金锋犹自不忿，低声骂道：“龟家这群老王八，真是烂泥扶不上墙！活该他们一辈子缩在玄龟岛上！”
金天煌冷冷瞥了他一眼：“不必理会他们。待我们拿下百果盟，实力大涨，安稳度过开荒之战！”
一时间，金焰殿内杀意弥漫，大战的阴云，已然笼罩向百果城。
而远在空灵山脉深处，山谷中的许长生，对外界这即将到来的风暴，尚一无所知。
空灵山脉深处，无名山谷。
许长生盘坐在厚厚腐叶之上，周身笼罩着一层极淡的灵光，呼吸悠长而缓慢。
距离他坠入此谷，已过去近两个月。
这六十多个日夜，他一点一滴，艰难地修复着几乎破碎的道基。
碧水金线莲散发出的精纯水木灵气，如同永不枯竭的甘泉，滋养着他的经脉与肉身；储物戒中预留的丹药早已消耗殆尽，但效果斐然。
背后那恐怖的灼伤，在化毒丹和此地特殊灵气的共同作用下，暗金色的毒火已被彻底拔除，只留下一个狰狞却不再恶化的巨大疤痕，新生的嫩肉正缓慢覆盖。
燃血秘术和通元爆血丹带来的狂暴反噬，也已然度过了虚弱期。
此刻，他体内灵力已恢复至全盛时期的三成左右，经脉虽仍有隐痛，但已能顺畅运转周天。
最危险的内腑之伤，也已稳固下来。
然而，代价也是巨大的。
许长生的鬓角，已近乎全白。
皮肤失去了往日莹润的光泽，呈现出一种久病初愈的苍白，眼角也添了几道细密的纹路。
整个人的气息，虽然沉凝依旧，却不可避免地带上了一丝挥之不去的虚弱与沧桑。
短则十载，长则数十年，若无机缘，修为恐怕再难寸进，甚至可能影响到未来冲击元婴的根基。
“若是一般人，只怕从此仙途中断，可惜我有系统！只要借助系统突破至金丹中期，便可弥补此次道基的亏损。”许长生缓缓睁开双眼，眸中深邃。
他内视己身，对目前的状态有了清晰认知。
三成灵力，配合三阶炼体的残余力量，以及勉强可以动用的神魂之力，大概能发挥出相当于普通金丹一层修士的战力。
面对金丹二层或许能周旋一二，但若遇金丹三层，胜算渺茫。
至于那头碧鳞蛟王……现在的他，连逃都未必能逃掉。
“当务之急，是尽快离开此地，返回百果城。”许长生目光再次落向远处那株静静矗立的碧水金线莲。
那碧蓝色的果实依旧诱人，清香袭人。
这两个月来，他曾数次动过了贪心，好在最后终是理智战胜欲望。
四阶灵药，无主之地，无守护之险？
修仙界从未有过如此便宜之事！
“不能再等了。”许长生深吸一口气，压下对灵药的渴望与忌惮。
伤势已稳，灵力勉强够用，是时候离开了。
继续待在此地，固然安全，但外界风云变幻，百果城和许家众人的情况，让他无法安心。
许长生缓缓站起身，活动了一下依旧有些僵硬麻木的四肢。
从储物戒中取出一套备用的青色法袍换上，遮掩住背后狰狞的伤疤。
又取出一些中品灵石，缓缓吸收，补充着催动遁术所需的灵力。
做完这一切，许长生最后看了一眼那株碧水金线莲，眼神复杂。
“此番若能安然返回，他日必再来探寻你的奥秘。”
随即，他不再犹豫，心念微动，《云龙遁》第一重“云起”缓缓催动。
周身泛起一层澹澹的、近乎透明的青色光晕，身形逐渐变得轻盈、模煳，仿佛要与周围浓郁的灵雾融为一体。
他选定一个方向——那是他根据坠落前最后的记忆，以及这两个月对谷底灵气流动的细微观察，大致推断出的百果城方位。
遁光起，身形如一道青烟，贴着山谷底部，悄无声息地向上攀升，很快没入上方茂密的树冠层，消失在茫茫林海之中。
……
就在许长生离开无名山谷，开始艰难跋涉返回百果城的同时，外界的局势，已然风起云涌，山雨欲来。
金刀堡与流云城云家暗中调兵遣将、欲联手瓜分百果盟的消息，如同长了翅膀，在西北地域的修士间悄然流传。
尽管两大势力极力掩饰，但大规模的物资调动、精锐修士的频繁集结，以及双方高层间突然增多的“互动”，都瞒不过有心人的眼睛。
起初还只是捕风捉影的猜测，但随着时间推移，越来越多的细节被“无意间”泄露出来。
“听说了吗？金刀堡的金烈阳、金寒锋两位老祖，亲自出关！正在堡内点将呢！”
“何止！流云城的云破天，亲自去了金刀堡！据说是商讨联手的具体章程！两家这次是动真格的了！”
“为了啥？还不是眼红百果盟这些年攒下的家底！丹药、符箓，那可都是硬通货！更别说许家可能还有别的传承……”
“可许老祖不是还在闭关吗？他们就不怕许老祖突然出关？”
“嘿，这都数个月了，一点动静都没有，你还真信他在闭关？幽寂谷那场大战，多少人都感应到了！三阶妖兽的气息做不了假！许老祖怕是……凶多吉少喽！”
“也是……百果盟这次悬了。金刀堡有金丹五层的金天煌坐镇，云家也有金丹中期老祖坐镇，其余金丹老祖也是金丹三层，这阵容……即便许老祖是全盛状态，也根本抵挡不住。”
类似的议论，在酒楼茶肆、坊市地摊、甚至一些小型的交换会上，屡见不鲜。
恐慌如同瘟疫，首先在百果盟势力范围的边缘地带蔓延开来。
那些依附于百果盟的小家族、小商会，以及大量在百果盟庇护下讨生活的散修，最先感受到了寒意。
“王掌柜，这个月的‘凝气丹’供货……能不能再宽限几天？最近风声紧，周转实在困难……”一家挂着“百果盟认证”招牌的丹药铺内，掌柜满脸堆笑，对着前来收账的百果盟执事恳求道。
那执事脸色也不好看，叹了口气：“王掌柜，不是我不通融。盟内最近催得紧，所有账目都要尽快回笼。你也知道，盟内现在……不太平。”
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