郏县壮士、原济北国相韩千秋闻言，奋然道，“区区南越何足为惧，况且又有南越王为内应，只有吕嘉为乱。陛下，只需给我三百名勇士，臣必斩吕嘉回报。”
汉武帝闻言大喜，遂于元鼎五年（前112年）三月，派韩千秋和樛太后的弟弟樛乐率兵两千前往南越，诛杀丞相吕嘉，同时下诏封南越王赵兴的兄长赵建德为术阳侯，试图稳住赵建德的势力。
原本吕嘉和樛太后双方各有顾忌，以致双方陷入僵持局面，然而随着韩千秋和樛乐踏上南越国土，原本平衡的局势就此被打破。
吕嘉一方得知汉朝派兵干预后，立即抢先发难，他一面制造舆论，说樛太后淫乱宫闱，勾结汉使出卖南越；另一面和弟弟兴兵攻入王宫，杀死赵兴、樛太后和汉使终军等人。
杀死南越王赵兴之后，吕嘉拥立赵兴兄长赵建德为南越王，并派人晓瑜苍梧王赵光和各郡县官员。
吕嘉明白，无论是想要避免朝廷追究自己政变的罪责，还是想让南越国像以前那样独立于朝廷之外，都必须将汉朝打痛，让朝廷不敢轻易发兵攻打南越。
为此，吕嘉制定了请君入瓮之计，派兵在南越都城番禺北部设伏，静待韩千秋和樛乐统率的汉军到来。
韩千秋和樛乐并不知道发生在南越内部的政变，率兵进入南越境内后，便直奔南越都城番禺杀来，途中连破数个小城。然而，除了最初几个抵抗的城池之外，汉朝军队遇到的南越城池，却都不再坚守，不仅大开城门让开道路，甚至还给汉军提供粮草补给。
韩千秋和樛乐以为这是南越军民摄于朝廷威势，因而略有轻敌，待到两人率兵抵达番禺以北四十里时，南越伏兵尽出，汉军在没有防备的情况下惨败，几乎全军覆没，韩千秋和樛乐战死。
事后，吕嘉让人把汉朝使者的符节用木匣装好封上，放置到边塞之上，然后上书向朝廷谢罪，同时派兵守住各处要塞，准备抵御汉朝的进攻。
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