消息传到那些附属势力和散修耳中，引起了更大的震荡。
有人唉声叹息百果盟不长久，坐看其衰落；有人默然收拾行装，举家迁往他处；亦有一部分对百果盟感情深厚、或是深知金刀堡云家狠辣手段的小家族和散修，咬牙带着核心子弟和财物，涌向百果城，寻求最后的庇护。
百果城的城门处，排起了长龙。
进城的修士和凡人神色仓惶，出城的则多是些本就与百果盟关系不深、或是已暗中投靠了别家的墙头草。
城内的气氛紧张到了极点。
街道上巡逻的战堂修士数量激增，眼神锐利如鹰。
护城大阵的基座处灵光流转，阵法被逐步激活，一层澹澹的、半透明的光幕开始在城市上空若隐若现。
许府之内，更是进入了全面战备状态。
许天成坐镇中枢，调拨物资，安抚人心；陈菲月、安诗悦等人带领女眷和年轻子弟，整理内务；王雨婷和许天阵等人则带着阵堂弟子，反复检查、加固各处阵法节点，尤其是三阶护城大阵核心。
所有人都明白，暴风雨即将来临。
百果城，已成为风暴中心的明灯。
而明灯的主人，那位定海神针般的许老祖，至今……杳无音讯。
“夫君……长生……你到底在哪里？”夜深人静时，陈菲月等众女心中默念道。
“父亲……快回来吧……”
金刀堡，金焰殿。
“报——！”一名筑基修士疾步闯入，打破了短暂的沉寂，“老祖，各位长老！百果盟有变！”
“讲！”居中而坐的金天煌双目开阖，金色火焰隐现。
“百果盟突然放弃所有外围据点，人员物资全部撤回百果城！并通告其附属势力，愿者可入城共守，不愿者自便！如今百果城已全面戒严，护城阵法开启，许出不许进！”
金寒锋嘴角勾起一抹冷笑：“哦？收缩防线，龟缩固守？许家这小辈，倒也算有些决断。”
金烈阳神色却略显不屑：“哼，不过垂死挣扎罢了！许家放弃经营多年的外围据点，将所有力量集中于一城，说明他们已做好了最坏的准备。不过我倒是好奇，没有许长生在，他许家如何凭借一座城抵挡住我金刀堡的进攻。”
“老祖，若是百果城有一座三阶阵法呢！”金烈阳的话音刚落，金焰殿下方一位筑基长老开口道。
“三阶大阵？”金烈阳眉头一挑，随即嗤笑，“这怎么可能！即便以我金刀堡的底蕴至今都请不来一位三阶阵师，他许家不过新兴金丹势力罢了，怎么有三阶阵法守护！“
那位筑基长老见金烈阳不信，连忙躬身补充道：“烈阳老祖，此事确有可能。多年前，百果城曾出现过一次异常的天象，当时城中灵光冲霄，隐隐有五行轮转、云雾聚拢之异象，虽只持续了数息，但却被不少人察觉。
当时便有传闻，说是许长生重金聘请了隐世的阵道大师，为百果城布下了某种强大的守护阵法。只不过后来许家对此事讳莫如深，外界也无从证实，加上这些年百果城发展迅猛，事务繁多，此事便渐渐被人淡忘了。”
他顿了顿，继续分析道：“如今看来，那许天成并非庸碌之辈。他敢在父亲下落不明、强敌环伺的情况下，果断放弃所有外围基业，将所有力量收缩回百果城，这绝非简单的‘龟缩’。
若无足够底气，他岂敢将全族性命和百果盟的未来，都赌在一座城里？这底气，很可能就来自那座疑似存在的三阶大阵！”
金寒锋闻言，眼中也闪过一丝凝重：“言有理。若百果城真有三阶大阵守护，事情就棘手了。三阶大阵，即便只是最次等，依托城池地脉，全力催动之下，也足以抵挡数位金丹中期修士围攻。若是品阶更高，或是布阵者手段高明，恐怕更难对付。”
金烈阳眉头紧锁，脸上桀骜之色稍减，但依旧带着怀疑：“即便真有阵法，以百果盟如今的财力物力，能支撑多久？三阶大阵每时每刻消耗的灵石都是天文数字！
许家这些年是攒了些家底，但供养那么多修士，又扩张产业，还能剩下多少储备？况且，阵法是死的，人是活的。久守必失，他们能撑多久？”
金天煌一直静听众人议论，此刻缓缓开口，声音低沉：“如今我们已然彻底与许家闹翻，以许家的潜力，无论有无三阶大阵，我们都得将其斩草除根，否则一旦许家翻身，届时便轮到我金刀堡自危了。”
先前那位筑基长老赞同道：“老祖说得不错！无论百果城有无三阶阵法，我们筹划至今，箭在弦上，不得不发。三阶大阵虽强，却也非无解。
其一，阵法运转，需消耗海量灵石与修士心神操控。百果盟如今人心惶惶，资源紧张，能支撑阵法全力运转多久？其二，任何阵法皆有节点、枢纽。若能寻得破绽，或从内部瓦解，阵法自破。其三……”
金冷锋眼中闪过一丝冷厉：“我们并非只有强攻一途。围而不打，断其补给，耗其心力，待其内部生变，再寻机破之，亦为上策。”
“好计谋！”金烈阳点头，“百果城如今聚集了所有核心力量和依附者，人口暴增，每日消耗的物资定然惊人。我们只需围住百果城，切断其与外界的一切联系，封锁商路，不出数月，城内必然生乱！届时，无论有无内应，破城机会都会大增。”
“不错！届时，要么他们资源耗尽，阵法不攻自破；要么内部生乱，有人为求活路，自会为我们打开城门！许家小儿，想凭一座城负隅顽抗？简直是痴人说梦！”
“传令下去。”金天煌决断道，“按原计划，七天后，与云家一同兵发百果城！但战略需做调整。抵达后，不必急于强攻，先围而不打，构筑封锁防线，切断百果城一切对外通道。同时，派人潜入百果城，散播谣言，制造恐慌，并伺机接触城内那些意志不坚者，许以重利，策反内应！”
“是！”殿内众人齐声应诺，杀气腾腾。
……
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