幽叶关深处，一处不起眼、弥漫着陈旧皮货与铁锈味的杂院。风雪被高墙阻隔，院内却另有一种刀头舔血的肃杀。兹马风尘仆仆，按照戚福密令，终于找到了接头点——一个挂着“老刀把铁器铺”破旧招牌的后院。
然而，迎接他的并非预想中的暗号与寒暄。
刚踏进昏暗的内院，几道鬼魅般的身影便从堆积的杂物和熔炉阴影中骤然暴起！寒光闪烁，数柄厚背砍刀带着凌厉的破空声，毫不留情交叉劈向兹马周身要害！杀气凛冽，直透骨髓！
兹马瞳孔骤缩！他万没想到会是这般场面！戚福少爷只叮嘱来寻“老刀把”，可没说进门就要见血！仓促间，他来不及拔刀，只能凭借多年生死搏杀的本能，身体如没有骨头的泥鳅，在极小的空间内猛地拧身、滑步、矮身！刀锋贴着他的头皮、腰腹、背脊险之又险地擦过！带起的冰冷刀风刮得他脸颊生疼！
“锵！” 兹马终于抓住一丝空隙，腰间长刀悍然出鞘！刀光一泓秋水乍现！但他刀势未出，心中警兆突生——这几人刀法看似凶狠，招招夺命，但细微处……似乎留了半分余地？更像是一种……逼到绝境的试探？！
电光石火间，一个名字劈入脑海——老刀把！考验！
兹马眼中厉色一闪，瞬间有了决断！刀锋轨迹陡然一变，不再格挡闪避，反而带着一种悍不畏死的决绝，毒龙出洞，直刺向离他最近、看似刀法最狠辣之人的咽喉！完全是同归于尽的打法！
这一刀，快！狠！绝！带着兹马从尸山血海里淬炼出的冲天煞气！
持刀者显然没料到兹马如此悍勇，刀势不由得一滞！
就在兹马刀尖即将破开对方喉管皮肤的刹那——
“住手！”
一个苍老、嘶哑、却带着力量的声音，炸雷般在院角响起！
刀光瞬间凝滞！
几名围攻者被无形的手扼住，瞬间收刀退后，动作整齐划一，重新隐入阴影之中，仿佛从未出现。只剩下院内弥漫的杀气和兹马手中那柄兀自嗡鸣的长刀。
角落阴影里，一个佝偻的身影缓缓踱出。他穿着油腻发亮的皮围裙，头发花白稀疏，脸上沟壑纵横，一副千年的老树皮，一双手骨节粗大，布满了厚厚的老茧和灼烧留下的疤痕。正是“老刀把”，幽叶关内这张隐秘情报网的核心！
浑浊却锐利的眼睛，上下打量着浑身紧绷、刀锋犹自斜指的兹马，脸上没有任何表情：
“小子，刀够快，胆够肥。就是不知道……心够不够稳？”
兹马没有丝毫迟疑，手腕一翻，“唰”地一声收刀入鞘，动作干净利落。面对刚才的生死相搏和此刻的审视，脸上没有丝毫怨怼或后怕，只有一片沉静如水的恭敬：
“刀头。”兹马抱拳，声音不高，却异常沉稳，“兹马奉少爷之命前来。方才……少爷交代之事大于天，兹马不敢因私忿误了主命。”
一句“少爷交代大于天”，道尽一切。
老刀把那布满褶皱的脸上，极其细微地松动了一下。不再多言，只是伸出了那只布满老茧和伤疤的手。
兹马会意，立刻解下背上一个用厚油布包裹、毫不起眼的狭长包裹，双手奉上。
老刀把接过包裹，入手沉甸甸，冰凉坚硬。他并未打开，只是掂量了一下，目光锐利地看向兹马：“阿福少爷……要送给老舍王？”
“是。”兹马点头，“少爷说，此物关键，需……呃？”他话未说完，却见老刀把脸上没有任何接令的释然，反而眉头紧紧锁起，眼神变得极其复杂。
“老舍王？”老刀把的声音干涩，带着一种世事无常的荒诞，“他……已经死了。”
死了？！
兹马浑身一震，如遭雷击！他猛地抬头，眼中爆射出难以置信的惊骇！老舍王死了？！这消息如同晴天霹雳！彻底打乱了少爷精心布置的计划！那这包裹……
院内气氛瞬间降至冰点！两人陷入一片死寂的沉默。只有熔炉里残余的炭火偶尔发出“噼啪”的轻响。
包裹还在老刀把手中，冰冷沉重，此刻却如同烫手的烙铁！按原计划？目标已死，送无可送！带回去？无功而返，还可能暴露行藏！毁掉？少爷所托，岂敢轻毁！
无数念头在兹马脑中疯狂碰撞。
老刀把看着手中包裹，布满老茧的手指在油布上摩挲着，浑浊的眼睛里精光闪烁，显然也在急速权衡。
突然，老刀把眼中精光一闪，猛地抬头，看向兹马，声音压得更低，带着一种孤注一掷的决断：
“老舍王死了……但西境的天……还没塌完！”
他眼中闪烁着老狐狸般的光芒：
“眼下这幽叶关里，最缺‘东风’、最想借力掀翻世子那口锅的……是谁？”
兹马瞬间明悟！脑中立刻闪过戚福少爷临行前的分析——二世子德拉曼！那个在灵堂外上演苦肉计、野心勃勃又根基不稳的王爷！
“德拉曼！”兹马脱口而出。
“对！就是他！”老刀把眼中厉芒更盛，“大世子德都根基深厚，手段沉稳。这包裹里的东西，对他或许是锦上添花，但也可能被他视为麻烦，随手压下去！而德拉曼……”
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