“刚才送小丫儿回来的就是昨日绑人去衙门的姑娘？是不是生的比咱家小妹都结实？”花四郎停了手问道。
他昨日和父兄在猪肉摊子上，只听说却没瞧见人。
耿月娘拿手戳了他一下：“快点，今日要弄好的……赵姑娘生的和小妹一点也不一样，相反，瞧着还有点弱。”
花四郎抹了汗：“瞧着弱还能绑人？一绑还是三个？”
耿月娘见他不信，也懒得掰扯，回头见了人自然就知道自己说的不假了。
她发愁的看着被自己弄坏的灶台，长长得叹了口气：“四哥，你说我啥时候能做好饭呀。”
花四郎本来被那声四哥叫的心猿意马，待听到后头的问题，立马清醒。
他咽了口口水，小心翼翼地说道：“咱家那么多人，也用不着你做饭，娘不是发话了，你只管做些别的活就好了，嫂子她们也都是愿意的。”
昨日朱氏与大儿媳妇苏氏接连跑去看热闹、掠阵，耿月娘“临危受命”接下做饭的重任，结果因为翻得太勤，不仅把锅戳漏了，还因着火烧的太旺，灶台都被烧崩了，若不是抢救及时，花家的厨房都差点不保。
……
荷桂坊内，方娘子瞧见等在房间门口的掌柜，隐在帷帽轻纱下的神色瞬间冷了下来。
“杜掌柜。”她轻移莲步，浅浅行了一礼。
桃笙跟在方娘子身后，感受到那落在自己身上的诡异视线，浑身一僵，脸上原本欢快的笑意瞬间消失，垂头缩在方娘子身后，悄悄抓住她的衣裳，连气都不敢喘一下。
“方娘子，东家请你过来是为了挣钱，你左一个宴请不去，右一个邀约不行，就连在楼里让你陪着客人略坐上一会儿，你也百般推脱……如此一来，莫说揽客挣钱了，光得罪赔礼了。”
杜掌柜撇了撇嘴，暗道：装什么清高，被人叫两声大家，还真当自己是什么高贵人物了？装出一副贞洁烈女的模样，不过是还没有攀到合意的高枝罢了。
方娘子随他去说，只一言不发地安静听着。
杜掌柜说了两句便觉得好似一拳打在棉花上一般，连个回响也没有，顿时失了再说下去的兴趣。
“今夜有贵客包场，东家发了话，叫你献舞作陪……方娘子，识相一些，否则你我面上皆不好看。”
撂下这句话，杜掌柜又打量了桃笙一眼，甩着袖子走了。
“娘子……”桃笙两眼包着泪，话中带着哭音，“怎么办？如果是那个钱元怎么办？”
那钱元消停了些日子，最近又冒了出来，想尽法子围追堵截，每每见了方娘子，便好似眼睛泛红发情的牲口。
方娘子替她擦了擦眼泪，拉着桃笙进了屋子：“不是钱元，能叫东家发话的人，钱元还不够资格。”
这么一听，桃笙更加慌张，泪珠如泉水般不断线的流个不停，颤声道：“那……娘子，我们去找姑娘吧，姑娘肯定会护着咱们，她说过的，有事只管寻她，娘子……”语气里满是请求。
方娘子坐在铜黄的镜子前，望着那镜中的女子，一时间失了神。
她一直知道自己生的好，不是明艳，亦不是娇柔，是那种勾人的媚，若不然也不会去哪都是一副衣无二彩的模样，又用帷帽捂得严严实实的，便是不想世人因其样貌断其品行。
只是可惜……好容易跳出了火坑，却又入虎口。
桃笙扯了扯她的衣袖：“娘子，咱们走吧……姑娘不是在桃花村弄了一个作坊嘛，我们去那里，有姑娘护着，我努力挣钱，再难也比这里好……娘子，我害怕。”
回忆起那落在自己身上粘稠晦暗的眼神，桃笙只觉得头皮发麻，手脚冰凉。
方娘子自然也察觉了杜掌柜看桃笙的眼神，那眼神是近来才出现的，也是为着这个缘故，她去哪里都要带着桃笙。
她的桃笙会过上和正常姑娘一般的生活，决不能如她一般，在这泥沼中挣扎。
方娘子狐眸微微一沉，眼神中透露出坚定和决断：“好，寻了机会我就去提……然后我们去寻姑娘，若是姑娘愿意，以后就跟在她身边。”
“姑娘肯定愿意的！她喜欢长的好看的人！”桃笙瞬间破涕为笑，笑着笑着，又捧着脸发起愁来，“娘子，今天怎么办啊？”
方娘子敛眉沉思片刻，打开妆奁从里头取出一个青釉花卉小盒：“桃笙，去把那件宝蓝色的锦袍翻出来，今晚跳剑舞。”
她并不适合这个舞蹈，倒不是不会舞剑，而是每次跳起时，总是少了一份英姿，多了一些绵软，跳不出剑舞的精髓，久而久之便不怎么跳了。
而今日选择这个舞蹈，便是因着那份不适合，穿上特制的男装，用眉黛将眉眼画的粗犷一些，再将整个人的肤色压暗，这样看起来就会变得普通许多。
桃笙点点头，小跑着去衣柜里翻找。
……
另一边，赵卿诺几人回了太平坊，用过饭后，略休息了一会儿，只身往街上去逛。
她主要去的便是那些布庄，高档的自是不去，专挑些平常的进。到了里头，就如一般顾客似得问问价，摸摸布料，如此逛了几家，心中大致有了些底。
从铺子里出来，想了想，抬脚往那卖杂货的摊子走去，那里卖的都是些日常生活所用之物，有布匹、木叉、耙子，亦有扇子、斗笠、珠串、簪花。
赵卿诺问了价，又闲聊了几句，渐渐有了思绪规划。
她这边为了桃花村作坊忙碌时，裴谨那头却遇见了两个不算熟的熟人——甘一和风怀远。
狭窄的小巷子里，甘一脱了那身皂衣，穿了件紫棠色水纹锦袍，手中握着一柄宝剑，面无表情地堵在前头。
他的身后是穿了身青莲色暗花流云纹夏袍的风怀远，手里拿着染墨山水扇，摇着手，唇角上提，笑容可掬地望着裴谨。
“三郎，可有闲与我手谈一场？”
话音才落，裴谨便听到身后有一声细微的轻响，不必回头，便知是后路被人堵了。
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