很快，德军总参谋长法金汉被皇帝陛下召集到了他的皇宫。听完皇帝陛下的问题，法金汉有些不好解释。对于发动凡尔登战役，他是绝对的建议者和倡导者；为了发动这场他认为最关键战役，他与保罗·冯·兴登堡和埃里希·鲁登道夫将军发生过严重的分歧。他原本的计划是：如果此次德军能一举夺取凡尔登，必将沉重打击法军士气。同时，占领了凡尔登，也就打通了德军迈向巴黎的通道，占领了巴黎，法国就不攻自灭了，剩下的英、俄两军就不足为惧了。战役初期，德军凭借空中优势，几天时间就攻占了凡尔登，德国高层洋溢着一片胜利的喜悦；法金汉本人也被德皇亲自接见，受到了表彰。没有想到的是，这才过了几天，战况就急转直下，德军从进攻一方变成了防守一方，而且还退到了凡尔登一带。
“陛下，我得到的情报是法国人空中力量突然增强了，我们的大炮根本无法展开正常的攻击行动；相反法国人的大炮却越来越多，情况表明，现在法国人的大炮比战役初期至少增加了三倍有余（战前凡尔登法军火炮被霞飞抽调到其它战场）。此长彼消之下，我们的步兵根本就无法获得有力的支援，而且空军也减少了在这一地区的行动；战役初期我们有三百余架飞机，可是现在，我们的飞机不足原先的一半。我建议，马上加强那里的空中力量，调集更多的飞机过去，要......”。
“我反对这个建议”。法金汉的话还没有说完，就听见一个声音突兀的响起。威廉二世一看，竟然是东线德军总司令保罗·冯·兴登堡元帅（战争初期兴登堡指挥德军夺取了东普鲁士战役的胜利，被授予元帅军衔），看他风尘仆仆的样子，明显是赶了远路。看到兴登堡元帅到来，威廉二世和法金汉两人都感到很奇怪。兴登堡元帅明明在东线指挥德军和俄军作战，怎么会突然回到柏林来呢？
看到皇帝陛下和参谋总长遗憾的目光，兴登堡元帅先是对威廉二世行了个礼，然后才转身对法金汉说到：“总长，我是为了凡尔登战役而来的；听说我军在凡尔登地区吃了败仗，而且还退后了五六十公里，几乎退到了战前的位置。我很担心这场战事，所以将东线的事务交给了鲁登道夫将军，连夜赶路回到柏林”。说完这些，兴登堡元帅又回过头对威廉二世说到：“陛下，东线俄国人比较老实，虽然天天有战事，但规模都很小，俄国人一两天是不会发动大规模进攻的。我回来见陛下，就是想听听参谋总长对眼下战争局势的看法”。
说完这些话，兴登堡略微停了一下，好像是让皇帝和参谋总长消化他讲话的意思，并没有等参谋总长解释他的问话，继续说到：“法国人力量突然变强，而且只是在局部战场，我认为这其中一定有原因。仅仅是凡尔登方向，而且只是空中力量加强了，和其它战场相比，太过于明显；如果我们继续向那里增加飞机，最后吃亏的还是我们。我的看法是：这一地区，我军采取守势，以牵制法军力量为主，在其它地方开辟新的战场”。
听了兴登堡元帅，法金汉明显的皱了一下眉；凡尔登战役是他发起的，现在如果采取守势，岂不是说这个战役计划也取消了？这可与他的想法大大的有矛盾。如果皇帝陛下同意了兴登堡的建议，那不就等于否定了他的计划了吗？想到这里，他马上说到：“陛下，现在的情况是......”。
就在德皇威廉二世和自己的两位军方高层讨论凡尔登战役的事情时，在远东的法属印度支那河内、印度支那总督府里面，总督阿尔贝特·萨罗正在接待一位从顺化（阮朝首都）来的客人。这位客人来头可不小，他是现今安南皇室的继承人阮福晙，不过现在他还没有被法国『政府』所认定扶持。他的父亲安南皇帝同庆死了之后，安南国的国王位置一直空着，虽然他是同庆的长子，而且心里面也想做这个国王，但法国人一直没有让他登位，所以阮福晙现在还不是国王。
这次法国总督派人到顺化皇宫，告诉他有重要的事情商谈，要他到河内一趟。阮福晙不知道是什么重要的事情，但是主子叫他来他也不敢不来，所以就急急忙忙的赶到了河内法国总督府。刚到总督府，就看见很多仆役正在收拾东西，一包包一箱箱的都在往外面运，好像这里要搬家一样。见到总督时，这位法国人非常的热情和客气，拉着他的手进入了客厅，让阮福晙有一种受宠若惊的感觉，法国人之前可从来没有这样子过。仆人送上咖啡之后，萨罗总督就开始和这位“国王”谈起事情来。
“我们对安南的发展很是重视，也对同庆（帝）离开之后安南国王的继承同样关心；作为前一任国王的长子，你是最合适的人选。我国『政府』对阁下担任新的安南国王很有兴趣，我个人也是此意。不知道阁下自己有没有准备好来担任这个称号，同时作为我们法兰西帝国在远东的属国代言人”。
听完法国人的话，这位前安南皇帝的长子脸上立刻『露』出惊喜的表情；自从他的父亲同庆皇帝在十七年前（一八八九年）去世之后，安南国就没有出现过国王（皇帝）。不是他们不想立，而是法国人不愿意；法国人不开口，安南皇室的人自然也不敢随便立一个出来；尽管阮福晙已经到了可以“掌权”的年纪，法国『政府』印度支那总督没有说话，他们还是不敢。今天见法国人提起这件事，不能不让阮福晙激动，这一天他可是盼了好久了。
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