苏伦的嘴唇微微颤动着，心中暗自思忖。仅仅只是因为一次不经意的见义勇为，竟然引发了如此巨大的变故。如果没有听错，刚才那个人似乎称华服男子为"殿下"。苏伦不禁心生恐惧，生怕卷入这些权贵们错综复杂的纷争之中。
然而，当他凝视着眼前那张充满希望的脸庞时，脑海中不断浮现出刚刚若非此人舍身相救，此刻倒在血泊中的恐怕就是自己的情景。拒绝的话语如鲠在喉，无论如何都说不出来。最终，苏伦缓缓地点了点头，表示同意。
看到苏伦点头应允，阿奇如释重负地呼出一口气，但紧接着又是一阵剧烈的咳嗽，鲜血从嘴角溢出。"多谢公子！"阿奇用尽最后一丝力气说道，然后双眼紧闭，停止了呼吸。
"阿奇！"华服男子悲愤欲绝的呼喊声响彻四周。华服男子本名谢天麟，是当朝太子。他此次南巡，本是为了秘密调查贩卖私盐的案件。经过一番艰苦努力，终于得到重要线索并拿到了关键的账本。可谁曾想，此举却惊动了幕后黑手，导致他们一路惨遭追杀。私盐案牵涉甚广，许多地方官吏都深陷其中。他深知形势严峻，不敢轻易暴露身份，只得携带账本全力赶回皇宫，向父皇禀报此事。
为了不引起他人的注意，这次出行他只挑选了六位武艺高强的侍卫跟随。然而，历经一番惊心动魄的追杀后，如今身边仅剩阿奇一人忠心耿耿地守护着自己。此时此刻，就连阿奇也……谢天麟心中充满了悲愤和自责，他紧紧握起拳头，暗暗发誓定要查明真相，将那隐藏在暗处的幕后黑手捉拿归案，绳之以法！
面对眼前不知身份的"殿下"，苏伦不敢贸然出声，空气中弥漫着令人窒息的静默和尴尬氛围。许久之后，那位身着华丽服饰的男子终于打破沉默："吾名谢天麟，乃当朝太子。请问阁下尊姓大名？"
得知对方竟是太子殿下，苏伦惊愕不已——此人竟是未来的一国之君！他当即跪地施礼道："草民苏伦叩见太子殿下！"
"苏公子快快请起，无需多礼。" 谢天麟微微抬手示意。
接着，他神情凝重地看向地上阿奇的尸首，缓缓说道："苏公子，今日之事务必要守口如瓶，否则恐有性命之忧。若无事公子便快些离去吧，千万不要对人提及来过此处。只是阿奇自幼便随我一同长大，我实在不忍心让他横尸荒野，不知日后苏公子能否代劳将其妥善安葬？若我有幸能平安返回京城，日后必定重重酬谢。"
"太子殿下，草民曾许诺这位大人会护您周全送回京城，自当全力以赴不负所托，怎能此时弃您而去。" 苏伦语气坚定地回应道。
谢天麟听闻此言，眉头微微一皱，眼神中透露出一丝疑惑和思索。他静静地看着苏伦，似乎想要从对方的表情和言语中寻找出一些端倪。
沉默片刻后，谢天麟缓缓开口说道：“原来如此……苏公子，此次之事非同小可，若被他人知晓，不仅你性命难保，恐怕还会牵连无辜之人，孤不想看到这样的悲剧发生，所以才劝你速速离去。”
苏伦听了谢天麟的话，心中越发焦急。他深知事情的严重性，但同时也觉得不能就这样抛下谢天麟不管。他咬了咬牙，坚定地说：“殿下，虽然我们只是萍水相逢，但草民也知道知恩图报的道理。那位大人救了我一命，我答应改过他护送您回京，男子汉大丈夫一言九鼎，怎能此时弃您而去？”
谢天麟凝视着苏伦，眼中的疑虑并未完全消除。然而，面对苏伦的真诚与坚定，他心中不禁生出一丝感动。毕竟，在这乱世之中，能够遇到如此讲义气的人实属不易。
谢天麟暗自思忖着，或许可以暂时相信苏伦。但为了以防万一，还是需要多加小心。想到这里，他点了点头，对苏伦说：“好吧，既然苏公子执意要留下相助，那就随本王一起想办法解决眼前的困境吧。不过，此事关系重大，切不可掉以轻心。”
苏伦见谢天麟答应让自己留下来，心中松了一口气。他拱手施礼，郑重地说：“多谢殿下信任！”
“苏公子可是本地人氏？可有家室？”谢天麟轻声问道，语气中透着一丝小心翼翼。“回殿下，小民乃落云镇苏家村人，家中有长兄一位。”苏伦恭声回答。
“苏公子，若执意要护送我回京，为避免牵连无辜，此时不宜回家了。”谢天麟一脸凝重地说道。
“可我的兄长还在家中等我，小民是否能告知他一声？”苏伦心急如焚，额头上已沁出细密的汗珠。
“令兄可识文断字？”谢天麟眼珠一转，开口问道。
“认得。”苏伦忙不迭地回答。
“如此甚好，不如这样，我们前往镇上寻找一家书肆，写封信交给令兄就行。”谢天麟提议道。
“事到如今，恐怕也别无他法了。实不相瞒，再有不到一月时间，草民便年满十八要去服兵役了。家兄一直期望我能专心念书，即便自己腿脚不便，也要坚持抢先去服役。其实我早有计划数日后悄悄离家参军，既然如此，不妨告诉大哥说我已经私下报名从军了吧。这样一来，应该不会引起旁人的猜忌，不知殿下觉得是否可行呢？”
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