“滚滚滚……来这消遣你爷爷呢！”当铺伙计一面骂着，一面拽着吴斩秋往外扯，“咱家是正经买卖，可不是那等地方！还当人赎人！滚一边去，莫耽误了我家生意。”
他手上用力，把吴斩秋直接推甩出去。
“哎呦！哪个不长眼的，往老子身上……撞。”这人骂到一半，见撞到自己身上的是个半大的小丫头，梳着双丫髻，穿一身花布衣，白净的小脸上挂着两道泪痕，声音登时低了下去。
当铺伙计一瞧碰到人，待认出这人的身份后，忙忙地凑过去，一边摆手撵吴斩秋快走，一边连连讨好告饶：“常爷！小的有眼无珠，没注意到您……快进店里吃个茶，我们掌柜的才弄了一点新茶，说要给您留着呢。”
伙计口中的“常爷”名叫常天化，家中原先虽说不上富贵，但也不愁吃喝。
只是自他父母亡故后，这常天化少人管束，终日眠花宿柳，浪荡闲逛，又招了些无赖，混迹在外城东区，没多久就败光家财，只能在秦楼楚馆帮嫖贴食，也不知落了那位贵人的眼，得了扶持，渐渐成了这东区的“常爷”，每月底总要各家商铺窜上一遍，收些“清净钱”，下月便不会有那地皮癞子上门晃悠。
若是不给这钱，那些人便穿着破烂肮脏地往店门口一躺，或是在店里坐上一日，这客人见此，自是嫌弃不已，哪还肯往店里进。
吴斩秋虽年纪小，但却伶俐，感受到落在自己身上那黏糊的视线，小姑娘垂头缩脖飞也似的跑了。
常天化脚下随着伙计往里走，眼睛却迟迟不肯收回来：“谁家的丫头？你家莫不是瞧她年纪小，便坑了人家，少算了银钱？”
他不动声色地打听着。
这当铺伙计赶紧澄清：“拿了把铜子来咱家买些吃的玩的，您说这不是来搅和事的嘛，再者，咱这可是有您看着，最是诚信不过了……您坐，小的给您煮茶来吃。”
当铺伙计三两语遮掩了吴斩秋寻人的事，心里念叨那小姑娘可莫来这边晃荡了。
等伙计从后台再出来时，漆盘上放着香茗与茶点，并掌柜已经准备好的“清净钱”。
吴斩秋连进了几个当铺，一开口问田七娘的事，无一不叫伙计给撵了出来。
她捧着脸坐在街边，望着人来人往的街道，愁的不知如何是好。
……
县衙内，风怀远才审完一件案子，从大堂里出来，就见那帮衙役看自己的眼神躲避中透着好奇，更有那自认为长得好的特意往自己跟前凑。
有的挺起胸膛，展示一下孔武有力的身材；有的竟然歪歪扭扭的想往自己怀里靠，垂头露颈，好似一朵娇羞的莲花。
一个个打的什么主意，只一眼便能看懂。
风怀远抽着嘴角，快步往后宅走，心里把始作俑者裴谨骂了个狗血淋头。
刚迈进书房，便看到外出探查的甘双正等在屋里。
“主子，快到日子了……属下今日跟着那常天化时，正好碰见赵姑娘家的小丫头，就是那个暂时寄住在花家的。”
听了甘双的话，风怀远坐到椅子上的动作一滞：“要进七月了……”
似叹非叹的语气，引得甘一不由把目光投向甘双：“甘二，那小丫头怎么了？”
甘双充耳不闻，理都不理甘一的询问，面无表情地开口：“主子，常天化应当是看上那个小丫头了，要不要趁机……那位赵姑娘这两日在桃花村忙作坊的事，正是时机。”
风怀远眼帘低垂，手搭在桌案上，轻轻敲了两下，沉默了两息，猛地攥紧拳头，语气不带任何温度犹豫：“引常天化过去，等抓了人后……你跟在后头，别被发现了。”
甘双领命而去。
甘一动了动嘴唇，话到嘴边憋了回去，过了一会儿，他又张了张嘴，接着再次闭上了嘴巴。
风怀远看他这样，干脆低声解释起来。
“那地方，存了太久……这几年今上对太子日渐苛责，对昭王却赞赏有佳，便连平王和襄王都被安排了差事，态度暧昧不明，朝堂上的那伙老狐狸早已习惯明哲保身，在摸不准的情况下，自然不会去管这吃力不讨好的事……
以赵卿诺的性子，知道这事，必然不会轻易放过，一个人换许多人的安危性命，这笔账还是划算的。再者，有甘双跟着，不过是受场惊吓罢了。”
他似乎是解释给甘一听，又好像在劝说自己，语气怅然中带着一丝茫然。
甘一没想到风怀远说了这么多，老实道：“主子，我就想问您，赵姑娘打您的时候，我要不要拦着。”
风怀远心中才起的旋风，还什么都没卷到，就瞬间消散，取而代之的是一种无奈的糟心感。
从鼻腔中重重地呼出一声，停了片刻，他才咬着牙吐出一句话：“不用拦，让她把你主子打死好了。”
甘一未听出他话中之意，极快地接了上话：“那不能，赵姑娘不是那种人。”
风怀远被这话噎的一口气直接堵在胸口：“甘一，闭嘴。”
……
赵卿诺这边与村长说完话，见严嬷嬷那边由艾蒿陪着，正有条不紊的进行着，便不准备过去打扰，只站在一旁看着。
“阿诺。”裴谨近前，做了个单独谈话的手势，赵卿诺朝村长打了声招呼，随着裴谨往旁边走。
“明日寻的那位管事便会过来，是及笄时为你做正宾的乔夫人……她是我师兄的妻子，另外一块过来的还有他们的女儿，乔明雪，算是我的晚辈侄女。”
赵卿诺想起那日在福明寺见过的少女，恍然大悟：“你曾说过有一个朋友要借董芷嫣和裴谏的事脱身，说的就是那位乔姑娘吧。”
裴谨颔首：“嫡母的父亲曾有恩于师兄……当时许了承诺，若袁家有所求，必不推辞……只是没想到这事落到了我那侄女头上，故而才叫我寻法子搅了婚事……只是这事还没出手他们自己倒是扯了出来。”
提到这里，裴谨只觉得果如先生所言万事自有其缘法，若不然自己也不会遇到眼前的少女。
赵卿诺鼓着脸点点头，蓦地想起一事：“裴谨，你曾说会有人收拾钱家，这般久了，那人呢？”
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