陈海有些意外自己并没有被带上什么囚车，反而是被人带上了一辆早就等候多时的马车，上车后一路前行，逐渐靠近刑部。刑部大院坐落在京城的一处庄重之地，朱红色的大门高大而威严，门上牌匾上的 “刑部” 二字笔力遒劲，透露出庄重与肃穆。大门两侧立着两尊威武的石狮子，怒目圆睁，仿佛在守护着这司法重地。走进大门，宽阔的庭院里石板铺地，平整而坚实。四周的墙壁高大而厚重，给人一种压抑之感。庭院中几棵古柏参天而立，枝叶繁茂，增添了几分肃穆的气息。沿着回廊前行，能看到一间间办公的屋子，门窗紧闭，偶尔传出轻微的纸张翻动声和低声的交谈声。这里的气氛紧张而严肃，让人不禁心生敬畏。
陈海从马车上下来，只见后面也停下来一辆马车，却是在长安县衙被分开关押的彩衣。陈海急忙朝着彩衣望去，彩衣也回了一个眼神，那眼神中虽有疲惫，但仍透着坚定。陈海见彩衣精神尚可，便稍稍放下心来。
两人被人直接带上刑部的大堂。只见大堂之上，气氛肃穆庄重。堂上坐着一名官员，面容严肃，眼神深邃，下首也有几位官员，看服饰，当以上首那人官职最高。陈海和彩衣跪在堂中，只听那上首官员翻阅手中卷宗，纸张翻动的声音在安静的大堂中显得格外清晰。过了片刻，那官员方才将卷宗放在桌子上，然后对着陈海和彩衣说道：“下跪者可是长安白鹿客栈的东家陈海和掌柜彩衣？”
两人齐声答话：“正是。”
那官员点了点头，轻抚胡须道：“白鹿客栈内题有反诗一事，你二位可有什么话说？”
彩衣率先回答道：“大人明察，陈东家和我确实对此事毫不知情。白鹿客栈那道白墙是我们客栈特意为学子们准备的比试诗词歌赋的地方，若是有写得好的，便由着学子们写到墙上，方便传世。那反诗却是不知是谁所作，又是什么时候所作。”
“嗯。” 官员微微颔首，目光又落在陈海身上。陈海此时定了定神，拱手说道：“大人，草民经营客栈向来奉公守法，从未有过任何不轨之举。那反诗一事，实在是天降横祸。草民恳请大人明察秋毫，还草民与彩衣姑娘一个清白。”
官员沉默片刻，又看向左右下首的官员们，他们微微摇头，神色间皆显露出暂无头绪之态。那为首官员轻咳一声，沉声道：“此事事关重大，不可仓促定论。本官自会进一步调查核实，你们且先退下吧。”
左右两侧官员齐声称是，片刻之间便已走得干干净净，堂上只留下那上首的官员以及陈海与彩衣三人。
陈海和彩衣对视一眼，彼此眼中皆充满疑惑，皆有些摸不着头脑。
就在这时，那上首的官员却突然开口道：“唐兄，还不出来吗？”
陈海满心纳闷之际，只见从后堂中走出三人，为首的正是镇国大将军唐正，后面跟着的无命和无忧两个侍卫。只见唐正走过来后，随意地朝着那上首的官员拱手道：“此事还要多谢文远了。”
那上首的官员哈哈大笑，“唉，你我之间还客气什么，快去看看世侄伤势如何？”
唐正闻言也不客气，几步走到陈海跟前，上下打量一番，只见陈海双手鲜血已然结疤，但显然受伤极深。转头又瞧了瞧一旁的彩衣，亦是如此，不由得皱眉道：“没想到小小一长安县衙竟然妄动大刑，无命，你快来给看看。”
无命闻言立马过来，伸手查看陈海和彩衣两人手上的伤势，半晌后说道：“伤得不轻，已经伤及指骨，需要尽快治疗。”
唐正冷下脸来，“哼，那长安县丞司伯桓好大的胆子，事实不清，证据不明，就私自动用大刑，文远，这件事你可要管一管。”
那上首官员闻言也是神情严肃地点了点头，“唐兄放心，这件事我必然会一查到底，给你一个交代。”
“不是给我交代，是给律法一个交代。” 唐正纠正道。
被唐正唤作文远的官员深以为然。
接着唐正朝着陈海说道：“对了，还没给你介绍，这位是我的好友，也是长安杜家如今的家主，也是大虞朝刑部尚书杜文远。海儿，你需持子侄礼见过杜伯父。”
陈海当即朝着杜文远行礼，“见过杜伯父。”
“无需多礼。还是赶紧医治两人的伤吧。”
无命从怀中掏出一个瓷瓶，叫无忧取来一些细小的竹竿，截到合适的长短，先从瓷瓶里倒出些粉末状的东西均匀地洒在陈海和彩衣手指的伤口上，然后用绷带缠好，最后用竹竿固定。一切做完，才朝着唐正说道：“将军，两人所受之伤，需要将养月余，差不多能好。”
唐正点了点头，“会不会留下什么后遗症？”
“所幸得到了及时的治疗，如果将养得好，料想不会有什么大碍。”
唐正这才放下心来，拉着陈海赶紧坐在一旁空出来的座椅上，缓缓说道：“你母亲来找我时，可是急坏了。待会我让人送信去，好叫他们放心下来。现在关于反诗那件事，我还有问题要问，且委屈你和彩衣姑娘在刑部暂住下来，否则你杜伯父也担不起私放嫌犯的罪责。不过你放心，有你杜伯父在这里，你们俩不会再受到什么伤害了。”
陈海在听到无命说自己和彩衣的手不会因此残废后，悬着的心不由得放了下来。万一彩衣因此落下残疾，那自己可要一辈子都活在愧疚之中了。至于现在两人还不能离开，还要在刑部的大牢里待着，陈海倒是并不在意。正如唐正所说，有这位杜伯父照顾，自己和彩衣倒是也不用再担心什么。当下陈海就把关于反诗一事的心中所想一五一十地跟唐正和杜子元说了。
唐正听完和杜文远相视一眼，继而开口说道：“看来破案的关键便是那写诗之人。既然那人很有可能是受人之命前去栽赃陷害，那么事成之后必然不会在客栈中逗留。但是我们必须尽快寻到此人，方能还你们清白。文远，你怎么看？”
杜文远抚须道：“唐兄所言极是，我这就叫人去茶南县衙索要客栈登记名录，按照名录逐一排查那些入住之人。” 唐正点了点头，“好，我也派人暗查此事，咱们分头行事。如果有什么消息，咱们俩互通有无。”
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