“你们之所以会聚集于此，是因为我在你们身上，看见了令人不可忽视的潜力。”
“但是，对这个世界来说，你们尚且还是未经雕琢的璞玉。”
……
明媚的阳光透过茂密的枝叶照射而下，众人所处的是一片临边空地，进行研究的也并非大学的知名教授，而是一个自诩商人的中年人。而就年龄来看，他们也很难被划分到同一个层次。
大学生、高中生、初中生都聚集于此，让人很难想象在接下来的几年时间里，他们会成为同一个班级的学生。
意识到这一点后，年纪最大的几个人明显露出了不快的表情。
“拉维什先生，我跟随您来这里，是想要成为您公司的一员。”
“很遗憾，我要寻找的不是一个普通员工。”拉维什摇了摇头：“我要寻找的，是一个足以肩负起公司命脉的代言人。”
闻言，气氛难以言喻的兴奋悄然间占据了主导。
拉维什先生说的是代言人，这似乎也意味着，聚集于此的不仅仅是他们的同学，更是潜在的竞争对手。代言人只有一个，他们之中也只有一个人能够脱颖而出。
“但是，不要高兴得太早。代言人需要的，是多方面的才能，生命科学、经济学、管理学……接下来，你们将接受紧锣密鼓的课程，对了，除此之外，你们还应当具备另一项不可或缺的才能——自我保护的能力。”
正当在场的人疑惑不解时，一个人从树上一跃而下。
来者瘦瘦高高，年纪看起来比他们大不了多少，但其中最引人瞩目的还是斜挂在他腰间的长刀，在这个时代，这样的造型十分罕见，他们之中部分人只在角色扮演的场合见过这种打扮。
“成为公司的代言人，意味着你们的人身安全将随时会受到考验，所以我为你们找来了这位老师。”
“各位好，我是御……你们以后称呼为『鬼牌』即可。”青年中间停顿了一下，像是临时改变了称呼。
“鬼牌？是扑克牌里的鬼牌么？”人群中有人提出了疑问。
“嗯。”
“鬼牌老师也喜欢玩扑克牌么？”
“算是吧。”
“鬼牌老师……”
……
……
“这一觉睡得怎么样？”
看着自己放在桌上的扑克牌突然间燃烧了起来，直至化为了飞散的灰烬，坐在椅子上的男人才开口问道。
诡异的，纸牌上的火焰并没有蔓延到木质桌上，也没散发出烧焦所产生的怪味，飘散于空中的灰烬也在短时间内变成虚无。
“好多了。”安多拉沉闷地说道。
脱力感消退了不少，只剩下一些残留的疲惫感。
除了御守一族代代相传的拔刀术之外，鬼牌还掌握催眠与操纵梦境的力量，不过在绝大多数时候，他习惯于将自己的能力用于暗杀。严格意义上来说，与鬼牌的邂逅算不上什么美好的回忆，不过在那之后，安多拉也实在找不出有哪一段能算得上美梦了。
“在你睡着的时候，我稍微了解了一下基金会的近况，绝大多数纰漏都出在了一个叫做王沈的青年身上。”
“我曾经还有招揽他的打算，不过他是个怪人。”
这个世界上，很少有人能抵抗美色、权力与财富的诱惑，然而在西区的时候，她的试探没能起到任何作用。王沈不但在那种情况下保持住了定力，而且还毫不犹豫地拒绝了她开出的一系列优厚的条件。
“这世上的确有这种人。”鬼牌摊手：“啧，在东区遇到他的时候，我就知道他未来绝对会成为头号大敌。”
“你和他交过手？”
“不好说，至少我和他交手的时候，他还算不上强，如果不是中途遇到了我那不成器的妹妹的阻挠，我早在东区就把这个隐患给铲除了。”
而当鬼牌第二次听说这个名字的时候，伴随的，是贺茂道一的死讯。
贺茂道一接到的任务，是将王沈带回组织，结果非但任务失败了，还把他自己搭了进去。尽管京都方面对外宣称贺茂道一败在了立体机动部队手上，但他们不难推断出除掉贺茂道一的另有其人。
“说起来，他和你有些类似。”
“和我？别高看我了，我可不是能力者。”
“那么他也没有过目不忘的本领，你不是也获得了许多别人终其一生也无法掌握的技巧么？”
安多拉一时没有回应，鬼牌则继续说道：“拉维什最终挑选你作为代言人自有他的道理。”
“那是因为我赢了，仅此而已。”
“你当时的表现无可指摘，不过天赋越强，隐患也就越大。”
这一点在天蝎身上体现得淋漓尽致，作为近距离观察过天蝎的人，鬼牌比任何人都有发言权。
理智的时间只能占据三分之一的时间，而使用能力越频繁，天蝎的精神状态也就越不稳定。这也是为什么天蝎过去几乎都是一个人被投放到战场的，她的念力力场不但会撕碎敌人，就连自己人也无法幸免于难。
而在安多拉身上，天赋带来的隐患也从未消失过。
为了驾驭『布度御魂』，鬼牌听说安多拉先后进行了十多次手术，恐怕在这么多次手术当中，她原本的身体零件都被换了个遍，而他自己则在第一次反对手术之后，便被遣离了总部。
明面上是让他调查关于欧米伽数据的下落，实际上是让他保持和安多拉之间的距离。
“隐患……你到底想说什么？”
“你的身体，无法支持你一直承担『布度御魂』的负荷，如果你今后使用它的频率像最近这么频繁，那么你无疑需要进行更多次的手术。”
“你是在关心我么？”安多拉愣了愣。
关于鬼牌有很多骇人听闻的传闻，而种种传闻都表明，他是个即便在面对自己族人也毫不留情的冷血杀手。
“来之前，我调查过一件事——在我将『布度御魂』带来公司后，它一共进行过三次改良，但是每一次改良都只是单纯地增加了它的威力，在适应度方面没有进行过任何调整。”鬼牌瞥了『布度御魂』一眼：“现在即便是我，恐怕也难以承受它所带来的负荷了。”
“这些话是我作为老师对你的忠告，拉维什，只是把你当成了消耗品。”
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