次日，万历再召叶诚入宫。
看到面露歉疚的戚正，不敢直视自己的王参，以及幸灾乐祸的吴希清，叶诚就将这次入宫的缘由猜了个七八分...
“锦衣卫百户叶善执，拜见陛下。”
等叶诚行完礼，就听万历伸手虚抬道：“平身吧。叶百户，听说你对朕派去协助你的三司颇有意见啊？”
叶诚这还没站一会儿呢，又跪了下来。他故作惊讶地看了眼一旁的三人，不卑不亢道：“这三人硬闯干支居还打伤我的人。确实有意见，但对人不对事。”
万历一拍桌子，黑着脸怒喝道：“不论对人对事，都不行！”
叶诚只得称是。
万历话锋一转，指着吴希清劈头盖脸一顿臭骂：“你也别笑！今儿个朕就告诉你，干支居是朕的主意！那句‘为官者不得入内’你没看见吗？还是说你不想当官了？”
原本吴希清见叶诚吃瘪还搁那儿乐呢，谁知道这战火突然就蔓延到自己身上？他忙跪伏于地，惨兮兮地说道：“臣罪该万死，望陛下从轻发落！”
万历无动于衷，而是朝戚正欣慰笑道：“你做的倒是不错。这次入蜀，你且好好配合叶百户。”
戚正双膝跪地，一本正经道：“微臣领命！”
“你们三人入蜀之后一切听从叶百户的安排，有什么意见回京再说！”
最后一个站着的王参闻言当即跪下领命。
万历走到叶诚身前将他扶起，指向跪着的三人说道：“如果有人不听你的话，你可以先斩后奏。”
吴希清身体剧震——他自作聪明的以退为进，被陛下用借刀杀人给反将一军！
万历朝三人摆手赶道：“你们走吧，我同叶百户有事相商。”
戚正跟王参可巴不得离开，三步并做两步就溜了；倒是吴希清一步三回头，恋恋不舍地出了屋。
万历朝椅子伸了伸手，示意叶诚落座。他兴致勃勃道：“听说花家姑娘也在你那儿？”
“是。”
这没什么好瞒的，何况也瞒不住。叶诚老实点头。
“她肚子里的孩子，也是你的？”
叶诚错愕看向万历——嫌命长的说，给此刻的万历一把瓜子，那他就跟搬着小板凳在门口晒太阳的寻常小老头没什么区别。
叶诚很快就从哭笑不得的状态中调整过来，受宠若惊地再次点头：“应该是。”
“应该？”万历皱起眉头，像是不满意叶诚的含糊其辞。
叶诚见状只得再度起身跪下，解释道：“微臣确实说不准。但我与她确有夫妻之实，而且她并不是那种随便的人。”
万历拧起的眉头渐渐舒展，轻轻点头。他又问道：“听说她快临盆了？”
听见这话，叶诚更加纳闷了——万历从那儿知道这么多消息的？
万历一拍脑门，像是才想起来一样答道：“哦，是这样。今早我同你的大舅子谈了谈。”
梅凌雪是独生女，那这个万历口中的大舅子十有八九花采岁了...
真有你的啊，前几天还一起喝酒呢，扭头就把我给卖了！
但既然话都说到这份上了，叶诚嘴角微抽只得承认道：“确实快临盆了。”
万历不怀好意地笑道：“你倒是好福气，得了江南双姝的倾心！”话中酸意全无，比起调侃倒更像是自家长辈的夸赞。
叶诚面无表情地答道：“弱水三千，我只取一瓢。”
“你干支居人多耳杂，不如让她入宫安胎，你也好安心上路。你说呢？”万历说完，补充了一句：“对了，皇后也与她一见如故，一直都念叨着想再见见她。你意下如何？”
叶诚总觉得万历的要求来者不善。但一时间他也想不出该如何反驳，只好一言不发。
见叶诚装聋作哑，万历沉声佯怒道：“你莫不是以为朕会用你未出世的孩子威胁你？”
步步紧逼终于是起了效果，叶诚暗骂了一句老狐狸之后僵硬笑道：“怎么会呢？只是微臣没法替她做主，她要是不想来，微臣答应也没用啊！”
“我愿意！”
看见挺着肚子一进门就喊得掷地有声的花采秋，叶诚恨不得当场掐死一旁扶着她的花采岁！
叶诚抿了抿嘴朝万历拱手笑道：“既如此，有劳陛下了！”
万历哈哈大笑：“不打紧，不打紧！退下吧！”说完，就招呼太监去喊皇后过来...
......
回干支居的路上，叶诚实在不理解花采岁怎么变得这么重利，又不解又气愤道：“那是你亲妹妹啊！你就这么把她推入火坑？”
花采岁倒是不以为然地两手一摊：“那皇帝问了，我有什么办法？谁知道他是真不知道还是装不知道？你有能耐你骗他一个我看看？”
叶诚反问道：“那你为什么要把她带来啊？他许了你什么好处？你知不知道她这趟入宫有多危险？她跟孩子是入宫当人质的你懂不懂啊！”
花采岁见叶诚蹬鼻子上脸也不开心了，他辩驳道：“孩子？你还知道她有孩子啊？那她哭着闹着想入宫我拦得住吗？”
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