河西的情况远比符今渊所了解的还要严重。
在途中时，他们已经遇到不少流民，这些流民有的要前往北方，有的要去南方，但全都被其他城池给拦在外面。
怕他们身上有传染性疟疾，进城之后会传染给别人。
符今渊以最快的速度来到河西，才知道席卷河西的洪灾是百年一遇。
浑浊的洪水裹挟着牲畜尸体与破碎的屋梁，将人间化作炼狱。
暗红色疹子在灾民间蔓延，咳嗽声此起彼伏。
"王爷！西街棚户又抬出十七具！"侍卫长陈锋的声音被暴雨砸碎在油布帐外。
符今渊沾满泥浆的手指猛地攥紧舆图。
这是他到河西的第三日。
腐臭在潮湿的空气中发酵，混合着艾草燃烧的苦香。
透过临时支起的牛皮帐，能看见浑浊的泥水里飘着肿胀的牲畜尸体，某个苍白的襁褓卡在歪斜的房梁间，像片被风雨打落的梨花。
"带本王去看。"玄色织金蟒纹的袍角掠过满地药渣，腰间的错金螭龙佩撞出清越声响。
二十名玄甲卫齐刷刷按住刀柄，铁器摩擦声惊飞了啄食腐肉的乌鸦。
城南乱葬岗新掘的土坑里，十几具尸体交叠成诡异的弧度。
最上方的老妇保持着蜷缩姿态，指甲缝里塞满青苔，溃烂的脖颈处爬着暗红疹子。
周舟和御医们忙得满头大汗，他们脸上都用素帕捂住口鼻："是疫疠，三日高热，呕黑血而亡。"
符今渊突然想起离京那日，符今翊在丹陛上满脸愁容和担忧。
卯时三刻的晨光穿过太庙飞檐，在九龙袍的十二章纹上投下细密阴影。
"哥哥，你此一去，整个朝廷都会把河西十万性命系于你一身，我不管别人，你一定要安全回来。"
符今渊闭了闭眼睛，手中的令牌甩出凌厉的弧度。
“传令，病患全部迁至城隍庙隔离，取本王印信向临州调拨苍术白芷。今夜子时前，所有尸首必须火化。
所有侍卫大声应是。
雨丝突然变得绵密，余白欲为他撑伞的手僵在半空。
年轻的王爷径直走向泥浆没过脚踝的街巷，玄色皂靴踏碎水洼里破碎的月光。
某个蜷缩在断墙下的孩童忽然剧烈咳嗽，喷出的血沫溅上他绣着云雷纹的袖口。
“粮仓的粮食还能撑住几日？”符今渊沉声问。
他身后的河西知府挺着肥胖的身躯，素帕捂着口鼻，发出含糊不清的声音，“有王爷运送到的粮食，还能再撑半月。”
符今渊顿住脚步，满眼愤怒不可置信，“朝廷已经连续拨了三次赈灾粮，怎么可能只能撑半月，河西这么大的郡州，粮仓里的粮食这么快就吃完了吗？”
河西知府一脸为难，“回王爷，下官是半年前接任河西知府，当时我是亲自检查过粮仓，粮食储备足够，而且也新鲜，洪灾开始的时候，下官就开了粮仓，谁知道，不到几日的时候，上面的粮食吃完了，露下面一大半的粮食都……都霉变了。”
“霉变？”符今渊脸色阴沉，“此时为何没有上报朝廷？”
“报了呀，一个月前就急报了。”河西知府喊道。
他也真是冤枉，天生长得肥胖，明明愁得头发大把大把地掉，吃了一个月的稀粥，他是一斤不掉，还因为压力越大越胖。
要不是他天天在这里忙上忙下，百姓都要觉得好吃的都进他肚子里。
符今渊的脸色越发冷沉，他很确定，内阁并没有收到河西送来的这份急报。
这么多年了，谁知道河西的粮仓被贪墨了多少银子。
符今渊深吸一口气，他现在终于发现，为什么朝廷派来的钦差迟迟无法解决这边的问题。
除了洪灾造成的灾难，只怕还有很多事情都需要仔细彻查。
“河西的粮商呢？他们手中难道没有粮食吗？”符今渊问。
“那些粮商不但不肯把粮食拿出来，甚至还坐地起价，下官已经找过他们，但……他们背后靠山都太强大了，下官实在无能为力。”
"武阳，告诉那些粮商，明日辰时若不见米车，本王就烧了他们的祖宅当柴薪。"符今渊冷冷地下令。
“是。”武阳领命而去。
符今渊：“陈知府，你先下去吧。”
这几日他也看到了，这位陈知府是真的在用心做事，每天灌了几碗药预防被传染，身上的官袍湿了干，干了又湿了。
三更鼓响时，城东腾起的火光染红半边天际。浓烟中飘着皮肉焦糊的味道，二十口铁锅正在熬煮汤药。
高剑匆匆穿过缭绕的蒸汽，掌心躺着一枚沾着谷壳的腰牌。
从粮仓底层霉变的米堆里翻出来的。
远处传来守夜人沙哑的梆子声，混着病患断续的呻吟，像是某种古老而悲怆的招魂曲。
“王爷，您看这腰牌，是否觉得熟悉？”高剑将腰牌双手奉上。
符今渊眸色深冷，死死地盯着腰牌。
上面清晰的阮字几乎刺伤他的眼睛。
“王爷，阮丞相他……”
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