山东巡抚陈连城，曾任浙江巡抚，是舒太妃的父亲，祥太妃陈朝颜的族伯，陈家声高船涨，他却不敢张扬行事，虽然也知道苗嘉卉命不久矣，但对苗嘉卉甚为恭敬。
可能是因为曾经想让舒太妃逃过选秀，打过朝颜这个孤女的主意，怕苗嘉卉当场翻旧账。所以哈达哈来拜访他时，他也装作热情接待。
陈连城面露难色：“都统有所不知，济南周围的山匪早就清扫过一遍，那些叛贼定然是听说皇后娘娘巡幸到济南，特意从其他地方聚集到此处，如今一击不成，肯定分散逃窜，想要追击调查，空耗人力，也不会有什么结果。这只是近年来叛党难除的原因。”
哈达哈本就不擅言辞，被说得哑口无言，只能退而求其次：“护卫队伤亡了一百多人，还请陈大人多派一些人，护送娘娘。”
陈连城连忙掉头：“那是自然，我这就帮都统补齐护卫。”
“不是补齐……”哈达哈话到嘴边，还是咽了下去，他看出来了，陈连城就是老油条，绝不会随便加派人手保护苗嘉卉。
垂头丧气地回到珍珠泉行宫，正好碰到年纪一大把的于御史在等他。
于御史见他这副神情，了然于胸：“巡抚大人不肯派人吧？”
然后悲愤道：“老夫清白一生，临老晚节不保，竟侍奉这样一位冷血无情的暴君，我要参他，参到我死为止！”
“大人，老大人—”哈达哈急忙拦住他,“不要给皇后娘娘遭祸啊。”
他们这群人，同命相连，巡幸路更像是去地府的路，抱团才能好好活下去。
如果皇后娘娘死在路上，以当今皇上的手段，可以想象到他们这些人的下场。
从这日过后，仪仗队的人员开始变得沉默寡言，苗嘉卉却对妙言笑道：“透露点消息给他们，让哈达哈和于御史自己想办法找出奸细。”
妙言小声道：“主子，表少爷传信说，稳妥起见，下次趁反贼偷袭，把护卫和侍卫全换掉。”
苗嘉卉却说道：“全换掉？不过是从这个笼子跳到另一个笼子里罢了。投降者不杀，仍以都统哈达哈为主，关山海、甘家兵马，十人一组，互相监督。随行队伍人数只能减不能增，其他人继续隐在暗处，等到了蒙古在重新聚集。”
她那个表哥造反情绪太狂热，不能按照他的节奏走。
京城那边也不知道怎么样，不知道能不能顺利地把允禟和那四个洋人先弄到盛京。
妙言倒是比从前稳重许多，处理事情也沉得住气了。
她现在不是无人可用，而是能用的不能摆到明面上，连枫叶都隐身了。
临离开济南时，苗嘉卉举办了一场文会，男女隔河斗诗，热闹非凡，并命书商记录下来，制成合集出版。
苗嘉卉知道欲速则不达，当场给二十名女子赐号，方便她们在诗集上署名，而且男女各一本，文会论才名，诗集互不相较，没有引起一众学子的反感。
她对参加文会的学子说道：“以后这类文会可经常举办，不拘于门第家世、诗词歌赋，诸位可要努力读书上进，不然要输给女子了。”
来参加的学子都是寒门子弟，女子那边倒是高门大户比较多，两边都是为了刷名望而来。苗嘉卉此话一出，最高兴的就是寒门学子了。
等苗嘉卉离开济南时，许多学子做了送别诗，又让书商赚了一笔。
山东巡抚陈连城微微松了一口气：“还好，还好，没出什么大事，反倒添了几段佳话。希望凤驾快点到江宁吧。”
而苗嘉卉却没有在凤驾之上，而是和妙言、琳琅还有一队侍卫和几位随行官员，坐着马车抄小路，先到了江宁，见到了如今的江南布政使额尔泰和两浙盐政使李卫。
“公主万安。”
“公主万安。”
听到他们两个人的称呼，苗嘉卉不由笑了起来，“如今已经是长公主了，不过还是要叫本宫皇后娘娘，免得落人口实。”
虽有屏风遮挡，但听到她中气十足地声音，两人都不由松了口气。
李卫先开口道：“夫人等着皇后娘娘的《劝君》呢，这几日总念叨。”
“我家夫人也是。”额尔泰附和道。
苗嘉卉笑得更真诚了几分：“你们两个都是君子典范，无须相劝，所以本宫便没送。”
李卫立刻觉得腰杆直了几分，但想到苗嘉卉如今的情况，脸色不太好看：“皇后娘娘，我家夫人并不知巡幸实情，如果她来拜见……”
苗嘉卉挥手打断他的话：“本宫私下只见你们两个，自然只是路过看望故人而已。其他政事莫要提及，不然本宫岂不是在结交外臣吗？巡幸也没什么不好，不然本宫身处深宫，我们怕不是这一生都没机会再见了。”
额尔泰心里说不清是什么滋味，苗嘉卉对他有知遇之恩，而他如今身负皇恩，只能眼睁睁看着她在刀尖上行走，稍不留神就粉身碎骨。
江南这边表面看似平静，但掩藏的反清势力多如牛毛，他和李卫如今也是身处险境，尤其是李卫，管着两浙盐政，那些大盐商手黑心黑，不择手段。
三人并没有聊太久，只是李卫走后又折返。
“公主殿下之恩，李卫无以为报。微臣手下有许多江湖朋友，义薄云天，希望能护送公主殿下平安抵达盛京。”
李卫说完，低头看着地面不再说话。
苗嘉卉垂眸沉思片刻：“是你对付盐商的底气吗？本宫会保护好自己，你保护隽语和孩子就行了。”
李卫低声道：“并不影响。微臣得皇上看重，不能为公主做更多事，只能如此了。”
苗嘉卉摇头拒绝：“算了，你知道随行队伍里只能有那么多人，多了皇上会不高兴。”
李卫道：“让他们远远缀在凤驾后面就行了。没有多少人，都是江湖高手，是微臣的好友，公主大可放心。”
苗嘉卉知道他一为报恩，二是为了隽语安心，可随行队伍成分太复杂了，她不敢想象到了盛京会变成什么样子。
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