厅内众人闻言，顿时陷入沉思。
这或许是家族如今唯一可能、也相对不那么绝望的出路了。
毕竟云家要真针对他朱家的话，不管他朱家迁移至哪都会遭到报复，最后的结果无非两条。
要么对云家服软，要么投靠另一个金丹势力。
而周遭最近的金丹势力便是百果城，与其留在这里被云家一点点榨干、逼死，不如远走他乡，哪怕前途未卜，至少还有一线挣扎求存的希望。
“……罢了。”良久，朱洪心中下定了决心。
“就依婉儿所言。准备……迁徙吧。不过迁徙之事，需慎之又慎。云家耳目众多，枫叶镇恐怕早已被盯死。我们若大规模行动，必会被察觉。届时，别说到达百果城，恐怕刚出流云城地界，就会遭到截杀。”
众人心头一凛，方才升起的希望又被现实泼了一盆冷水。
“那……家主的意思是？”朱岩长老问道。
“可以派人先去百果城接触。我意，先由一人，伪装身份，暗中前往百果城，探明情况，最好能与许家搭上线，表明依附的诚意以及所面临的困境。待有了确切回音，我们再根据情况，或分批、或秘密举族迁徙。”
“至于人选……”朱洪的目光在众人脸上扫过，最终落在了一位一直沉默寡言、气息沉稳的中年修士身上，“朱明远，此事交给你，如何？”
被点名的朱明远是朱家嫡系出身，修为筑基五层，为人低调谨慎，擅长潜行匿踪，多次为家族处理暗中事务，从未失手。
朱明远起身，拱手肃然道：“明远愿往！定当竭尽全力，为家族探明前路！”
朱洪点点头：“好！你准备一下，傍晚后便秘密出发。记住，此行关乎我朱家存亡，务必谨慎！若许家不肯接纳我们，及时传讯！”
“是！”
朱洪深吸一口气，继续道：“至于家族这边……表面上一切如常，继续维持药田和矿脉的运转，做出我们仍在苦苦支撑、试图寻找转机的假象，以麻痹云家。
暗地里，开始秘密整理家族核心资产、典籍，挑选可靠子弟，为可能的迁徙做准备。此事由朱岩长老全权负责，务必隐秘！”
“明白！”朱岩重重点头。
深夜，月黑风高。
一道黑影悄无声息地离开了枫叶镇，融入山林之中，向着西北方向疾驰而去，此人正是乔装改扮、收敛了气息的朱明远。
而这一切，都未能逃过一直隐于暗处的许长生的眼睛。
看着朱明远消失在夜色中的身影，再感知着枫叶镇内朱家众人的状态，许长生嘴角不由勾起一抹意味深长的弧度。
“有意思……这朱洪倒也不是全无章法。懂得派人先行探路，而非盲目迁徙，算是有些头脑。”
“费尽心思要投靠的百果盟，其盟主、那位‘许老祖’，此刻就在你们眼皮子底下看着呢。而且，还是受你们老祖宗临终所托，特意来照拂你们的人。”
这种“目标近在眼前却茫然不知”的境况，颇有些戏剧性。
不过，许长生并没有立刻现身的打算。
“也罢，就让你先去百果城走一遭。正好也看看，天成和百果盟如今对外来投靠势力的态度和处理方式。”许长生心中思忖。
虽为家族老祖，但家族具体事务早已交由许天成打理，百果盟的扩张和对外交涉也有一套成熟的流程。
他也想借此机会，检验一下家族的运转效率。
接下来的时间，枫叶镇表面平静，实则暗流涌动。
朱家核心层悄然行动，将家族百年来积累的、真正有价值的东西，如核心功法玉简、几样压箱底的符箓法器、以及最重要的灵石和灵药精华，分门别类，小心打包，收入特制的储物戒中，由朱洪亲自保管。
同时，一份经过仔细筛选的、最为忠诚可靠的族人名单也被拟定出来，主要是年轻一辈中有潜力的子弟，以及几位经验丰富、对家族忠心耿耿的老修士。
若真到了最后关头，迁徙时也只能优先保障这些人。
另一边，经过数日的跋涉，风尘仆仆的朱明远，终于抵达了百果城。
虽说百果城并没有流云城那般繁华，但却给人一种蓬勃向上的朝气。
入城后，城内景象更是让朱明远眼界大开。
街道整洁，商铺林立，各种修炼资源琳琅满目，秩序井然。
更让他惊讶的是，城中修士虽多，但气氛并不紧张，反而有种安居乐业的平和感，这在弱肉强食的修仙界颇为罕见。
他不敢耽搁，按照出发前族长朱洪的交代，开始暗中打听百果盟对外接纳附属势力的相关事宜。
这并不算特别隐秘的信息，很快，朱明远就从一些茶楼酒肆的闲谈和几个看起来消息灵通的低阶修士口中，拼凑出了大致情况：
百果盟确实对外招收附属家族和散修，但有一套严格的审核流程。需要考察投靠者的来历背景、实力潜力、擅长技艺等，并需立下心魔大誓，宣誓遵守盟规。
一旦通过审核，根据其实力和对联盟的贡献，可以获得不同等级的待遇，包括居住权限、资源兑换比例、接受盟内高手指点机会等。
对于有潜力的家族或修士，百果盟甚至会提供一定的初期扶持。
总体而言，风评确实不错，比流云城云家那种赤裸裸的盘剥压迫要公正得多。
但朱明远也打听到，由于开荒之战临近，百果盟近期对外来投靠者的审核似乎更加严格，尤其是对来自其他金丹势力地界的修士，背景调查尤为仔细，似乎是为了防止奸细混入。
这让他心中咯噔一下。
朱家来自流云城云家地界，这本身就可能引起怀疑。
而且，朱家如今被云家打压，若百果盟不愿因此时得罪云家……
“无论如何，总要试一试！”朱明远咬了咬牙，决定直接前往百果盟的外务堂，正式提出探询。
百果盟外务堂位于内城区域，是一座气势恢宏的殿宇。
朱明远通报了来意，自称是远方小家族的代表，前来咨询投靠事宜。
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