寒冬腊月，眼瞅就要到新年了。李鸿一行五人却艰难地行走在一条隐蔽的山路上。山路崎岖难行，左右两侧怪石嶙峋，树木遮天蔽日，让人倍感压抑。寒风凛冽，吹得人瑟瑟发抖，仿佛要将他们吞噬。
他们深一脚浅一脚地走着，脚下的积雪发出“嘎吱嘎吱”的声响。山路狭窄，只能容一人通过，稍有不慎就会滑倒。他们紧紧地抓住路旁的树枝，小心翼翼地向前挪动。
突然，一阵狂风呼啸而过，吹得树枝摇曳不定，发出“哗哗”的声响。乌云娜不小心踩到了一块松动的石头，脚下一滑，险些摔倒。幸好白莲及时伸出援手，将他拉住。
“大家小心一点，这里很危险！”梁田大声喊道。
他们继续前行，山路越来越陡峭，他们不得不手脚并用，攀爬着前进。汗水湿透了他们的衣衫，但他们不敢停歇，因为他们知道，一旦停下来，就可能再也走不动了。
李鸿不停的看着婉儿，生怕她有什么意外，现在的婉儿已经成了重点保护对象，所有人的第一关注点都在她的身上。
“出来了，前面就到了！”梁田指着前面树丛中透出的光亮。
李鸿示意众人原地休息，自己悄悄探了过去。前面是一座巨大的城池，青砖高墙砌筑的城墙，城池不大，长宽也就各五里多地，但是城墙高度得有三丈左右，没有攻城器械极难攻陷。
城上不停有士兵巡视，戒备森严。但是这些士兵都看得有气无力，士气低迷。看他们脸上，都是面黄肌瘦，斗志全无。
也就是李鸿视力奇佳，能够勉强看清楚距自己约二里地外的士兵情况。
鸿关城和虎山关类似，都是一座山断处建设的城池，但是虎关城那里断口极小，城池就是依势而建，两侧与山体相连，极难攻克。鸿关城这里有些不同，虽然也是山体断开，首先是断裂距离很大，至少有十多里地，中间要是像虎关城那样完全连接起来城池太大，驻守的兵力需要太多了修筑起来也很复杂。不如就这样中间设一座城池，一样可以起到防御作用，还节约成本，节省大量驻军的压力。
像虎山关那样，建的城墙高度要高出两侧山体很多，这样敌人才不会趁着夜色上山就可以偷偷入城。但是鸿关城不一样，两侧山体如同刀切一样，不像虎关城那样自然坡度形成的凹陷。要是想要将这样的城墙和山体连接，城墙高度的要多高，施工难度之大可想而知。
这样的城池唯一的问题就是城池容易被包围，要是没有支援，断水断粮是常态，守城器械匮乏也没法补充，要是守将水平再差一点，就会导致士气低落、乃至城内叛乱都有可能发生。
很明显，现在的鸿关城就有这样的问题。
李鸿看向城外，攻城部队正在集结，情况远比想象的危险。西北军的铁骑在城外严阵以待，攻城部队正在组装工程器械，看这阵势，大有一鼓作气要攻下鸿关城的架势。
最让李鸿担心的倒不是西北军攻城这一侧，就在不远处，还有一支部队正在迂回，他们行动缓慢，但是目标明确，就是另一侧的山峰。他们要做什么？上山？可山上距离城池有二里地，他们能做什么？他们悄悄绕道过去，还是下风口，而且行进的方向守城士兵是无法发现的，只有李鸿这个位置、这样的角度才有可能看到。
“鸿大哥，鸿大哥！”乌云娜不知何时悄悄摸了过来，轻声招呼李鸿。
“怎么了？”李鸿没想到乌云娜会过来，吓了一跳。
乌云娜指了指他们斜上方不远处，山顶上方，因为他们走的路线是半山腰。李鸿没有出声，偷眼瞧去，大吃一惊，自己被城下的情况所吸引，没有注意周围，没想到这里竟然会有一支部队埋伏在山顶附近。
这应该是攻城军的部队，但不是西北军的，更像是那波想要迂回的部队，他们的装备都很奇怪，和中原的大不相同，应该是梁田说过的番邦军队。这些人一个个膘悍健壮，他们身材高大，体格健壮，肌肉紧实，充满了力量。他们的皮肤被阳光晒成了古铜色，粗糙而坚韧，展现出他们在艰苦环境中的生存能力。 他们的脸庞轮廓分明，眼神锐利而深邃，透露出一种坚毅和果敢。他们的头发浓密而乌黑，通常编成辫子或束在脑后，显得十分利落。他们的胡须浓密而整齐，增添了一份威严和霸气。 番邦战士们身穿厚厚的棉衣，外面套了一块白色的布包裹全身，和周围的环境几乎融为一体。他们的头盔上装饰着羽毛和兽角，显得十分威武。他们手持长枪、弯刀等武器，锋利无比，让人望而生畏。这些北方番邦战士们的样貌威武霸气，充满了力量和威严，让人不禁对他们产生敬畏之情。
再相比中原的战士，无论是身材体魄，还是战术纪律都和西北军、番邦军、甚至西南军都差好多，这也是他们坐拥更加坚固锐利的武器装备、优秀的战略战术却无法获胜的原因。
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