当天傍晚，18:30分。和平港基地最外部，E-7区棱堡哨所。
数十名来自特种侦察连的士兵，身着全套迷彩军服，外罩防化服，头戴装有夜视仪和防毒面具的模块化头盔，如同雕塑般隐蔽在预设的防御位置、狙击点、以及装甲车后。他们的枪口低垂，但手指紧贴扳机护圈，目光透过目镜，冰冷地扫描着封锁线外的每寸土地。
时间一分一秒，精确地指向约定时刻。
引擎的低吼声由远及近，两道雪亮的车灯，如同黑暗中怪兽的眼睛，沿着碎石通道颠簸而来。它原先是S国侵略军的越野车，被灰烬组织缴获之后实行了改装，车上已无任何标识。
越野车在距离哨所外部第一道铁丝网约五十米处，一个用白色油漆醒目圈出的“停车检查区”，稳稳地刹住，引擎熄火，车灯熄灭。
三个人影，依次下车，他们是灰烬派遣来的谈判代表——三井悠子，虎娘和亨利。
三人装束各异，但都透着一股与周围肃杀军旅环境格格不入的、属于阴影世界的精悍与危险气息。
侦察连的战士们手持自动步枪，目光冰冷如机械，锁定在三人身上，尤其是亨利和虎娘身上那醒目的武器上。
……
“站住，身份确认！”
为首的一个中士上前一步，抬起一只手，做了一个标准的停止前进手势，声音透过防毒面具传出。
悠子拿出翻译器，用清晰的语言回答：“灰烬，谈判代表。预约时间。” 同时，她示意性地晃了晃手中的钛合金公文箱。
中士没有任何多余动作，另一只手按着耳麦，低声确认了什么。几秒后，他点了点头，但手势不变。
“接受安全检查。第一步，解除所有武装。” 中士的声音冰冷，不容置疑。
气氛，瞬间凝滞。
“上交武器？！”
虎娘的声音又高又尖，充满了被侮辱般的怒火：
“开什么国际玩笑！把枪交给你们，让我们赤手空拳进去， 当你们砧板上的肉，笼子里的鸟？！别做梦了，想都别想！”
“解除我们的武装？！你们怕不是没有搞清楚我们是谁，”
亨利的话语里边没有像虎娘那样的冲动，但语气中的傲慢与威胁，更加阴冷刺骨：
“我们是灰烬。不是什么跑来你们这边乞讨的难民，也不是你们的下级单位。我们是来谈事情的，带着你们可能需要、而且别人给不了的东西！”
“也别忘了你们到底是谁！你们是挨了打死了人，却只敢缩在家里，连公开报复都不敢的和平港。 你们急需我们的情报来洗刷耻辱，来给国内交代，是我们给了你们这个机会！”
“更别忘了，谁才是这场谈判里的主要角色。 是你们求我们来的，不是我们过来求着你们！”
“不和你们谈，没有关系，想要我们手中东西的人有大把。A国、B国、C国，甚至是排队，不惜出个天价。 我们主动来找你们，是觉得你们还有点魄力和脑子。但如果你们硬要摆出这副高高在上的架势，”
他摊了摊手，做出一副无奈又遗憾的表情，但话语里的威胁，已经赤裸裸到不加掩饰：
“我们现在就走。只是…… 当那帮恶魔的下波轰炸落到你们头上，下批新式生化武器在港口炸开的时候，希望你们，还能保持现在这样的从容和规矩！”
亨利的话语，比虎娘的咆哮更具杀伤力。他精准地利用了对方新败之痛、复仇心切、时间紧迫的心理，既点明己方的价值与不可替代性，又暗示了转向他处的可能， 把一次安全检查的冲突，直接上升到了是否合作，乃至生死存亡的战略恐吓层面。
……
“够了！！！”
然而，就在双方剑拔弩张、仿佛下秒钟便会擦枪走火的紧张对峙时刻——
一个清晰、冷静、却带着不容置疑威严的女声，骤然响起，如同冰刃切断了凝固的空气。
是悠子。
“虎娘，收起你的蛮勇和无礼。这里不是你可以撒野的战场！我们是来谈判，不是来打仗。上交武器，是主人家的规矩，也是最基本的礼仪和诚意。 你想让我们‘灰烬’被看成一群只知道好勇斗狠、连基本信任都建立不了的土匪吗？！”
虎娘张了张嘴，似乎想反驳，但在悠子那冰冷而极具压迫感的注视下，竟一时语塞。
接着，悠子望向亨利，脸上的目光更加锐利，语气也更加冰冷：
“亨利，还有你。收起你那套上不得台面的威胁和算计，你以为你在和谁说话？在和你那些见钱眼开的中间商讨价还价吗？！”
“我们的手里是有筹码，但不是唯一的筹码，更不是可以随意要挟一个拥有完整战争体系和国家意志的强大势力的筹码。 你所说的大把的人排队， 恰恰证明了我们情报的价值， 也恰恰说明了， 选择与谁合作，以什么方式合作， 主动权从来不在我们单方面的施舍，而在于双方的互信与共赢可能。 你刚才那番话，除了暴露你的短视，激化矛盾， 对达成我们的目标，有任何益处吗？！”
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