直至宫宴结束，康熙也没有再出现，也没有任何旨意传来。
宫殿渐渐被夜色霜寒笼罩，宴会上的珍馐佳肴也失了热气，原本热闹非凡的场景因皇帝的缺席而迅速冷却。
尽管众人皆怀着一肚子心思，然皇上已经封玺，又是一副并不急于召人讨论的样子，只好各回各家等这个出孝以来的第一个年节过完。
年节期间，京城张灯结彩，爆竹声声，可王公大臣们却无心赏玩。
忠勇侯归来的消息已经传开，离京三年的三官保都没想到他这一走不仅没有人走茶凉，还多出不少他都没有印象的亲朋好友来。
可惜侯府的大门紧闭，门子们熟练地接过访客带来的各式礼物，口中念念有词：“侯爷如今病痛缠身，深受折磨，福晋与小爷们皆在榻前悉心侍疾，实在无暇他顾。待侯爷身体康复，定当登门回访，还望海涵。”
言罢，便又匆匆关上府门，只留下一众访客在门外，面面相觑，满心忧虑与疑惑，却又无可奈何，没看到太医日日往府侯府跑么，在皇上那里过了明路的养病还有谁不知好歹的打扰老大人修养？
可满朝文武盼星星盼月亮等到了开年以后的第一个大朝会，皇上却像根本没有这件事一样提都没有提。
朝堂之上，大臣们身着朝服，整齐列队，眼神却不时地偷偷交汇，彼此心照不宣。随着朝会仪式按部就班地进行，气氛愈发凝重。
康熙神色平静，专注于各项常规政务的商讨，对宫宴之事绝口不提。
胤礽已经从当日的兴奋中冷静下来，虽说初闻此亲事时，他满心欢喜，由衷赞同。
那彼得年纪与荣昌相仿，且听闻其文韬武略皆有不凡之处，如此人物，倒也算与荣昌匹配。
然而思及嫁过去之后，荣昌便能尊居皇后之位，所嫁之地乃是疆域广袤、实力雄厚的庞大帝国。如若日后荣昌诞下子嗣，那么沙俄未来的皇室血脉之中，可就流淌着一半爱新觉罗家族的血液，这于大清而言，究竟是福是祸？是拓展影响力的天赐良机，还是在他国埋下的未知隐患？
汗阿玛说过下一代起公主与阿哥同时享有继承权，那外嫁公主的血脉呢。
再加上这个血脉背后是另一个强大的帝国呢？
若大清沙俄能因这场联姻而缔结为姻亲之国，倒也是美事一桩。彼此可互通有无，在经济、文化等诸多方面相互交融，于政治军事上亦能守望相助。
甚至，若能如理想中那般东西划分世界，各自发展，倒也可保天下暂时太平，形成一种微妙的平衡态势。
然而，未来的变数实在难以预料。
谁能保证不会在若干年后孕育出一位野心勃勃、妄图一统全球的雄主呢？ 这样的人物一旦出现，凭借其背后帝国的强大实力，加之与大清因血脉而产生的复杂关联，天下局势必将风云变幻，动荡不安。
届时，原本的姻亲之谊或许会化为乌有，取而代之的是无尽的纷争与战火，而整个世界都将被卷入一场浩劫之中，无人能够独善其身。
即便胤礽这些年苦心孤诣，如今已颇具自信，自觉并不逊色于荣昌与彼得二人中的任何一个。可茫茫人海之中，却再也寻觅不出能与自己并肩的女子，能在未来与那一对帝后相抗衡。
他的目光仿佛穿越了时空，看到了日后的景象，不禁暗自思忖：自己的子嗣与荣昌的子嗣相较，是否会黯然失色？
若真如此，那祖宗辛苦打下的基业，难道会在岁月的长河中渐渐易主？一想到此处，他的后背便渗出一层冷汗，那是对未知命运的深深恐惧。
太子未曾看到安安的私信，这或许是此刻唯一值得庆幸之事。
不然，倘若他知晓了彼得竟许下“二圣临朝、帝后并尊，帝后一体”的承诺，心中的恐惧定会无限扩大。
自己的储君布置还要做多少年，而荣昌抛开大清竟然已经在异域立足成为一国之君。
大朝会已经接近尾声，金銮殿内的气氛却依旧凝重而微妙。
“关于大年夜那事，朕也知晓诸位皆挂怀于心。值此年节尚未过完，政务稍闲之际，众爱卿不妨就此议一议，皆可畅所欲言，无需有所顾忌。”
康熙歪坐在龙椅之上，声音有些懒懒的，丝毫不提国书，两国邦交这种正式字眼。
诸臣乍闻此言，不禁微微一怔，似未料到圣上会在此时将此敏感之事抛诸众臣面前。然瞬息之后，他们便纷纷敛神，眼中神色各异。
俄顷，一位白发苍苍、资历深厚的老臣，颤巍巍却又不失庄重地迈出一步，毕恭毕敬地行三跪九叩大礼，启奏道：
“陛下圣明烛照，臣窃以为，此事乍看之下仿若关乎国事，然细细思忖，其间脉络却是与陛下及殿下之家事矣。臣等忝列朝堂，论公论私，皆不便僭越插手，陛下自是洞若观火，英明睿智远超臣等之想象。”
老臣言辞恳切，语调平稳，然每一字每一句皆似精心斟酌，说完便深深伏地。
这是标准的保皇党。
康熙微微一抬手，“爱卿请起，朕方才已言明，今日不过是随意聊聊罢了，爱卿何须行此大礼。去给老大人搬个绣墩。”
老大人再三叩谢隆恩终是半个屁股极为拘谨地坐在绣墩上。要说舒服还不一定比站着舒服，可这分明就是天子赐予的无上恩宠，是殊荣，是荣耀的象征。
老大人满面红光，下巴微微扬起，整个人的精气神都眼看着好了不少。
“太子，你的意思呢？”康熙笑着，目光温和而又带着期许，轻轻转头望向胤礽。
胤礽立即出列行过礼后缓缓开口，声音中满是忧虑，“儿臣以为，我大清向以仁德治世，皇阿玛更是仁慈英明之君，断不会将开疆拓土之大业建立在女子的牺牲之上。”
又顿了一顿，似压内心痛楚，道：“荣昌姐姐只比儿臣大半岁，自幼被汗阿玛老祖宗钟爱，沙俄天寒地冻、风俗野蛮。
公主远嫁，旅途艰辛，异国宫廷权谋倾轧，孤身难应对。且远离故土无贴心之人，受委屈大清难及，必困于思乡苦，难有幸福。
大清国盛，与沙俄交好非仅靠和亲，可通过互市贸易、文化交流固邦交。不应让公主担风险，陷一生于政治飘摇。”
言毕，胤礽重重拜倒，“皇阿玛圣明，望三思，莫陷荣昌姐姐于困境。"
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