后，立宸妃为继后。
沈家日益崛起，澹台家族日益衰落。澹台家主忧心忡忡，绞尽脑汁思考着如何破局。
而沈薇倒悠闲自在，后宫事务步入正轨，一切井然有序。沈薇闲得无聊，就拉着张妙玉一起去探望皇后，彰显“妾妃之德”。
在坤宁宫待了一个时辰，皇后那张脸已经难看地要命，随时要发疯。沈薇及时带着张妙玉离开，拐道去长信宫探望淑妃陆萱。
“为何要去长信宫？我可不想去。”张妙玉嘴角撅得老高，她一点也不喜欢淑妃。
沈薇道：“淑妃有孕，同是一宫姐妹，自然要偶尔探望。”
张妙玉狐疑瞅瞅沈薇：“你有这么好心？”
沈薇笑而不语。
两人走进长信宫。
长信宫里，树上的海棠花已经陆陆续续凋零，宫女们有条不紊地清扫院子。陆萱御下极严，长信宫的宫女太监被她管得服服帖帖。
陆萱肚子已经显怀，脸蛋圆润，她露出一抹温柔美丽的笑容，语气平和：“宸妃，今儿是吹了什么风，你竟来了我宫里。”
沈薇笑容满面：“东临国进贡了三盒乌梅膏。太后留了一盒，给了本宫两盒。听说淑妃在孕期爱吃酸，我就特意给你带了一盒。”
陆萱皮笑肉不笑：“宸妃有心了。”
两人都是修炼千年的狐狸，面上虚与委蛇地客套一番。院子水池有纳凉的亭子，沈薇、张妙玉和陆萱一起落座。
沈薇笑吟吟道：“这乌梅膏做法简单，取用枝头最大最圆润的乌梅果子，在石臼里捣烂，加入滋补草药和香料，大火熬制成膏状。装入小坛子里密封，阴凉处放着，需要饮用时，取两勺放入杯中，以沸水冲泡，味道极佳。”
陆萱佯装听着沈薇的长篇大论，心里却暗暗疑惑。无事不登三宝殿，黄鼠狼给鸡拜年，沈薇为何会主动来长信宫？
莫非，想要伤害她腹中胎儿？
那乌梅膏，难道有毒？
沈薇似乎猜到陆萱的想法，她吩咐身边的采莲：“这特制的乌梅汤，本宫和玉妃都还未喝过。采莲，你去取茶具和一壶沸水，今日本宫和淑妃一起尝尝。”
采莲欣然领命。
不多时，崭新的茶具端上来。采莲熟练地用小勺子挖取几勺乌梅膏，沸水冲泡，天气炎热，茶具里的乌梅汤热气氤氲。
陆萱柳叶眉暗蹙，打量坐在石桌对面的沈薇，猜不透沈薇的来意。
只见沈薇目光偏移，看向陆萱身边的大宫女小琴。陆萱身边有两个陪嫁宫女，一个叫小琴，一个叫小棋，都是她的心腹。
小琴察觉到沈薇投来的目光，她心脏一紧，故作紧张地询问：“宸妃娘娘，您为何这般看奴婢？”
沈薇似笑非笑道：“你伺候淑妃多年，居功甚伟。本宫这一杯乌梅汤，赏给你喝。”
小琴惊愕。
沈薇面前有一个小小的白玉杯，里面装满滚烫的暗红色汤水，白色热气蒸腾。
沸水刚冲泡的乌梅汤，怎么能喝？喝下一口，舌头喉咙岂不是烫出泡？
“宸妃娘娘您说笑了，如此滚烫的沸水岂能入口。还请娘娘广开一面，放过奴婢。”小琴讪讪低头。
沈薇秀眉轻挑，似笑非笑：“你这小姑娘，一张嘴藏不住事儿，总爱传些流言蜚语。流言猛如虎，比沸水可怕。”
小琴脸色惨白。
陆萱默默攥着手里的帕子，她总算明白沈薇今日的来意。探望是借口，实则是借小琴敲打她陆萱。
两个月前，扬玄机生病，陆萱让小琴在宫里散播“八皇子气病扬玄机”的流言蜚语。两个月过去，流言早已不攻自破，陆萱以为沈薇已经不追究了。
可谁能想到，沈薇忽然杀了个回马枪。
小琴扑通跪在地上，浑身发抖，朝陆萱投去求助的目光。
毕竟是从小服侍自己的丫鬟，陆萱不忍看她受苦。陆萱挤出笑容，替小琴求情：“宸妃，此事其中肯定有误会。这丫鬟若是哪里冒犯了你，本宫替她向你赔个不是。”
张妙玉也飞快点头，一脸同情：“宸妃妹妹，淑妃的大宫女是管不住嘴。但你也没必要让她喝沸水，容易把舌头喉咙烫伤。”
小琴感激涕零：“多谢玉妃体恤。”
沈薇托腮，问张妙玉：“淑妃怀孕辛苦，无时间管教下人，她的宫女在外造谣生事。妙玉姐姐，你觉得该如何罚这小宫女？”
张妙玉放下手里的糕点，一本正经说：“依我看呀，直接用药毒哑，就不会伤舌头了。”
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